Declinazione (astronomia)
In astronomia, la declinazione (abbreviata in Dec e avente per simbolo δ) rappresenta una delle coordinate equatoriali che serve, insieme all'ascensione retta, per determinare l'altezza di un astro sulla sfera celeste. Più specificamente è l'angolo celeste al centro della terra sotteso da un arco di meridiano celeste compreso fra l'equatore celeste e il parallelo passante per l'oggetto: è la latitudine proiettata sulla sfera celeste anziché sulla superficie terrestre.[1] Per convenzione i punti a nord dell'equatore celeste hanno declinazione positiva, mentre quelli al di sotto hanno declinazione negativa.
Significato
In astronomia la declinazione è comparabile alla latitudine geografica,[2][3].[4] proiettata sulla sfera celeste, mentre l'ascensione retta è comparabile alla longitudine.[5]
Per convenzione i punti a nord dell'equatore celeste hanno declinazione positiva, mentre quelli al di sotto hanno declinazione negativa. Per misurare la declinazione si possono utilizzare tutti i sistemi di misura degli angoli, anche se il sistema più comune è quello che utilizza gradi (°), minuti (′) e secondi (″) del sistema sessagesimale, dove i 90° corrispondono a un quarto di circonferenza. Pertanto non esistono declinazioni con valori superiori a 90° perché i poli rappresentano i punti più settentrionali o meridionali della sfera celeste.
Esempi
- L'equatore celeste ha una declinazione di 0°
- Il polo nord celeste ha una declinazione di +90°
- Il polo sud celeste ha una declinazione di −90°
Formulazione matematica
In radianti e gradi vale rispettivamente, fissando t=0 il 1º gennaio:
µHz ,
dove d indica il periodo di un giorno siderale: la declinazione del Sole è nulla l'81-esimo e il 264-esimo giorno dell'anno, detti equinozi. A causa di alcuni moti millenari della Terra (primo fra tutti la precessione degli equinozi), il sistema di coordinate della declinazione si muove nei secoli, rendendo necessario specificare l'epoca astronomica a cui ci si riferisce.[6]