Visualizza wikitesto di Sole

{{nota disambigua}}
{{Corpo celeste
|tipo = Stella
|nome = Sole
|immagine = The Sun in white light.jpg
|didascalia = 
|categoria = [[Stella G V]]
|classe_spettrale = G2 V
|epoca = [[J2000.0]]
|semiasse_maggiore = {{M|26e3|1.4|ul=al}}<br />{{M|7,62|0,32|ul=kpc}}
|periodo_orbitale = {{M|2,25|–|2,50|e=8|u=[[Anno|anni]]}}<br />1 [[anno galattico]]
|velocità_media = {{M|217|ul=km/s}}
|pianeti = sì ([[sistema solare]])
|diametro_eq = {{M|1,391e9|ul=m}}<ref name=sse>{{cita web| url=https://solarsystem.nasa.gov/planets/profile.cfm?Object=Sun&Display=Facts&System=Metric| titolo=Sun:Facts & figures| editore=NASA Solar System Exploration| accesso=4 dicembre 2008| urlarchivio=https://web.archive.org/web/20090201125417/http://solarsystem.nasa.gov/planets/profile.cfm?Object=Sun&Display=Facts&System=Metric| dataarchivio=1º febbraio 2009| urlmorto=sì}}</ref>
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|superficie = {{M|6,0877e18|ul=m2}}<ref name=sse/>
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|densità_3_descrizione = Della [[cromosfera]]:
|densità_4 = {{Potenza10|-12}} kg/m³<ref>{{cita web |url=https://dept.astro.lsa.umich.edu/ugactivities/Labs/spectro/spect.html |editore=[[Università del Michigan]], Astronomy Department |titolo=Principles of Spectroscopy |accesso=4 dicembre 2008 |dataarchivio=29 novembre 2014 |urlarchivio=https://web.archive.org/web/20141129025251/https://dept.astro.lsa.umich.edu/ugactivities/Labs/spectro/spect.html |urlmorto=sì }}</ref>
|densità_4_descrizione = Della [[corona solare|corona]]:
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|velocitàdifuga = {{M|617,54|ul=km/s}}
|periodo_rotaz_1_descrizione = Periodo di rotazione all'[[equatore]]:
|periodo_rotaz_1 = 27 d 6 h 36 min
|periodo_rotaz_2_descrizione = A 30° di [[latitudine]]:
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|schiacciamento = {{Val|9e-6}}
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|metallicità = Z = 0,0177<ref>{{cita web| url=https://arxiv.org/abs/astro-ph/0408055| titolo= Solar model with CNO revised abundances| autore= Montalban, Miglio, Noels, Grevesse, DiMauro| accesso=30 novembre 2008}}</ref><br />[Fe/H] = 0
|luminosità = {{M|3,827|e=26|ul=W}}
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|dim_app_min = 31' 31"<ref name="dim.ang">{{cita web| url=http://education.gsfc.nasa.gov/eclipse/pages/faq.html| titolo= Eclipse 99 - Frequently Asked Questions| autore=[[NASA|National Aeronautics and Space Administration]]|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20071016182618/http://education.gsfc.nasa.gov/eclipse/pages/faq.html|dataarchivio=16 ottobre 2007|accesso=16 ottobre 2007}}</ref>
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}}

Il '''Sole''' ({{latino|Sol|prep=dal}}) è la [[stella]] madre del [[sistema solare]],<ref name="sis.solare">{{cita web |titolo=An Overview of the Solar System |url=http://www.nineplanets.org/overview.html |accesso=15 febbraio 2007}}</ref> attorno alla quale [[orbita]]no gli otto [[pianeta|pianeti]] principali (tra cui la [[Terra]]), i [[pianeta nano|pianeti nani]], i loro [[Satellite naturale|satelliti]], innumerevoli altri [[corpo minore|corpi minori]] e la [[polvere interstellare|polvere]] diffusa per lo [[spazio (astronomia)|spazio]], che forma il [[mezzo interplanetario]]. La [[massa (fisica)|massa]] del Sole, che ammonta a circa {{M|2,00502e30|ul=kg}},<ref name=nssdc>{{cita web |url=https://solarsystem.nasa.gov/planets/profile.cfm?Object=Sun&Display=Facts |editore=NASA |titolo=Sun Fact Sheet |accesso=29 giugno 2011 |urlmorto=sì |urlarchivio=https://web.archive.org/web/20110703081045/http://solarsystem.nasa.gov/planets/profile.cfm?Object=Sun&Display=Facts |dataarchivio=3 luglio 2011 }}</ref> rappresenta da sola il 99,86% della massa complessiva del sistema solare.<ref name="woolfson">{{cita web |autore=M. Woolfson |titolo=The origin and evolution of the solar system |editore=University of York |url=http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1046/j.1468-4004.2000.00012.x/abstract;jsessionid=A4CF464C8D910082927AEF919A5543A8.d03t03 |doi= 10.1046/j.1468-4004.2000.00012.x| accesso=22 luglio 2006}}</ref><ref name="costruire il sistema solare">{{cita pubblicazione |titolo=La nascita del Sole | rivista=Costruire il sistema solare | editore=Eaglemoss | anno=2011 | volume=2 | p=6 }}</ref>

Il Sole è una stella di dimensioni medio-piccole costituita principalmente da [[idrogeno]] (circa il 74% della sua massa, il 92,1% del suo [[volume]]) ed [[elio]] (circa il 24-25% della massa, il 7,8% del volume),<ref name="costruire il sistema solare3">{{cita pubblicazione |titolo=La morte del Sole | rivista=Costruire il sistema solare |editore=Eaglemoss | anno=2011 | volume=4 |p=8 }}</ref> cui si aggiungono altri [[elemento chimico|elementi]] più pesanti presenti in tracce.<ref name="Manuel-1983">{{cita pubblicazione| autore =O. K. Manuel | coautori =H. Golden| data = 30 settembre 1983| titolo = Meteoritics| rivista = Physics Reports | volume =18 | numero = 3 | pp =209-222| url =http://www.omatumr.com/archive/SolarAbundances.pdf | formato =PDF|accesso=17 febbraio 2007}}</ref>

È [[Classificazione stellare|classificato]] come una "[[nana gialla]]" di tipo spettrale G2 V: "G2" indica che la stella ha una [[Temperatura efficace|temperatura superficiale]] di {{converti|5777|K|lk=on}}, caratteristica che le conferisce un colore bianco estremamente intenso e cromaticamente freddo che però spesso può apparire giallognolo a causa della [[Diffusione ottica|diffusione luminosa]] nell'[[atmosfera terrestre]], in ragione dell'elevazione dell'astro sull'orizzonte e nondimeno della limpidezza atmosferica. La ''V'' (5 in [[Sistema di numerazione romano|numeri romani]]) indica che il Sole, come la maggior parte delle stelle, è nella [[sequenza principale]], ovvero in una lunga fase di [[Equilibrio termodinamico|equilibrio]] stabile in cui l'astro [[fusione nucleare|fonde]], nel [[nucleo solare|proprio nucleo]], l'idrogeno in elio.<ref name="Mengel">{{cita pubblicazione | autore=J. G. Mengel|coautori= P. Demarque, A. V.Sweigart, P. G. Gross | titolo=Stellar evolution from the zero-age main sequence | rivista=Astrophysical Journal Supplement Series | anno=1979 | volume=40 | pp=733-791 | url=http://adsabs.harvard.edu/abs/1979ApJS...40..733M}}</ref>

Tale processo genera ogni secondo una grande quantità di [[energia]] (equivalente a una potenza di {{M|3,9e26|ul=W}}<ref>{{Cita web |url=http://www4.ncsu.edu/~franzen/public_html/CH437/lec1/pdf/earth_T.pdf |titolo=What is the radiant power of the sun? |data=1º giugno 2018 |lingua=en |formato=PDF |accesso=1 giugno 2018 |urlarchivio=https://web.archive.org/web/20180619042650/http://www4.ncsu.edu/~franzen/public_html/CH437/lec1/pdf/earth_T.pdf |dataarchivio=19 giugno 2018 |urlmorto=sì }}</ref>), [[irraggiamento|emessa]] nello [[spazio (astronomia)|spazio]] sotto forma di [[Radiazione elettromagnetica|radiazioni elettromagnetiche]] ([[Radiazione solare|radiazioni solari]]), [[vento stellare|flusso di particelle]] ([[vento solare]]) e [[neutrino|neutrini]].<ref name="sunshine"/> La radiazione solare, emessa fondamentalmente come [[Luce|luce visibile]] ed [[Radiazione infrarossa|infrarossi]], consente la [[vita]] sulla Terra fornendo l'energia necessaria ad attivare i principali meccanismi che ne stanno alla base;<ref name="fotosintesi">{{cita web| autore=Wim Vermass| titolo=An Introduction to Photosynthesis and Its Applications| editore=Arizona State University| url=http://photoscience.la.asu.edu/photosyn/education/photointro.html| accesso=29 settembre 2007| urlmorto=sì| urlarchivio=https://web.archive.org/web/19981203020943/http://photoscience.la.asu.edu/photosyn/education/photointro.html| dataarchivio=3 dicembre 1998}}</ref> inoltre l'[[insolazione]] della superficie terrestre regola il [[clima]] e la maggior parte dei [[Meteorologia|fenomeni meteorologici]].

