Xanthocephalum

Xanthocephalum Willd., 1807 è un genere di piante angiosperme dicotiledoni della famiglia delle Asteraceae, sottofamiglia Asteroideae, tribù Astereae (North American lineage) e sottotribù Machaerantherinae.

Etimologia

Il nome del genere deriva dal greco "xanthos" (= giallo) e "kephale" (= testa); e fa riferimento al colore dei fiori delle specie di questo genere.

Il nome scientifico del genere è stato definito dal botanico Carl Ludwig Willdenow (1765-1812) nella pubblicazione " Magazin für die neuesten Entdeckungen in der gesammten Naturkunde, Gesellschaft Naturforschender Freunde zu Berlin . Berlin" ( Mag. Neuesten Entdeck. Gesammten Naturk. Ges. Naturf. Freunde Berlin 1: 140) del 1807.

Descrizione

Portamento. Le specie di questo genere hanno un ciclo biologico annuale o perenne con habitus erbaceo. Le superfici possono essere ghiandolose o glutinose o resinose.

Fusto. La parte aerea è eretta o prostrata (o decombente-ascendente), semplice o ramosa. La parte sotterranea consiste in fitte radici rizomatose. Altezza media: 2 - 200 cm.

Foglie. Le foglie, in maggioranza cauline, lungo il caule sono disposte in modo alternato e sessile (talvolta sono decorrenti); la lamina è intera (o dentato-spinulosa) con forme oblanceolate; sono mononervate; la pagina fogliare può essere glabra o punteggiate di ghiandole (a volte stipitato-ghiandolari).

Infiorescenza. Le sinflorescenze sono sia scapose (capolini solitari) che composte da diversi capolini raccolti in lasse formazioni corimbose o in altro modo. Le infiorescenze vere e proprie sono composte da un capolino terminale peduncolato di tipo radiato o discoide. I capolini sono formati da un involucro, con forme da emisferiche a campanulate, composto da 30 - 40 brattee, al cui interno un ricettacolo fa da base ai fiori di due tipi: fiori del raggio e fiori del disco. Le brattee, appressate con forme ovato-lanceolate e a consistenza erbacea (indurite alla base), sono disposte in modo più o meno embricato su 2 - 4 serie. Il ricettacolo (senza pagliette) a protezione della base dei fiori ha delle forme u poco convesse. Dimensione degli involucri: 2,3 - 4 x 5 - 7 mm.

Fiori. I fiori sono tetra-ciclici (formati cioè da 4 verticilli: calice – corolla – androceo – gineceo) e pentameri (calice e corolla formati da 5 elementi). Si distinguono in:

• fiori del raggio (esterni): da 14 a 62 per capolino, sono femminili e sono disposti su 1 - 2 serie; la forma è ligulata (zigomorfa); possono essere assenti;
• fiori del disco (centrali): sono più numerosi (da 40 a 200) con forme brevemente tubulose (attinomorfe); sono ermafroditi.

• Formula fiorale:

*/x K $\mathrm{\infty }$, [C (5), A (5)], G 2 (infero), achenio

• Calice: i sepali del calice sono ridotti ad una coroncina di squame.

• Corolla:

• fiori del raggio: la forma della corolla alla base è più o meno tubulosa-imbutiforme, mentre all'apice è ligulata; la ligula può terminare con alcuni denti; il colore è giallo;
• fiori del disco: la forma è strettamente tubulare bruscamente divaricata in 5 lobi; i lobi, patenti o eretti, hanno una forma triangolare-lanceolata; il colore è giallo.

• Androceo: l'androceo è formato da 5 stami sorretti da filamenti generalmente liberi; gli stami sono connati e formano un manicotto circondante lo stilo; le teche (produttrici del polline) alla base sono troncate e sono lievemente auricolate (molto raramente sono speronate o hanno una coda); le appendici apicali delle antere hanno delle forme piatte e lanceolate; il tessuto endoteciale (rivestimento interno dell'antera) è quasi sempre polarizzato (con due superfici distinte: una verso l'esterno e una verso l'interno). Il polline è sferico con un diametro medio di circa 25 micron; è tricolporato (con tre aperture sia di tipo a fessura che tipo isodiametrica o poro) ed è echinato (con punte sporgenti).

