Brianyoungite
La brianyoungite è un minerale secondario del carbonato di zinco. La Commission on New Minerals, Nomenclature and Classification (CNMNC) dell'Associazione Mineralogica Internazionale (IMA) lo classifica come carbonato con la formula Zn3(CO3)(OH)4[1], ma anche i gruppi solfato SO4 occupano le posizioni carboniche CO3 , nel rapporto di circa un solfato a tre carbonati[2], quindi altre fonti danno come formula Zn3(CO3,SO4)(OH)4, e in alcuni casi[3] il minerale viene classificato come carbonato composto. È simile nell'aspetto all'idrozincite, un altro carbonato di zinco[4]. È stato scoperto nel 1991 e designato IMA 1991-053[4]. Nel 1993 è stato chiamato "brianyoungite" in onore di Brian Young (nato nel 1947), un geologo sul campo del British Geological Survey, che ha fornito i primi esemplari[3][5].
Abito cristallino
Il minerale appartiene al sistema cristallino ortorombico, o monoclino con (l'angolo tra gli assi cristallini e ) vicino a 90°[2]. Il gruppo spaziale è sconosciuto, ma si presume sia P21/m, P21 o P2221[4][5]. La struttura è simile a quella dell'idrozincite[3]. Esistono quattro unità di formula per cella unitaria (Z = 4) e le lunghezze dei lati della cella unitaria sono a = 15,724 Å, b = 6,256 Å e c = 5,427 Å[2].
Origine e giacitura
La località tipo è il livello di Bloomsberry Horse della miniera di Brownley Hill, in Cumbria, Inghilterra[4]. Il materiale tipo è conservato al Royal Museum of Scotland, a Edimburgo, in Scozia[5]. La brianyoungite si trova con gesso su calcare pietroso nella zona ossidata della miniera di Brownley Hill e su esemplari della vicina miniera di Smallcleugh[2]. Potrebbe essere un minerale secondario post-minerario[5][6]. Nella località tipo è associato a gesso, smithsonite, pirite e goethite[5].
Forma in cui si presenta in natura
Il minerale si presenta sotto forma di minuscole rosette larghe meno di 100 µm, composte da sottili lame larghe solo uno o due micrometri, allungate parallelamente all'asse del cristallo e rastremate fino a una punta acuminata[2]. I cristalli sono bianchi e da trasparenti a traslucidi, con una lucentezza vitrea e un striscio bianco.
Proprietà fisiche
La brianyoungite è un minerale tenero con durezza Mohs simile all'halite, solo da 2 a 2,5 secondo alcune fonti[4][6], ma altri affermano che la durezza non è determinabile[2][5]. È abbastanza denso, con peso specifico compreso tra 3,93 e 4,09, simile a quello della celestina. La sfaldatura è perfettamente perpendicolare all'asse del cristallo (perfetto su {100}) e possibile perpendicolare all'asse del cristallo (possibile su {001})[2][5]. È facilmente solubile per effervescenza negli acidi[2].
Proprietà ottiche
Il minerale è birifrangente, con indici di rifrazione e e massima birifrangenza [4]. Presenta un'estinzione diretta[2] e non è fluorescente[2].