Collocato all'interno del [[Braccio di Orione]], un braccio secondario della [[galassia a spirale barrata|spirale galattica]], il Sole orbita attorno al [[centro della Via Lattea]] ad una distanza media di circa {{M|26000|ul=ly}} e completa la propria [[moto di rivoluzione|rivoluzione]] in 225-250 milioni di anni.<ref name="Kerr">{{cita pubblicazione | autore =F. J. Kerr | coautori =D. Lynden-Bell| anno =1986 | titolo = Review of galactic constants| rivista = [[Monthly Notices of the Royal Astronomical Society]] | volume =221 | pp =1023-1038| url =http://articles.adsabs.harvard.edu/cgi-bin/nph-iarticle_query?1986MNRAS.221.1023K&amp;data_type=PDF_HIGH&amp;type=PRINTER&amp;filetype=.pdf| formato =PDF|accesso=7 dicembre 2007}}</ref> Tra le [[Stelle più vicine alla Terra|stelle più vicine]], poste entro un raggio di 17 anni luce, il Sole è la quinta [[Stelle luminose più vicine alla Terra|più luminosa]] in termini [[Luminosità (astronomia)|intrinseci]]: la sua [[magnitudine assoluta]], infatti, è pari a +4,83.<ref name="luminosa">Le quattro stelle che precedono il Sole in luminosità sono: [[Sirio]] ([[Cane Maggiore|Canis Majoris]]), di magnitudine assoluta (m{{apici e pedici|b=ass}}) +1,47; [[Altair]] (α [[Aquila (costellazione)|Aquilae]]), m{{apici e pedici|b=ass}} +2,22; [[Procione (astronomia)|Procione]] (α [[Cane Minore|Canis Minoris]]), m{{apici e pedici|b=ass}} +2,66; [[Alfa Centauri A|α Centauri A]], m{{apici e pedici|b=ass}} +4,38.</ref> Se fosse possibile osservare la nostra stella da {{STL|Alfa|Cen}}, il [[sistema stellare]] più vicino, essa apparirebbe nella [[Cassiopea (costellazione)|costellazione di Cassiopea]] con una [[magnitudine apparente]] di 0,5.<ref name="Sole-Cassiopea">{{cita web|autore=Marco Marchetti|url=http://www.racine.ra.it/planet/testi/lucy.htm| titolo= Da Lucy ai giorni nostri: viaggio fra stelle, galassie, preistoria| accesso=7 gennaio 2008}}</ref>

Il [[simbolo astronomico|simbolo]] del Sole consiste di una circonferenza con un punto al centro ([[Unicode]]: U+2609 = {{simbolo|Sun symbol.svg}}; [[entità (markup)|entità]] nei [[linguaggio di markup|linguaggi]] [[HTML]], [[XML]] e derivati: &amp;#x2609; = ☉).

== Osservazione ==
{{vedi anche|Osservazione del Sole}}
[[File:Comparison sun seen from planets it.svg|thumb|left|upright=1.5|Raffronto tra le dimensioni apparenti del Sole viste dai pianeti del sistema solare; dalla Terra, il diametro angolare apparente misura, in [[Media (statistica)#Media aritmetica|media]], 32' 03".]]

Il Sole è l'unica stella la cui forma possa essere apprezzata semplicemente alla vista,<ref name="Marsh">{{cita pubblicazione|autore= J. C. D. Marsh |url=http://articles.adsabs.harvard.edu/cgi-bin/nph-iarticle_query?1982JBAA...92..257M&amp;data_type=PDF_HIGH&amp;type=PRINTER&amp;filetype=.pdf|formato=PDF|titolo=Observing the Sun in Safety|rivista=J. Brit. Ast. Assoc.|anno=1982|volume=92|p=6}}</ref> grazie al suo [[diametro]] angolare apparente medio di 32[[minuto d'arco|']] 03[[secondo d'arco|"]] d'[[arco (geometria)|arco]], che varia però a seconda del punto in cui la Terra si trova nel corso della sua [[orbita]]: raggiunge infatti il valore massimo (32' 35") quando il nostro pianeta si trova al [[perielio]], mentre il valore minimo (31' 31") all'[[afelio]].<ref name="dim.ang"/> Simili dimensioni apparenti consentono, previo l'utilizzo di particolare strumentazione ed adeguate protezioni,<ref name="Marsh"/> di osservare i dettagli della superficie della nostra stella allo scopo di rivelare e studiare i fenomeni che la caratterizzano.

A occhio nudo è possibile distinguere il disco solare al [[tramonto]] o in presenza di [[nebbia]] e nubi, quando l'intensità luminosa è sensibilmente minore. Tali osservazioni permettono, seppure in rare circostanze, di osservare delle [[macchia solare|macchie solari]] particolarmente estese. Utilizzando poi un modesto [[telescopio]], dotato di un adeguato [[Filtro (ottica)|filtro]] o utilizzato in modo da proiettare l'immagine della stella su uno schermo bianco, è possibile osservare agevolmente le macchie solari e i [[brillamento|brillamenti]].<ref name="Marsh"/> Tuttavia, a causa dei rischi a cui è soggetta la [[retina]] dell'occhio, l'osservazione del Sole senza le giuste protezioni è dannosa alla vista: infatti, la forte radiazione può provocare la morte di parte delle cellule della [[retina]], deputate alla [[Vista|visione]],<ref name="J.White">{{cita pubblicazione|titolo=Chorioretinal temperature increases from solar observation | autore=T. J. White|coautori= M. A. Mainster| P. W. Wilson, J. H.Tips | rivista=Bulletin of Mathematical Biophysics | volume=33 |p=1 | anno=1971 }}</ref><ref name="tso">{{cita pubblicazione | autore= M. O. M. Tso|coautori= F. G. La Piana | titolo=The Human Fovea After Sungazing | rivista=Transactions of the American Academy of Ophthalmology & Otolaryngology | volume=79 | pp=OP-788| anno=1975}}</ref><ref name="Hopeross">{{cita pubblicazione| titolo=Ultrastructural findings in solar retinopathy | autore=M. W. Hopeross| rivista=EYE | volume=7 | p=29| anno=1993}}</ref><ref name="Schatz">{{cita pubblicazione| titolo=Solar Retinopathy from Sun-Gazing Under Influence of LSD | autore=H. Schatz|coautori= F. Mendelbl| rivista=British Journal of Ophthalmology | volume=57 (4) | p=270| anno=1973}}</ref> oppure la degenerazione di alcune strutture oculari, come il [[cristallino]].<ref name="Chou">{{cita pubblicazione | url=http://eclipse.gsfc.nasa.gov/SEhelp/safety.html | titolo=Eye Safety During Solar Eclipses | autore=B. Ralph Chou, MSc, OD | rivista=NASA RP 1383: Total Solar Eclipse of 1999 August 11 | mese=aprile| anno=1997 | p=19}}</ref>

[[File:Analemma Earth it.png|thumb|upright=1.3|[[Analemma]] solare.]]

La combinazione delle dimensioni e della distanza dalla Terra del Sole e della [[Luna]] è tale che i due astri si presentano nel [[sfera celeste|cielo]] pressappoco con il medesimo diametro apparente; tale situazione è all'origine di periodiche [[occultazione|occultazioni]] della stella da parte del nostro unico satellite naturale, che prendono il nome di [[eclissi solare|eclissi solari]]; le eclissi totali, in particolare, consentono di visualizzare la corona solare e le protuberanze.

