Stearato di calcio

Lo stearato di calcio è il sale di calcio dell'acido stearico. A temperatura ambiente si presenta come una polvere cerosa bianca, insolubile in acqua.

È un componente di alcuni lubrificanti, tensioattivi e molti prodotti alimentari.

Produzione e presenza

Lo stearato di calcio viene prodotto riscaldando l'acido stearico e l'ossido di calcio:

$2\mathrm{C}{\phantom{A}}_{17}\mathrm{H}{\phantom{A}}_{35}\mathrm{C}\mathrm{O}\mathrm{O}\mathrm{H}+\mathrm{C}\mathrm{a}\mathrm{O}⟶(\mathrm{C}{\phantom{A}}_{17}\mathrm{H}{\phantom{A}}_{35}\mathrm{C}\mathrm{O}\mathrm{O}){\phantom{A}}_2\mathrm{C}\mathrm{a}+\mathrm{H}{\phantom{A}}_2\mathrm{O}$

È anche il componente principale della schiuma di sapone, un solido bianco che si forma quando il sapone viene miscelato con acqua dura. A differenza dei saponi contenenti sodio e potassio, lo stearato di calcio è insolubile in acqua e non si insapona bene. Commercialmente viene venduto come una dispersione del 50% in acqua o come polvere essiccata a spruzzo. Come additivo alimentare è noto con il numero E generico E470.

Applicazioni

Lo stearato di calcio è un materiale ceroso con bassa solubilità in acqua, a differenza dei tradizionali saponi al sodio e al potassio. È anche facile ed economico da produrre e presenta una bassa tossicità. Questi attributi sono la base di molte delle sue applicazioni. Esistono applicazioni correlate per lo stearato di magnesio. Viene utilizzato infatti:

• come agente di flusso e condizionatore di superficie in alcune caramelle come Smarties, Gobstopper e Sprees.
• come agente impermeabilizzante per tessuti.
• come lubrificante in matite e pastelli.
• nel controllo dell'efflorescenza dei prodotti cementizi utilizzati nella produzione di unità di muratura in calcestruzzo, nonché per l'impermeabilizzazione.
• come lubrificante nella produzione di carta e cartone., per fornire una buona brillantezza, prevenendo la formazione di polvere e incrinature.
• nell'industria delle materie plastiche può agire da detergente acido o da neutralizzante a concentrazioni fino a 1000 ppm, o anche da lubrificante e da agente di rilascio. Può essere utilizzato nei concentrati di coloranti per plastiche per migliorare la bagnatura dei pigmenti. In PVC rigido, può accelerare la fusione, migliorare il flusso e ridurre il rigonfiamento degli stampi.
• nel settore della cura personale e della farmaceutica.
• come un componente di alcuni tipi di agenti antischiuma.
• come agente antiagglomerante.