• Gineceo: l'ovario è infero uniloculare formato da 2 carpelli. Lo stilo (il recettore del polline) è profondamente bifido (con due stigmi divergenti) e con le linee stigmatiche marginali separate. I due bracci dello stilo hanno una forma deltoide e possono essere papillosi o ricoperti da ciuffi di peli.

Frutti. I frutti sono degli acheni con pappo: il corpo (brunastro) con forme da irregolarmente ovoidali a oblunghe, compresso con 4 - 6 nervature longitudinali (senza lati prominenti), con spesse pareti, ha la forma affusolata e superficie da glabra a strigosa. Il pappo è assente oppure è formato da una coroncina di scaglie lacerate (raramente di corte setole).

Biologia

Impollinazione: l'impollinazione avviene tramite insetti (impollinazione entomogama tramite farfalle diurne e notturne).
Riproduzione: la fecondazione avviene fondamentalmente tramite l'impollinazione dei fiori (vedi sopra).
Dispersione: i semi (gli acheni) cadendo a terra sono successivamente dispersi soprattutto da insetti tipo formiche (disseminazione mirmecoria). In questo tipo di piante avviene anche un altro tipo di dispersione: zoocoria. Infatti gli uncini delle brattee dell'involucro (se presenti) si agganciano ai peli degli animali di passaggio disperdendo così anche su lunghe distanze i semi della pianta. Inoltre per merito del pappo il vento può trasportare i semi anche a distanza di alcuni chilometri (disseminazione anemocora).

Distribuzione e habitat

Le specie di questo genere sono distribuite negli U.S.A. meridionali e Messico.

Sistematica

La famiglia di appartenenza di questa voce (Asteraceae o Compositae, nomen conservandum) probabilmente originaria del Sud America, è la più numerosa del mondo vegetale, comprende oltre 23.000 specie distribuite su 1.535 generi, oppure 22.750 specie e 1.530 generi secondo altre fonti (una delle checklist più aggiornata elenca fino a 1.679 generi). La famiglia attualmente (2021) è divisa in 16 sottofamiglie; la sottofamiglia Asteroideae è una di queste e rappresenta l'evoluzione più recente di tutta la famiglia.

Filogenesi

La tribù Astereae (una delle 21 tribù della sottofamiglia Asteroideae) comprende circa 40 sottotribù. In base alle ultime ricerche nella tribù sono stati individuati (provvisoriamente) 5 principali lignaggi:

• Basal grade: include alcuni generi isolati, il gruppo "South American-Oceania", alcune sottotribù africane e il gruppo dei generi legnosi del Madagascar.
• Bellis lineage: comprende le sottotribù eurasiatiche e una sottotribù africana.
• Aster lineage: include i generi asiatici di Asterinae e i principali gruppi dell'Australia e dell'Oceania.
• Baccharis lineage: include alcuni gruppi sudamericani.
• North American lineage: include la vasta gamma di sottotribù del Nordamerica, Messico e alcuni gruppi distribuiti nel Sudamerica.

Il genere Xanthocephalum (insieme alla sottotribù Machaerantherinae) è incluso nel lignaggio "North American lineage". Attualmente la sottotribù è suddivisa in 5 gruppi informali: Basal grade - Machaeranthera group - Haplopappus group - Xanthocephalum group - Lessingia group. Questo genere si trova nel "Xanthocephalum group".

I caratteri distintivi del genere sono:

• i capolini sono solitari o sorretti da lunghi peduncoli (1 – 5 cm) liberamente raggruppati in modo corimboso;
• i fiori del raggio sono ben evidenti, molto più lunghi dell'involucro;
• i frutti acheni si presentano gonfi e affusolati con 4 – 6 lati;
• il pappo è assente o formato da una bassa coroncina di scaglie disuguali.

Il numero cromosomico delle specie di questo genere è: 2n = 12.

Elenco delle specie

Questo genere ha 5 specie:

• Xanthocephalum benthamianum Hemsl.
• Xanthocephalum centauroides Willd.
• Xanthocephalum durangense M.A.Lane
• Xanthocephalum gymnospermoides (A.Gray) Benth. & Hook.f.
• Xanthocephalum humile (Kunth) Benth. & Hook.f.

Sinonimi

Sono elencati alcuni sinonimi per questa entità:

• Grindeliopsis Sch.Bip.
• Guenthera Regel
• Xanthocoma Kunth

Bibliografia

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Voci correlate

• Generi di Asteraceae

Collegamenti esterni

• Xanthocephalum Royal Botanic Gardens KEW - Database