Un'altra osservazione riguarda il suo moto apparente nella volta celeste. Tale moto nell'arco della giornata è sfruttato nella scansione delle ore, con l'aiuto di strumenti preposti come le [[meridiana|meridiane]].<ref name="meridiana">{{cita libro|autore=René R. J. Rohr|titolo=Meridiane. Storia, teoria, pratica|editore= Ulisse|città= Torino|anno= 1988|isbn=88-414-3013-3}}</ref>

Inoltre, la stella sembra compiere in un anno un tragitto lungo la [[zodiaco|fascia zodiacale]] che varia di giorno in giorno. La traiettoria descritta dal Sole, rilevata determinando la sua posizione alla stessa ora ogni giorno durante l'anno, prende il nome di [[analemma]] ed ha una forma somigliante al numero 8, allineato secondo un asse nord-sud. La variazione della [[Declinazione (astronomia)|declinazione]] solare annua in senso nord-sud è di circa 47° (per via dell'inclinazione dell'asse terrestre rispetto all'eclittica di 66° 33', causa fondamentale dell'alternarsi delle [[stagione|stagioni]]); vi è anche una piccola variazione in senso est-ovest causata dalla differente velocità orbitale della Terra, che, nel rispetto delle [[leggi di Keplero]], è massima al perielio e minima all'afelio.<ref name="keplero.II">{{cita web|url=http://demonstrations.wolfram.com/KeplersSecondLaw/ |titolo=Kepler's Second Law| autore= Jeff Bryant|coautori= Oleksandr Pavlyk|editore=[[Wolfram Demonstrations Project]]|accesso=23 luglio 2008}}</ref>

=== Storia delle osservazioni ===

==== Prime conoscenze ====
[[File:Stonehenge Total.jpg|thumb|left|Il complesso megalitico di [[Stonehenge]].]]

L'[[Homo sapiens|uomo]], fin dalle sue origini, ha reso oggetto di attenzioni e spesso venerazione molti fenomeni naturali, tra cui il Sole. Le prime conoscenze astronomiche dell'uomo preistorico, che riteneva le stelle dei puntini immutabili "incastonati" nella [[sfera celeste]], consistevano essenzialmente nella previsione dei moti del Sole, della Luna e dei [[pianeta|pianeti]] sullo sfondo delle ''[[stelle fisse]]''.<ref name="Forbes">{{cita libro | nome=George|cognome= Forbes | titolo=History of Astronomy (Free e-book from Project Gutenberg)| editore=Watts & Co. | città= Londra | anno=1909| url=https://www.gutenberg.org/etext/8172 }}</ref> Un esempio di questa "protoastronomia" è dato dagli orientamenti dei primi monumenti [[Megalito|megalitici]], che tenevano conto della posizione del Sole nei vari periodi dell'anno: in particolare i megaliti di [[Nabta Playa]] (in [[Egitto]]) e [[Stonehenge]] (in [[Inghilterra]]) erano stati costruiti tenendo conto della posizione dell'astro durante il [[Solstizio|solstizio d'estate]]. Molti altri monumenti dell'antichità sono stati costruiti tenendo in considerazione i moti apparenti del Sole: un esempio è il [[Chichén Itzá#El Castillo|Tempio di Kukulkan]] (meglio noto come ''El Castillo'') a [[Chichén Itzá]], nel Messico, che è stato progettato per proiettare ombre a forma di serpente durante gli [[equinozio|equinozi]].<ref name="kukulkan">{{cita libro|autore=T. A. Willard|titolo=Kukulcan, the Bearded Conqueror : New Mayan Discoveries|anno=1941|editore=Murray and Gee|città=Hollywood}}</ref>

Il moto apparente del Sole sullo sfondo delle stelle fisse e dell'orizzonte fu utilizzato per redigere i primi [[Calendario|calendari]], impiegati per regolare le pratiche [[agricoltura|agricole]].<ref name="Tøndering">{{cita web | autore = Claus Tøndering|url = http://webexhibits.org/calendars/calendar-ancient.html | titolo = Other ancient calendars | editore = WebExhibits | accesso=10 dicembre 2006 }}</ref> Rispetto alle stelle fisse, infatti, il Sole sembra compiere una rotazione attorno alla Terra nell'arco di un anno (sul piano dell'[[eclittica]], lungo la fascia [[zodiaco|zodiacale]]); per questo la nostra stella, contrariamente a quanto oggi noto, fu considerata dagli antichi [[astronomia greca|astronomi greci]] come uno dei [[Pianeta|pianeti]] che ruotavano attorno alla Terra, la quale era ritenuta al centro dell'[[Universo]]; tale concezione prende il nome di "[[sistema geocentrico]]" o "sistema aristotelico-tolemaico" (dai nomi del filosofo greco [[Aristotele]], IV secolo a.C., e dell'astronomo alessandrino [[Claudio Tolomeo]], II secolo d.C.).<ref name="geocentrico">{{cita libro| titolo = Theories of the World from Antiquity to the Copernican Revolution | url = https://archive.org/details/theoriesofworldf0000crow | autore = Michael J. Crowe | editore = Dover Publications Inc. | anno = 1990 | città = Mineola (NY) | isbn = 0-486-26173-5 }}</ref>

==== Sviluppo di una conoscenza scientifica moderna ====
[[File:Heliocentric.jpg|thumb|Il cosmo secondo la concezione eliocentrica di [[Niccolò Copernico|Copernico]].]]

Una delle prime "spiegazioni scientifiche" sul Sole venne fornita dal filosofo greco [[Anassagora]]. Questi lo immaginava come una grande sfera di metallo infiammato più grande del [[Peloponneso]] e riteneva impossibile che potesse esser trascinato dal carro del [[sole (divinità)|dio]] [[Elio (divinità)|Elio]]. Per aver insegnato questa dottrina, considerata eretica, venne accusato dalle autorità di empietà, imprigionato e condannato a morte (venne però in seguito rilasciato per intervento di [[Pericle]]).

[[Eratostene di Cirene]], probabilmente, fu il primo a calcolare accuratamente la distanza della Terra dal Sole, nel III secolo a.C.; secondo quanto tramandatoci da [[Eusebio di Cesarea]],<ref name="Eusebio">[http://www.tertullian.org/fathers/eusebius_pe_15_book15.htm ''Preparatio Evangelica'' - XV], 53</ref> egli calcolò la distanza dalla nostra stella in «{{polytonic|σταδίων μυριάδας τετρακοσίας καὶ ὀκτωκισμυρίας}}» (''stadìōn myrìadas tetrakosìas kài oktōkismyrìas''), ovvero 804 milioni di [[stadio (unità di misura)|stadi]], equivalenti a 149 milioni di chilometri: un risultato sorprendentemente molto simile a quello attualmente accettato, da cui differisce di appena l'1%.<ref name="Eratostene">{{cita web|url=http://www.geocities.com/palestra_matematica/matematici/eratostene.html|titolo=Eratostene di Cirene|accesso=14 giugno 2008|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20091027150410/http://geocities.com/palestra_matematica/matematici/eratostene.html|dataarchivio=27 ottobre 2009|urlmorto=sì}}</ref>

Un altro scienziato che sfidò le credenze del suo tempo fu [[Niccolò Copernico]], che nel XVI secolo riprese e sviluppò la [[sistema eliocentrico|teoria eliocentrica]] (che considerava il Sole al centro dell'Universo), già postulata nel II secolo a.C. dallo scienziato greco [[Aristarco di Samo]]. È grazie anche all'opera di importanti scienziati del XVII secolo, come [[Galileo Galilei]], [[Cartesio]] e [[Isaac Newton|Newton]], che il sistema eliocentrico arrivò, infine, a prevalere su quello geocentrico. Galileo fu inoltre il pioniere dell'[[osservazione del Sole|osservazione solare]], grazie al [[cannocchiale]]; lo scienziato [[pisa]]no scoprì nel 1610 le [[Macchia solare|macchie solari]],<ref name="macchie">{{cita web|url=http://www.bo.astro.it/universo/venere/Sole-Pianeti/sun/maculae.htm|titolo=Le Macchie Solari|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20080202051358/http://www.bo.astro.it/universo/venere/Sole-Pianeti/sun/maculae.htm|dataarchivio=2 febbraio 2008|accesso=31 agosto 2008}}</ref> e confutò una presunta dimostrazione dello Scheiner che esse fossero oggetti transitanti tra la Terra ed il Sole piuttosto che presenti sulla superficie solare.<ref>Galileo sospese il giudizio tra le due possibilità. Cfr. Lettera del 4 maggio 1612 in: {{Cita pubblicazione|autore=Galileo Galileo|titolo=Opere|volume=I|editore=Ricciardi|città=Milano-Napoli|anno=1953|p=911}}</ref>

