Gulkana (fiume)

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Il Gulkana ("Gulkana River" in inglese) è un fume dell'Alaska centromeridionale, negli Stati Uniti d'America. Nasce dal Lago Summit (Catena dell'Alaska) e completa la sua corsa come affluente del fiume Copper a circa 14 chilometri a nord-est della cittadina di Glennallen. Si trova nel borough Census Area di Valdez-Cordova.

Etimologia

Il nome deriva dalla lingua "Ahtna Athabascan", una lingua Na-Dené del gruppo etnico Ahtna della zona del fiume Copper dell'Alaska.^[1]

Dati fisici

La lunghezza del fiume è calcolata in 97 km (60 miglia).^[2] Il dislivello varia da 1.160 Template:M s.l.m. (fronte del ghiacciaio Gulkana) a 397 Template:M s.l.m. (fiume Copper). Il bacino delle sue acque è calcolato in 5.543 km $2$ .^[3] Un suo tributario è il "Bear Creek".^[4]

Percorso

Il lago Summit riceve le acque del ghiacciaio Gulkana; il fiume quindi nasce dai monti dell'Alaska chiamati "Alaska Ranage". Dal lago scorre generalmente a sud affiancando più o meno per tutta la sua lunghezza l'autostrada Richardson e la Trans-Alaska Pipeline System.^[5] Nei pressi di Paxson il fiume passa sotto l'autostrada Denali ed entra nel Lago Paxson per uscirne dopo circa 15 chilometri.^[5] Tra le cittadine di Gakona e Gulkana il fiume passo sotto l'autostrada Richardson per poi, dopo 5 chilometri, immettersi nel fiume Copper.^[2]

Turismo e pesca

Il bacino idrografico del Gulkana, che comprende molti laghi, fiumi e torrenti più o meno grandi, è considerato una delle aree di pesca più produttive dell'Alaska.^[6] Nel bacino sono presenti il salmone reale, il salmone rosso, la trota iridea e il tremolo artico.^[6] Diversi servizi sono disponibili per i visitatori lungo l'autostrada Richardson.^[6]

Il fiume scorre attraverso un paese selvaggio che offre delle viste sulle montagne di Wrangell.^[7] Alcuni tratti del fiume sono considerati "selvaggi" e particolarmente adatti per lo sport di navigazione sull'acqua.^[8] I vari tratti presentano delle difficoltà che dal facile (Classe I) si passa al molto difficile (Classe IV).^[9] Il punto più impegnativo è il percorso lungo il "Canyon Rapids" (Classe IV).^[10]