Ericameria

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Ericameria Nutt., 1840 è un genere di piante angiosperme dicotiledoni della famiglia delle Asteraceae, sottofamiglia Asteroideae, tribù Astereae (North American lineage) e sottotribù Pentachaetinae.^[1]^[2]^[3]

Etimologia

Il nome del genere deriva dal nome del genere botanico Erica e dal greco "meros" (= parte o porzione) e fa riferimento alla somiglianza, in parte, delle foglie con il genere Erica.^[4]

Il nome scientifico del genere è stato definito dal botanico Thomas Nuttall (1786-1859) nella pubblicazione " Transactions of the American Philosophical Society Held at Philadelphia for Promoting useful Knowledge. Philadelphia" ( Trans. Amer. Philos. Soc. ser. 2, 7: 318 (-319)) del 1840.^[5]

Descrizione

Portamento. Le specie di questo genere hanno un habitus di tipo erbaceo sempreverde abustivo (anche arboreo). Le superfici di queste piante possono essere glutinose o tomentose.^[6]^[7]^[8]^[9]^[10]^[4]

Fusto. La parte aerea è eretta, spesso ramosamente intricata. Altezza media: 10 - 500 cm.

Foglie. Le foglie, sessili o brevemente picciolate, in genere persistenti, lungo il fusto sono disposte in modo alternato; la lamina è intera con forme da lineare a strettamente spatolate, margini interi o ondulati e apici acuti. Le superfici sono dotate di punti ghiandolari.

Infiorescenza. Le sinflorescenze sono scapose (capolini solitari) che composte da diversi capolini raccolti in formazioni tirsoidi (ma anche racemose o corimbose). Le infiorescenze vere e proprie sono composte da un capolino terminale lungamente peduncolato di tipo radiato o discoidale. I capolini sono formati da un involucro, con forme da turbinate a subcampanulate, composto da 8 - 60 brattee, al cui interno un ricettacolo fa da base ai fiori di due tipi: fiori del raggio e fiori del disco. Le brattee, piatte e a consistenza erbacea, sono disposte in modo più o meno embricato su 2 - 7 serie. Il ricettacolo, bucherellato, è nudo ossia senza pagliette a protezione della base dei fiori; la forma è leggermente convessa. Dimensione degli involucri: 4 - 19 x 2 - 18 mm.

Fiori. I fiori sono tetra-ciclici (formati cioè da 4 verticilli: calice – corolla – androceo – gineceo) e pentameri (calice e corolla formati da 5 elementi). Si distinguono in:

fiori del raggio (esterni): sono da 0 a 18 per capolino (ma possono mancare), sono femminili e sono disposti su una sola serie; la forma è ligulata (zigomorfa);
fiori del disco (centrali): sono più numerosi (da 4 a 70) con forme brevemente tubulose (attinomorfe); sono ermafroditi.

Formula fiorale:

*/x K

\infty

, [C (5), A (5)], G 2 (infero), achenio^[11]

Calice: i sepali del calice sono ridotti ad una coroncina di squame.

Corolla:

fiori del raggio: la forma della corolla alla base è più o meno tubulosa, mentre all'apice è ligulata contorta; la ligula può terminare con alcuni denti; il colore è giallo;
fiori del disco: la forma è tubulare bruscamente divaricata in 5 lobi; i lobi, patenti-ricurvi o eretti, hanno una forma triangolare; il colore è giallo o giallo-forte.

Androceo: l'androceo è formato da 5 stami sorretti da filamenti generalmente liberi; gli stami sono connati e formano un manicotto circondante lo stilo; le teche (produttrici del polline) alla base sono troncate e sono lievemente auricolate (molto raramente sono speronate o hanno una coda); le appendici apicali delle antere hanno delle forme piatte e lanceolate; il tessuto endoteciale (rivestimento interno dell'antera) è quasi sempre polarizzato (con due superfici distinte: una verso l'esterno e una verso l'interno). Il polline è sferico con un diametro medio di circa 25 micron; è tricolporato (con tre aperture sia di tipo a fessura che tipo isodiametrica o poro) ed è echinato (con punte sporgenti).^[10]^[12]

Gineceo: l'ovario è infero uniloculare formato da 2 carpelli.^[6] Lo stilo (il recettore del polline) è profondamente bifido (con due stigmi divergenti) e con le linee stigmatiche marginali separate e lunghe.^[13] I due bracci dello stilo hanno una forma da lanceolata a lineare e possono essere papillosi o ricoperti da ciuffi di peli.

Frutti. I frutti sono degli acheni con pappo;

achenio: gli acheni sono affusolati ma compressi lateralmente, con un profilo da strettamente oblungo a oblanceolato; hanno 5 - 12 coste; la superficie varia da strigosa a sericea;
pappo: il pappo è formato da 20 - 60 setole barbate da biancastre a marrone disposte su una (o più) serie.

Biologia

Impollinazione: l'impollinazione avviene tramite insetti (impollinazione entomogama tramite farfalle diurne e notturne).^[7]^[8]
Riproduzione: la fecondazione avviene fondamentalmente tramite l'impollinazione dei fiori (vedi sopra).
Dispersione: i semi (gli acheni) cadendo a terra sono successivamente dispersi soprattutto da insetti tipo formiche (disseminazione mirmecoria). In questo tipo di piante avviene anche un altro tipo di dispersione: zoocoria. Infatti gli uncini delle brattee dell'involucro (se presenti) si agganciano ai peli degli animali di passaggio disperdendo così anche su lunghe distanze i semi della pianta. Inoltre per merito del pappo il vento può trasportare i semi anche a distanza di alcuni chilometri (disseminazione anemocora).

Distribuzione e habitat

Le specie di questo genere sono distribuite in Messico, U.S.A. e Canada.^[3] Le piante, come habitat, prediligono gli affioramenti rocciosi e substrati asciutti, sassosi o sabbiosi del Nord America occidentale.^[4]

Sistematica

La famiglia di appartenenza di questa voce (Asteraceae o Compositae, nomen conservandum) probabilmente originaria del Sud America, è la più numerosa del mondo vegetale, comprende oltre 23.000 specie distribuite su 1.535 generi^[14], oppure 22.750 specie e 1.530 generi secondo altre fonti^[15] (una delle checklist più aggiornata elenca fino a 1.679 generi)^[16]. La famiglia attualmente (2021) è divisa in 16 sottofamiglie; la sottofamiglia Asteroideae è una di queste e rappresenta l'evoluzione più recente di tutta la famiglia.^[1]^[9]^[10]

Filogenesi

La tribù Astereae (una delle 21 tribù della sottofamiglia Asteroideae) comprende circa 40 sottotribù. In base alle ultime ricerche nella tribù sono stati individuati (provvisoriamente) 5 principali lignaggi:^[2]

Basal grade: include alcuni generi isolati, il gruppo "South American-Oceania", alcune sottotribù africane e il gruppo dei generi legnosi del Madagascar.
Bellis lineage: comprende le sottotribù eurasiatiche e una sottotribù africana.
Aster lineage: include i generi asiatici di Asterinae e i principali gruppi dell'Australia e dell'Oceania.
Baccharis lineage: include alcuni gruppi sudamericani.
North American lineage: include la vasta gamma di sottotribù del Nordamerica, Messico e alcuni gruppi distribuiti nel Sudamerica.

Il genere Ericameria (insieme alla sottotribù Pentachaetinae) è incluso nel lignaggio "North American lineage". La sottotribù è suddivisa in due gruppi: "Pentachaeta group" e "Ericameria group". Il genere di questa voce appartiene al gruppo "Ericameria".^[2]

I caratteri distintivi del genere sono:^[10]