Isaac Newton, il padre della [[legge di gravitazione universale]], osservò la [[Bianco#Luce bianca|luce bianca]] solare attraverso un [[prisma]], dimostrando che essa era composta da un gran numero di gradazioni di colore,<ref name="Newton">{{cita web|url=https://www.bbc.co.uk/history/historic_figures/newton_isaac.shtml |titolo=Sir Isaac Newton (1643 - 1727)|editore=BBC |accesso=22 marzo 2006}}</ref> mentre verso la fine del XVIII secolo [[William Herschel]] scoprì la [[radiazione infrarossa]], presente oltre la parte rossa dello spettro solare.<ref name="infrarosso">{{cita web|url=http://coolcosmos.ipac.caltech.edu/cosmic_classroom/classroom_activities/herschel_bio.html|titolo=Herschel Discovers Infrared Light|editore=Cool Cosmos|accesso=22 marzo 2006|urlmorto=sì|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20120225094516/http://coolcosmos.ipac.caltech.edu/cosmic_classroom/classroom_activities/herschel_bio.html|dataarchivio=25 febbraio 2012}}</ref>

==== Nell'Ottocento e nel Novecento ====
[[File:FraunhoferLinesDiagram.jpg|thumb|left|Le linee di Fraunhofer dello spettro solare.]]

Nel XIX secolo la [[spettroscopia]] conseguì enormi progressi: [[Joseph von Fraunhofer]], considerato il "padre" di questa disciplina, effettuò le prime osservazioni delle [[Linea spettrale|linee di assorbimento]] dello spettro solare, che attualmente vengono chiamate, in suo onore, [[linee di Fraunhofer]].

Nei primi anni dell'era scientifica moderna gli scienziati si interrogavano su quale fosse la causa dell'energia solare. [[William Thomson, I barone Kelvin]], ipotizzò che il Sole fosse un corpo [[liquido]] in graduale raffreddamento, che emetteva nello spazio la sua riserva interna di calore;<ref name="thomson">{{cita pubblicazione|autore=Sir William Thomson |titolo=On the Age of the Sun's Heat|rivista=Macmillan's Magazine|anno=1862|volume=5|pp=288-293|url=http://zapatopi.net/kelvin/papers/on_the_age_of_the_suns_heat.html}}</ref> l'emissione energetica venne spiegata da Kelvin e [[Hermann von Helmholtz]] attraverso la teoria detta ''[[meccanismo di Kelvin-Helmholtz]]'', secondo la quale l'età del Sole era di 20 milioni di anni: un valore nettamente inferiore ai 4,6 miliardi di anni suggeriti per il nostro pianeta dagli studi [[geologia|geologici]].

Nel 1890 [[Norman Lockyer|Joseph Norman Lockyer]], scopritore dell'[[elio]] nello spettro solare, suggerì che la stella si fosse formata dalla progressiva aggregazione di frammenti rocciosi simili alle meteore.<ref>{{cita libro|cognome=Lockyer|nome=Joseph Norman|titolo=The meteoritic hypothesis; a statement of the results of a spectroscopic inquiry into the origin of cosmical systems|editore=Macmillan and Co.| città=Londra - New York | anno=1890 | url=http://adsabs.harvard.edu/abs/1890QB981.L78...... | lingua=en}}</ref>

Una possibile soluzione alla discrepanza tra il dato di Kelvin-Helmholtz e quello geologico arrivò nel 1904, quando [[Ernest Rutherford]] suggerì che l'energia del Sole potesse essere originata da una fonte interna di calore, generata da un meccanismo di [[Radioattività|decadimento radioattivo]].<ref name="Darden">{{cita web|cognome=Darden|nome=Lindley|anno=1998|titolo=The Nature of Scientific Inquiry|rivista=Macmillan's Magazine|url=http://www.philosophy.umd.edu/Faculty/LDarden/sciinq/}}</ref> Fu tuttavia [[Albert Einstein]] a fornire lo spunto decisivo sulla questione, con la sua [[Relazione (matematica)|relazione]] massa-energia ''[[E=mc²]]''.<ref name="Burbridge">{{cita pubblicazione|autore=E. Margaret Burbidge|autore2= G. R. Burbidge|autore3=William A. Fowler|autore4=F. Hoyle |titolo=Synthesis of the Elements in Stars |rivista=Reviews of Modern Physics |anno=1957 |volume=29 |numero=4 |pp=547-650 |url=http://adsabs.harvard.edu/abs/1957RvMP...29..547B}}</ref>

[[File:Cassini-science-br.jpg|thumb|Rappresentazione grafica della deflessione da parte del campo gravitazionale del Sole di un'[[Onde radio|onda radio]] inviata dalla [[Missione spaziale Cassini-Huygens|sonda Cassini]].]]

Lo stesso Einstein riuscì a dimostrare tra il 1905 ed il 1920 la ragione del particolare moto orbitale di [[Mercurio (astronomia)|Mercurio]], attribuita inizialmente alle perturbazioni di un pianeta più interno, chiamato dagli astronomi [[Vulcano (astronomia)|Vulcano]]. Einstein suppose che il particolare moto del pianeta non fosse dovuto ad alcuna perturbazione planetaria, bensì al [[campo gravitazionale]] del Sole, la cui enorme [[massa solare|massa]] genera una curvatura dello [[Spaziotempo|spazio-tempo]].<ref name="relatività">{{cita web|url=http://www.asimmetrie.it/index.php/einstein-sotto-esame|autore=Danilo Babusci|titolo=Le onde gravitazionali - Einstein sotto esame|accesso=19 settembre 2008|dataarchivio=11 gennaio 2014|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20140111062344/http://www.asimmetrie.it/index.php/einstein-sotto-esame|urlmorto=sì}}</ref> L'entità della curvatura dipenderebbe dalla [[relazione (matematica)|relazione]]:

:<math> \frac{G \cdot M} {R \cdot c^2} </math>

dove <math>G</math> è la [[costante di gravitazione universale]], <math>M</math> è la [[massa (fisica)|massa]] del corpo, <math>R</math> indica la deflessione dei raggi (misurata in [[Grado d'arco|gradi]]) e <math>c</math> è la [[velocità della luce]] nel vuoto.

Tale curvatura sarebbe dunque responsabile della [[Precessione del perielio dell'orbita di Mercurio|precessione del perielio del pianeta]] e della lieve deflessione che la luce e qualunque altra radiazione elettromagnetica, in conseguenza della [[Relatività generale|teoria della relatività generale]], subirebbe in prossimità del campo gravitazionale del Sole.<ref name="relatività"/> Si è calcolato che la curvatura spaziotemporale provocherebbe uno spostamento nella posizione di una stella pari a 1,7 secondi d'arco.

Nel 1919 il fisico [[Inghilterra|inglese]] [[Arthur Eddington]] confermò la teoria in occasione di un'eclissi. L'anno successivo il fisico inglese ipotizzò che l'energia solare fosse il risultato delle reazioni di [[fusione nucleare]], causate dalla pressione e dalla temperatura interna del Sole, che trasformerebbero l'[[idrogeno]] in [[elio]] e produrrebbero energia a causa della differenza di massa.<ref name="Eddington">{{cita web|data=15 giugno 2005|titolo=Studying the stars, testing relativity: Sir Arthur Eddington|rivista=ESA Space Science|url=http://www.esa.int/esaSC/SEMDYPXO4HD_index_0.html}}</ref> La teoria venne ulteriormente sviluppata negli anni trenta dagli [[astrofisica|astrofisici]] [[Subrahmanyan Chandrasekhar]] e [[Hans Bethe]]; quest'ultimo studiò nei dettagli le due principali reazioni nucleari che producono energia nelle stelle,<ref name="Bethe">{{cita pubblicazione|autore=H. Bethe |anno=1938 |titolo=On the Formation of Deuterons by Proton Combination |url=https://archive.org/details/sim_physical-review_1938-11-15_54_10/page/n86 |rivista=Physical Review |volume=54 |pp=862-862 }}</ref><ref name="Bethe2">{{cita pubblicazione|autore=H. Bethe |anno=1939 |titolo=Energy Production in Stars |url=https://archive.org/details/sim_physical-review_1939-03-01_55_5/page/n9 |rivista=Physical Review |volume=55 |pp=434-456 }}</ref> ovvero la [[catena protone-protone]] ed il [[Ciclo del carbonio-azoto-ossigeno|ciclo del carbonio-azoto]], calcolando il quantitativo energetico sviluppato da ciascuna reazione.<ref name="Bethe2"/>

