Ghiacciaio Surprise

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Il ghiacciaio Surprise (Surprise Glacier) è un ghiacciaio situato nell'Alaska (Stati Uniti) sud-centrale tra la municipalità di Anchorage (dove si forma) e il Census Area di Valdez-Cordova (dove si scioglie nel mare). La fronte sul mare è condivisa con il ghiacciaio Stairway (Stairway Glacier)^[1]

Dati fisici

Il ghiacciaio, che ha un orientamento sud-ovest / nord-est, si trova all'estremità nord-occidentale della Foresta Nazionale di Chugach (Chugach National Forest). È lungo quasi 10 km e largo mediamente 1,5 km e nasce nel gruppo montuoso Chugach (estremità nord-occidentale). Il fronte termina nel braccio di mare Surprise Inlet che si apre sul fiordo di Harriman (Harriman Fjord). Il fiordo è collegato al braccio di mare Port Wells che fa parte dello Stretto di Prince William (Prince William Sound). Gli ultimi 4 chilometri sono condivisi con il ghiacciaio Stairway.^[1]^[2]

Negli anni 1990 il ghiacciaio era lungo 12,1 km con una superficie di 80 km $2$ e una fronte di 1,2 km. La sua area di accumulo era di 64 km $2$ e il bacino di ablazione di 16 km $2$ (alcuni dati comprendono anche il ghiacciaio Stairway).^[3]

Altri ghiacciai vicini al Surprise sono:

Nome del ghiacciaio	Quota alle coordinate indicate (Template:M s.l.m.)	Coordinate	Distanza e direzione dal ghiacciaio
Cataract Glacier^[4]	976	Template:Coord	4 km verso est
Stairway Glacier^[5]	924	Template:Coord	7 km verso nord (condivide la fronte con Surprise)
Wedge Glacier^[6]	588	Template:Coord	7 km verso nord
Harriman Glacier^[7]	488	Template:Coord	9 km verso sud

Il ghiacciaio è circondato dai seguenti monti (tutti appartenenti al gruppo montuoso del Chugach):

Nome del monte	Altezza (Template:M s.l.m.)	Coordinate	Distanza e direzione dal ghiacciaio
Mount Muir^[8]	2.091	Template:Coord	12 km verso nord-est
Mount Doran^[9]	1.057	Template:Coord	14 km verso est
Mount Gilbert^[10]	2.682	Template:Coord	21 km verso nord-est
Mount Curtis^[11]	1.152	Template:Coord	23 km verso est

Storia

La prima mappatura del ghiacciaio (compreso il ghiacciaio Stairway) è degli anni 1905-1909 che mostrava già un ritiro di 1,8 chilometri rispetto alla prima visita. In seguito ha avuto momenti di avanzata e di ulteriore ritiro e ultimamente alcune rocce sono affiorate alla base della fronte.^[3]

Il ghiacciaio Surprise è stato chiamato così perché fu il primo ghiacciaio ad essere visto dai membri della spedizione scientifica "Harriman Alaska Expedition" (1899) quando entrarono del fiordo di Harriman.^[3]

Accessi e turismo

Il ghiacciaio è visibile dal fiordo di Harriman (e quindi dal Surprise Inlet) che è raggiungibile solamente via mare da Whittier (65 km circa) a da Valdez (180 km circa)^[2]. Durante la stagione turistica sono programmate diverse escursioni via mare da Whittier per visitare il ghiacciaio e quelli vicini.^[12]