Nel 1957 venne poi pubblicato un articolo, intitolato ''Synthesis of the Elements in Stars'',<ref name="Burbridge"/> in cui veniva proposto un modello consistente con i dati a disposizione, e a tutt'oggi valido, secondo il quale la maggior parte degli [[elemento chimico|elementi]] nell'[[Universo]] furono creati dalle [[reazione nucleare|reazioni nucleari]] all'interno delle stelle, a eccezione di [[idrogeno]], [[elio]] e [[litio]], formatisi in massima parte durante la [[nucleosintesi primordiale]] e dunque già presenti in notevole quantità prima che si formassero le prime stelle.<ref name="nucleos">{{cita pubblicazione|autore= Scott Burles |autore2= Kenneth M. Nollett|autore3=Michael S. Turner|url=https://arxiv.org/abs/astro-ph/0008495|titolo= What Is The BBN Prediction for the Baryon Density and How Reliable Is It ?|rivista = FERMILAB-Pub-00-239-A, Phys.Rev.|volume= D63|anno=2001}}</ref>

==== Missioni spaziali ====
{{vedi anche|Esplorazione del Sole}}
Con l'avvento, nei primi anni cinquanta, dell'[[era spaziale]] e l'inizio delle esplorazioni del sistema solare, numerose sono state le sonde appositamente progettate per studiare la nostra stella.

{{Multimedia
|file=Moon transit of sun large.ogv
|titolo=Transito lunare
|descrizione=Un [[Transito (astronomia)|transito]] della Luna davanti al Sole catturato durante il rodaggio delle camere ad ultravioletti delle sonde STEREO.
}}

I primi [[satellite artificiale|satelliti]] progettati per osservare il Sole furono i [[Pioneer 5]], [[Pioneer 6, 7, 8 e 9|6, 7, 8 e 9]] della [[NASA]], lanciati tra il 1959 e il 1968. Le [[sonda spaziale|sonde]] orbitarono attorno al Sole ad una distanza di poco inferiore a quella dell'orbita terrestre ed effettuarono le prime misure dettagliate del [[vento solare|vento]] e del [[campo magnetico solare]]. La sonda Pioneer 9 operò per molto tempo, trasmettendo dati fino al 1987.<ref name="Pioneer">{{cita web|url=http://www.astronautix.com/craft/pio6789e.htm|editore=Encyclopaedia Astronautica|titolo=Pioneer 6-7-8-9-E|accesso=22 marzo 2006|urlmorto=sì|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20060422075141/http://www.astronautix.com/craft/pio6789e.htm|dataarchivio=22 aprile 2006}}</ref>

Negli anni settanta la sonda [[Sonde Helios|Helios 1]] e la [[stazione spaziale]] [[Skylab]] fornirono agli scienziati nuovi e significativi dati sull'emissione del vento solare e sulla [[corona solare|corona]]. Ulteriori dati sono stati forniti dalla sonda della [[NASA]] ''[[Solar Maximum Mission]]'', lanciata nel 1980, che aveva lo scopo di osservare le radiazioni ultraviolette, i [[raggi gamma]] e [[raggi X|X]] emanati dai ''[[Brillamento|flare]]'' solari durante il periodo di [[massimo solare|massima]] [[ciclo undecennale dell'attività solare|attività]].<ref name="Solar maximum">{{cita web|url=http://web.hao.ucar.edu/public/research/svosa/smm/smm_mission.html|titolo=Solar Maximum Mission Overview|nome=Chris|cognome=St. Cyr|coautori=Joan Burkepile|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20080220224008/http://web.hao.ucar.edu/public/research/svosa/smm/smm_mission.html|dataarchivio=20 febbraio 2008|accesso=22 marzo 2006|anno=1998}}</ref>

Gli anni novanta videro il lancio di numerose sonde, come la [[giappone]]se [[Yohkoh]] (1991), progettata per osservare i ''flare'' solari alle lunghezze d'onda dei raggi X,<ref name="Yohkoh">{{cita web|url=http://www.jaxa.jp/press/2005/09/20050913_yohkoh_e.html|titolo=Result of Re-entry of the Solar X-ray Observatory "Yohkoh" (SOLAR-A) to the Earth's Atmosphere|anno=2005|autore=Japan Aerospace Exploration Agency|accesso=22 marzo 2006|dataarchivio=10 agosto 2013|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20130810150641/http://www.jaxa.jp/press/2005/09/20050913_yohkoh_e.html|urlmorto=sì}}</ref> e la ''[[Solar and Heliospheric Observatory]]'' (SOHO, 1995), frutto della collaborazione tra [[Agenzia spaziale europea|ESA]] e NASA; quest'ultima in particolare ha garantito sin dal suo lancio una costante osservazione della nostra stella in gran parte delle [[lunghezza d'onda|lunghezze d'onda]] dello [[spettro elettromagnetico]], permettendo anche la scoperta di un gran numero di [[cometa|comete]] [[Cometa radente|radenti]].<ref name="SOHO">{{cita web|url=http://sungrazer.nrl.navy.mil/|titolo=SOHO Comets|sito=Large Angle and Spectrometric Coronagraph Experiment (LASCO)|editore=U.S. Naval Research Laboratory|accesso=22 marzo 2006|dataarchivio=25 maggio 2015|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20150525060147/http://sungrazer.nrl.navy.mil/|urlmorto=sì}}</ref>

Queste sonde hanno tuttavia effettuato osservazioni dettagliate solamente delle regioni equatoriali del Sole, visto che le loro orbite erano situate sul piano dell'[[eclittica]]. La sonda [[Ulysses (sonda spaziale)|Ulysses]] venne invece progettata per studiare le regioni [[polo geografico|polari]], operando anche misurazioni del vento solare e dell'intensità del campo magnetico.<ref name="Ulysses">{{cita web|url=http://ulysses.jpl.nasa.gov/science/mission_primary.html|titolo=Ulysses - Science - Primary Mission Results|editore=NASA|accesso=22 marzo 2006|urlmorto=sì|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20060106150819/http://ulysses.jpl.nasa.gov/science/mission_primary.html|dataarchivio=6 gennaio 2006}}</ref> Lanciata nel 1990, la Ulysses fu inizialmente diretta verso [[Giove (astronomia)|Giove]] in modo da sfruttare l'effetto [[fionda gravitazionale]] del [[gigante gassoso]] ed allontanarsi dal piano delle orbite planetarie.<ref name="Ulysses"/> Nel 1998 fu lanciata la sonda [[TRACE (telescopio)|TRACE]], finalizzata ad individuare le connessioni tra il campo magnetico della stella e le strutture di plasma associate, grazie anche all'ausilio di immagini ad alta risoluzione della fotosfera e della bassa [[atmosfera stellare|atmosfera]] del Sole.<ref name="TRACE">{{cita web|url=http://trace.lmsal.com/|titolo=Transition Region and Coronal Explorer|accesso=2 ottobre 2008}}</ref>

A differenza della [[fotosfera]], ben studiata attraverso la [[spettroscopia]], la composizione interna del Sole è poco conosciuta. La missione [[Sonda Genesis|Genesis]] fu progettata per prelevare dei campioni di vento solare e avere una misura diretta della composizione della materia costituente la stella. Nel 2006 è stata lanciata la missione ''Solar Terrestrial Relations Observatory'' ([[STEREO]]), che consiste di due navicelle identiche poste in orbite che permettono di ottenere una visione [[Stereoscopia|stereoscopica]] della stella.<ref name=inst>{{cita web | data = 8 marzo 2006 | url = https://www.nasa.gov/mission_pages/stereo/spacecraft/index.html | titolo = STEREO Spacecraft & Instruments | editore = NASA Missions | accesso = 30 maggio 2006 | dataarchivio = 17 settembre 2018 | urlarchivio = https://web.archive.org/web/20180917185552/https://www.nasa.gov/mission_pages/stereo/spacecraft/index.html | urlmorto = sì }}</ref>

Il 14 dicembre 2021 [[Parker Solar Probe]] della NASA vola più vicino al sole come mai fatto prima da altre astronavi.<ref>{{Cita web|url=https://www.nasa.gov/feature/goddard/2021/nasa-enters-the-solar-atmosphere-for-the-first-time-bringing-new-discoveries|titolo=NASA Enters the Solar Atmosphere for the First Time, Bringing New Discoveries}}</ref> Lanciata nel 2018 la sonda solare Parker vuole scoprire i misteri del sole volando all'interno della corona solare, per catturare la struttura e la scala del campo magnetico del Sole.<ref>{{Cita web|url=https://www.nasa.gov/content/goddard/parker-solar-probe|titolo=Parker Solar Probe Mission Blog}}</ref>

== Posizione all'interno della Galassia ==
[[File:Posizione Sole.png|thumb|left|La posizione del Sole all'interno della Via Lattea (''[[NASA]]'').]]

Il Sole orbita a una distanza dal [[centro della Via Lattea]] stimata in {{M|26000|1400|u=[[anno luce|anni luce]]}} ({{M|7,62|0,32|ul=kpc}}).<ref name="distance1">{{cita pubblicazione| autore = Mark J. Reid| titolo=The distance to the center of the Galaxy| rivista=[[Annual Review of Astronomy and Astrophysics]]| anno=1993| volume=31| pp=345-372| url=http://adsabs.harvard.edu/cgi-bin/nph-bib_query?bibcode=1993ARA%26A..31..345R&amp|accesso=10 maggio 2007| doi=10.1146/annurev.aa.31.090193.002021 }}</ref> La stella è situata in una regione periferica della [[Via Lattea|Galassia]],<ref>{{cita news| autore = Jayanne English| giorno = 14| mese = 01| anno = 2004| titolo = Exposing the Stuff Between the Stars| editore = Hubble News Desk| url = http://www.ras.ucalgary.ca/CGPS/press/aas00/pr/pr_14012000/pr_14012000map1.html| accesso = 10 maggio 2007| dataarchivio = 12 maggio 2020| urlarchivio = https://web.archive.org/web/20200512151743/http://www.ras.ucalgary.ca/CGPS/press/aas00/pr/pr_14012000/pr_14012000map1.html| urlmorto = sì}}</ref> più precisamente all'interno della [[Bolla Locale]], una cavità nel [[mezzo interstellare]] della [[Cintura di Gould]], collocata nel bordo più interno del [[Braccio di Orione]], un braccio galattico secondario posto tra il [[Braccio di Perseo]] e il [[Braccio del Sagittario]];<ref name="distance2">{{cita pubblicazione| autore=F. Eisenhauer|coautori= R. Schödel, [[Reinhard Genzel|R. Genzel]], T. Ott, M. Tecza, R. Abuter, A. Eckart, T. Alexander | titolo=A Geometric Determination of the Distance to the Galactic Center| rivista=[[The Astrophysical Journal]]| anno=2003| volume=597| pp=L121–L124| url=http://adsabs.harvard.edu/abs/2003astro.ph..6220E|accesso=10 maggio 2007 | doi = 10.1086/380188}}</ref> i due bracci sono separati da circa 6500 anni luce di distanza.<ref name="fn9">{{cita pubblicazione|autore=J. P. Valleé|titolo=The Milky Way's Spiral Arms traced by Magnetic Fields, Dust, Gas and Stars|rivista=[[The Astrophysical Journal]]|volume=454 |pp=119-124|anno= 1995|url=http://articles.adsabs.harvard.edu/full/seri/ApJ../0454/0000122.000.html|accesso=25 luglio 2008}}</ref> La nostra stella si trova attualmente nella [[Nube Interstellare Locale]], un addensamento del mezzo interstellare dovuto all'unione della Bolla Locale con l'adiacente [[Bolla Loop I|Bolla Anello I]].<ref name="distance3">{{cita pubblicazione| autore=M. Horrobin| autore2=F. Eisenhauer|autore3=M. Tecza|autore4=N. Thatte|autore5=R. Genzel|autore6=R. Abuter|autore7=C. Iserlohe|autore8=J. Schreiber|autore9=A. Schegerer|autore10=D. Lutz|autore11=T. Ott|autore12=R. Schödel| titolo=First results from SPIFFI. I: The Galactic Center| rivista=Astronomische Nachrichten| anno=2004| volume=325| pp=120-123| url=http://www.mpe.mpg.de/SPIFFI/preprints/first_result_an1.pdf| formato=PDF| accesso=10 maggio 2007| doi=10.1002/asna.200310181| urlmorto=sì| urlarchivio=https://web.archive.org/web/20070621072120/http://www.mpe.mpg.de/SPIFFI/preprints/first_result_an1.pdf| dataarchivio=21 giugno 2007}}</ref><ref name="eisenhaueretal2005">{{cita pubblicazione| titolo = SINFONI in the Galactic Center: Young Stars and Infrared Flares in the Central Light-Month | autore = F. Eisenhauer |etal=si| rivista = The Astrophysical Journal| volume = 628| numero = 1| pp = 246-259| anno = 2005| url = http://adsabs.harvard.edu/abs/2005ApJ...628..246E|accesso=12 agosto 2007 | doi = 10.1086/430667}}</ref> Data la relativa lontananza dal centro galattico, da altre regioni ad elevata densità stellare e da forti sorgenti di radiazioni quali [[pulsar]] o oggetti simili, il Sole, e dunque il sistema solare, si trova in quella che gli scienziati definiscono ''[[zona galattica abitabile]]''.<ref name="eisenhaueretal2005"/>

Il sistema solare impiega 225–250 milioni di anni per completare una [[moto di rivoluzione|rivoluzione]] attorno al centro della Galassia (''[[anno galattico]]'');<ref name="fn10">{{cita web| autore =Stacy Leong| anno=2002| url =http://hypertextbook.com/facts/2002/StacyLeong.shtml| titolo =Period of the Sun's Orbit around the Galaxy (Cosmic Year)| editore=The Physics Factbook| accesso=10 maggio 2007 }}</ref> perciò il Sole avrebbe completato 20–25 orbite dal momento della sua formazione ed 1/{{formatnum:1250}} di orbita dalla [[evoluzione umana|comparsa dell'essere umano]] sulla Terra. La [[velocità orbitale]] della nostra stella è di circa {{M|220|u=km/s}}; a questa velocità il sistema solare impiega circa {{formatnum:1400}} anni per percorrere la distanza di un anno-luce, ossia 8 giorni per percorrere una [[unità astronomica]] (au).<ref name="Solsys">{{cita libro| cognome = Garlick | nome = Mark Antony | titolo = The Story of the Solar System | url = https://archive.org/details/storyofsolarsyst00garl | editore = Cambridge University | anno = 2002 | pagine = 46| isbn = 0-521-80336-5}}</ref> La direzione apparente verso cui si muove la nostra stella durante la propria rivoluzione attorno al [[centro di massa]] della Galassia prende il nome di [[apice solare]] e punta verso la stella [[Vega]] e la [[Ercole (costellazione)|costellazione di Ercole]], con un'inclinazione di circa 60° in direzione del centro galattico.<ref name="eisenhaueretal2005"/>

Si ritiene che l'orbita del Sole abbia una forma [[ellisse|ellittica]] quasi circolare, tenendo conto delle perturbazioni causate dalla diversa distribuzione delle masse nei bracci della spirale galattica; inoltre il Sole oscilla al di sopra e al di sotto del [[Disco galattico|piano galattico]] mediamente 2,7 volte ogni orbita, secondo un andamento assimilabile ad un [[moto armonico]].<ref name="fn9"/> Poiché la densità stellare è piuttosto alta nel piano galattico e nei suoi pressi, tali oscillazioni coincidono spesso con un incremento nel tasso degli [[Impatto astronomico|impatti meteoritici]] sulla Terra, responsabili talvolta di catastrofiche [[estinzione|estinzioni di massa]]. Tale incremento è dovuto al fatto che le altre stelle esercitano delle [[Forza di marea|forze mareali]] sugli [[asteroide|asteroidi]] della [[Fascia principale]] o della [[Fascia di Kuiper|Cintura di Kuiper]] o sulle [[cometa|comete]] della [[Nube di Oort]], che vengono di conseguenza dirette verso il [[sistema solare interno]].<ref name="extinction">{{cita pubblicazione | titolo = The galactic cycle of extinction | autore = M. Gillman | coautori = H. Erenler | rivista = International Journal of Astrobiology | volume = 386 | p = 155 | anno = 2008 | url = http://journals.cambridge.org/action/displayAbstract?aid=1804088 | accesso = 11 aprile 2008 | doi = 10.1017/S1473550408004047 | dataarchivio = 5 maggio 2009 | urlarchivio = https://web.archive.org/web/20090505023613/http://journals.cambridge.org/action/displayAbstract?aid=1804088 | urlmorto = sì }}</ref>

Il Sole fa parte di un gruppo di oltre 100 milioni di stelle di classe spettrale G2 note all'interno della Via Lattea e supera in luminosità ben l'85% delle stelle della Galassia, gran parte delle quali sono deboli [[Nana rossa|nane rosse]].<ref name="Ker">{{cita web|autore=Than Ker|titolo=Astronomers Had it Wrong: Most Stars are Single |data=30 gennaio 2006 |url=http://www.space.com/scienceastronomy/060130_mm_single_stars.html |accesso=1º agosto 2007}}</ref> Tra le [[Stelle luminose più vicine alla Terra|stelle luminose più vicine]], poste entro un raggio di 17 anni luce, il Sole occupa la quinta posizione in termini di [[Luminosità (astronomia)|luminosità intrinseca]]: la sua [[magnitudine assoluta]], infatti, è pari a +4,83.<ref name="luminosa"/>

[[File:Cassiopea mappa Sole.png|thumb|La costellazione di Cassiopea come apparirebbe da α Centauri.]]

=== Il Sole da α Centauri ===
{{vedi anche|Alfa Centauri#Il cielo visto da α Centauri}}

Se intorno al sistema di {{STL|Alfa|Cen}}, il [[sistema stellare]] più vicino al sistema solare (distante circa {{M|4,3|u=[[Anno luce|anni luce]]}}), orbitassero dei [[pianeta|pianeti]] di [[Pianeta terrestre|tipo roccioso]], nei quali si fossero sviluppate forme di vita intelligenti in grado di osservare il cielo e comprenderne i meccanismi, esse lo vedrebbero non molto diverso da come lo vediamo noi. Le differenze resterebbero circoscritte ad alcuni particolari: ad esempio, la stella [[Sirio]] si verrebbe a trovare nella [[Orione (costellazione)|costellazione di Orione]], ad alcuni gradi da [[Betelgeuse]], anziché nel [[Cane Maggiore]]; la [[Centauro (costellazione)|costellazione del Centauro]] sarebbe privata della sua stella più luminosa, mentre [[Cassiopea (costellazione)|Cassiopea]] si troverebbe ad avere una luminosa stella di magnitudine 0,5 in più: si tratta del Sole. La collocazione della nostra stella è facilmente calcolabile, poiché essa si troverebbe agli antipodi della posizione di α Centauri vista dalla Terra: avrebbe dunque un'[[ascensione retta]] di {{RA|02|39|35}} ed una [[declinazione (astronomia)|declinazione]] di {{DEC|+60|50|00}},<ref name="Sole-Cassiopea"/> che la porterebbe a trovarsi alla sinistra di [[Segin]] (ε Cassiopeiae); la costellazione assumerebbe a questo punto non più la ben nota forma a "\/\/", bensì una forma simile a questa: "/\/\/".<ref name="Sole-Cassiopea"/>

== Ciclo vitale ==
{{Vedi anche|Formazione ed evoluzione del sistema solare}}
[[File:Sol evolution H-R diagram.svg|thumb|left|Il ciclo vitale del Sole sul [[diagramma Hertzsprung-Russell|diagramma H-R]]:<br />1. [[Protostella]];<br />2. [[Stella T Tauri]];<br />3. [[Sequenza principale]] ([[nana gialla|G V]]);<br />4. [[Gigante rossa]];<br />5. [[Nana bianca]].]]

Il Sole è una stella di [[popolazione I]] (o ''terza generazione'') la cui [[formazione stellare|formazione]] sarebbe stata indotta dall'esplosione, circa 5 miliardi di anni fa, di una o più [[supernova|supernova/e]] nelle vicinanze di un'estesa [[nube molecolare]] del Braccio di Orione.<ref name="woolfson"/><ref name="Falk">{{cita pubblicazione|autore=S. W. Falk|autore2=J. M. Lattmer|autore3=S. H. Margolis|anno=1977|url=https://www.nature.com/nature/journal/v270/n5639/abs/270700a0.html|titolo=Are supernovae sources of presolar grains?|rivista=[[Nature]]|volume=270|pp=700-701}}</ref> È accertato che, circa 4,57 miliardi di anni fa,<ref name="età sole">L'età attuale del nostro astro è stata determinata tramite modelli elaborati al [[computer]] sull'[[evoluzione stellare]] e la [[nucleocosmocronologia]]. {{cita pubblicazione|autore=A. Bonanno |coautori=H. Schlattl, L. Patern |anno= 2002 |url=http://www.aanda.org/index.php?option=article&access=standard&Itemid=129&url=/articles/aa/full/2002/30/aa2598/aa2598.right.html |titolo=The age of the Sun and the relativistic corrections in the EOS |rivista= [[Astronomy and Astrophysics]] |volume=390 |pp=1115-1118 }}</ref> il rapido [[collasso gravitazionale|collasso]] della nube, innescato da supernovae, portò alla formazione di una generazione di giovanissime [[stella T Tauri|stelle T Tauri]], tra le quali anche il Sole, che, subito dopo la sua formazione, assunse un'orbita quasi circolare attorno al centro della Via Lattea, ad una distanza media di circa {{M|26000|ul=al}}. Le [[Inclusione ricca di calcio e alluminio|inclusioni ricche di calcio e alluminio]], residuate dalla formazione stellare, formarono poi un [[disco protoplanetario]] attorno alla stella nascente.<ref name="incursioni Ca-Al">{{cita web|url=http://www.psrd.hawaii.edu/Sept02/isotopicAges.html|titolo= isotopicAges|accesso=14 dicembre 2007}}</ref> Tale ipotesi è stata formulata alla luce dell'alta [[abbondanza chimica|abbondanza]] di elementi pesanti, quali [[oro]] e [[uranio]], nel nostro [[sistema planetario]]. Gli [[astronomo|astronomi]] ritengono che questi elementi siano stati sintetizzati o tramite una serie di [[reazione nucleare|processi nucleari]] [[processo endotermico|endoergonici]] durante l'esplosione della supernova (fenomeno che prende il nome di ''[[nucleosintesi delle supernovae]]''), o grazie alle [[trasmutazione|trasmutazioni]], per mezzo di successivi assorbimenti [[neutrone|neutronici]], da parte di una [[stella massiccia]] di popolazione II (o ''di seconda generazione'').<ref name="Bonanno">{{cita pubblicazione|autore=A. Bonanno |coautori=H. Schlattl, L. Patern |anno= 2002 |url=https://arxiv.org/pdf/astro-ph/0204331v2.pdf |formato=PDF |titolo=The age of the Sun and the relativistic corrections in the EOS |rivista= [[Astronomy and Astrophysics]] |volume=390 |pp=1115-1118 }}</ref>

Il Sole è attualmente nella [[sequenza principale]] del [[diagramma Hertzsprung-Russell]], ovvero in una lunga fase di stabilità durante la quale l'astro genera [[energia]] attraverso la [[fusione nucleare|fusione]], nel suo [[nucleo solare|nucleo]], dell'[[idrogeno]] in [[elio]]; la fusione nucleare inoltre fa sì che la stella sia in uno stato di [[Equilibrio termodinamico|equilibrio]], sia [[equilibrio idrostatico|idrostatico]], ossia non si espande (a causa della [[pressione di radiazione]] delle [[reazione nucleare|reazioni termonucleari]]) né si contrae (per via della [[Interazione gravitazionale|forza di gravità]], cui sarebbe naturalmente soggetta), sia [[Principio zero della termodinamica|termico]].<ref name="woolfson"/> Una stella di classe G2 come il Sole impiega, considerando la massa, circa 10 miliardi (10{{apici e pedici|p=10}}) di anni per esaurire completamente l'idrogeno nel suo nucleo.<ref name="Mengel"/><ref name="Bonanno"/><ref name="Schwarzschild">{{cita libro| autore= Martin Schwarzschild | titolo= Structure and Evolution of the Stars | url= https://archive.org/details/structureevoluti0000mart | editore= Princeton University Press | anno=1958 | isbn=0-691-08044-5 }}</ref>

Il Sole si trova a circa metà della propria sequenza principale. Al termine di questo periodo di stabilità, tra circa 5 miliardi di anni, il Sole entrerà in una fase di forte instabilità che prende il nome di [[gigante rossa]]: nel momento in cui l'idrogeno del nucleo sarà totalmente convertito in elio, gli strati immediatamente superiori subiranno un collasso dovuto alla scomparsa della pressione di radiazione delle reazioni termonucleari. Il collasso determinerà un incremento termico fino al raggiungimento di temperature tali da innescare la fusione dell'idrogeno negli strati superiori, che provocheranno l'espansione della stella fino ad oltre l'orbita di [[Mercurio (astronomia)|Mercurio]];<ref name="costruire il sistema solare3"/> l'espansione causerà un raffreddamento del gas (fino a {{M|3500|u=K}}), motivo per il quale la stella avrà una colorazione fotosferica tipicamente gialla intensa.<ref name="costruire il sistema solare2">{{cita pubblicazione |titolo=La morte del Sole | rivista=Costruire il sistema solare |editore=Eaglemoss | anno=2011 | volume=4 |p=7 }}</ref>
[[File:Evolution of a Sun-like star.it.svg|thumb|Le diverse fasi dell'evoluzione del Sole nel corso della sua vita.]]
[[File:Sun red giant it.svg|thumb|Raffronto tra le dimensioni del Sole nella sequenza principale e nella fase di gigante rossa.]]

Quando anche l'idrogeno dello strato superiore al nucleo sarà totalmente convertito in elio (entro poche decine di milioni di anni<ref name="costruire il sistema solare2"/>) si avrà un nuovo collasso, che determinerà un aumento della temperatura del nucleo di elio fino a valori di 10<sup>8</sup> K;<ref name="synthesis">{{cita pubblicazione|autore=G. Wallerstein|autore2=I. Iben Jr.|autore3=P. Parker|autore4=A. M. Boesgaard|autore5=G. M. Hale|autore6=A. E. Champagne|autore7=C. A. Barnes|autore8=F. Käppeler|autore9=V. V. Smith|autore10=R. D. Hoffman|autore11=F. X. Timmes|autore12=C. Sneden|autore13=R. N. Boyd|autore14=B. S. Meyer|autore15=D. L. Lambert|anno=1999|titolo=Synthesis of the elements in stars: forty years of progress|rivista=Reviews of Modern Physics|volume=69|numero=4|pp=995-1084|accesso=4 agosto 2006|url=http://www.cococubed.com/papers/wallerstein97.pdf|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20081217034628/http://cococubed.asu.edu/papers/wallerstein97.pdf|dataarchivio=17 dicembre 2008|formato=pdf}}</ref> a questa temperatura si innescherà repentinamente la [[processo tre alfa|fusione dell'elio]] (''[[flash dell'elio]]''<ref name="costruire il sistema solare3"/>) in [[carbonio]] e [[ossigeno]].<ref name="costruire il sistema solare3"/><ref name="synthesis"/> La stella subirà una riduzione delle proprie dimensioni, passando dal ramo delle giganti al [[ramo orizzontale]] del diagramma H-R.<ref name="costruire il sistema solare3"/>

A causa delle elevatissime temperature del nucleo, la fusione dell'[[elio]] si esaurirà in breve tempo (qualche decina di milioni di anni) e i prodotti di fusione, non impiegabili in nuovi cicli termonucleari a causa della piccola massa della stella, si accumuleranno inerti nel nucleo;<ref name="costruire il sistema solare3"/> frattanto, venuta a mancare nuovamente la pressione di radiazione che spingeva verso l'esterno, avverrà un successivo collasso che determinerà l'innesco della fusione dell'[[elio]] nel guscio che avvolge il [[nucleo solare|nucleo]] e dell'[[idrogeno]] nello strato ad esso immediatamente superiore. Queste nuove reazioni produrranno una quantità di energia talmente elevata da provocare una nuova espansione dell'astro,<ref name="costruire il sistema solare3"/> che raggiungerà così dimensioni prossime ad {{M|1|u=UA}} (circa 100 volte quelle attuali),<ref name="future-sun">{{cita web|autore=Richard W. Pogge|anno=1997| titolo=The Once and Future Sun| url=http://www.astronomy.ohio-state.edu/~pogge/Lectures/vistas97.html |editore=The Ohio State University (Department of Astronomy)|sito=[http://www-astronomy.mps.ohio-state.edu/Vistas/ New Vistas in Astronomy] |accesso=7 dicembre 2005}}</ref> tanto che la sua atmosfera arriverà ad inglobare molto probabilmente [[Venere (astronomia)|Venere]].<ref name="future-sun"/> Incerto è invece il destino della [[Terra]]: alcuni astronomi ritengono che anche il nostro pianeta verrà inglobato dalla stella morente;<ref name="sun_future">{{cita pubblicazione | autore=I.J. Sackmann|coautori= A.I. Boothroyd, K.E. Kraemer | titolo=Our Sun. III. Present and Future | rivista=Astrophysical Journal | anno=1993 | volume=418 | p=457 |url=http://adsabs.harvard.edu/cgi-bin/nph-bib_query?bibcode=1993ApJ...418..457S }}</ref> altri invece ipotizzano che il pianeta si salverà, poiché la perdita di massa da parte della nostra stella farebbe allargare la sua orbita, che slitterebbe di conseguenza sino a quasi {{M|1,7|u=UA}}.<ref name="sun_future"/> Il nostro pianeta sarà però inabitabile: gli [[oceano|oceani]] saranno [[Evaporazione|evaporati]] a causa del forte calore e gran parte dell'[[atmosfera]] verrà dispersa nello spazio dall'intensa energia termica, che incrementerà l'[[energia cinetica]] delle [[molecola|molecole]] del gas atmosferico, consentendo loro di vincere l'attrazione gravitazionale del nostro pianeta.<ref name="sun_future"/> Tutto ciò avverrà entro i prossimi 3,5 miliardi di anni e, cioè, ancor prima che il Sole entri nella fase di gigante rossa.<ref name="costruire il sistema solare3"/>

Entro 7,8 miliardi di anni, esaurito ogni processo termonucleare, il Sole rilascerà i suoi strati più esterni, che verranno spazzati via sotto forma di "supervento" creando una [[nebulosa planetaria]];<ref name="costruire il sistema solare3"/> le parti più interne [[stella degenere|collasseranno]] e daranno origine ad una [[nana bianca]] (circa delle dimensioni della Terra), che lentamente [[Nana bianca#Temperature superficiali e dispersione dell'energia termica|si raffredderà]] sino a diventare, nel corso di centinaia di miliardi di anni,<ref>{{cita pubblicazione| autore = Fred C. Adams, Gregory Laughlin| titolo = A dying universe: the long-term fate and evolution of astrophysical objects| anno = 1997| rivista = Reviews of Modern Physics| volume = 69| numero = 2| pp = 337-372| url = http://adsabs.harvard.edu/abs/1997RvMP...69..337A}}</ref> una [[nana nera]].<ref name="future-sun"/><ref name="Sackmann">{{cita pubblicazione|cognome=Sackmann|nome=I.-Juliana |coautori=Arnold I. Boothroyd, Kathleen E. Kraemer |anno=1993 |mese=novembre|url=http://adsabs.harvard.edu/cgi-bin/nph-bib_query?1993ApJ%2E%2E%2E418%2E%2E457S&db_key=AST&high=24809&nosetcookie=1|titolo=Our Sun. III. Present and Future |rivista=[[The Astrophysical Journal]] |volume=418 |p=457}}</ref>

Questo scenario [[evoluzione stellare|evolutivo]] è tipico di stelle con una massa simile a quella del Sole, ossia che hanno una massa non sufficientemente elevata da esplodere come supernove.<ref name="future-sun"/><ref name="Sackmann"/>

== Caratteristiche morfologiche e rotazione ==
{{vedi anche|Rotazione solare}}

[[File:Sun turn.gif|thumb|left|La rotazione del Sole. ''NASA'']]

Il Sole è una [[sfera]] di [[fisica del plasma|plasma]] [[sferoide|quasi perfetta]], le cui dimensioni sono un po' più grandi di quelle di una stella di media grandezza, ma decisamente più piccole di quelle di una ben più imponente [[gigante blu]] o [[gigante rossa]]. Possiede un'[[ellitticità]] stimata in circa 9 milionesimi:<ref name="Godier">{{cita pubblicazione|autore=S. Godier|coautori=J.-P. Rozelot|anno=2000|url=http://aa.springer.de/papers/0355001/2300365.pdf|formato=PDF|titolo=The solar oblateness and its relationship with the structure of the tachocline and of the Sun's subsurface|rivista=[[Astronomy and Astrophysics]]|volume=355|pp=365-374|accesso=20 luglio 2008|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20110510022519/http://aa.springer.de/papers/0355001/2300365.pdf|dataarchivio=10 maggio 2011|urlmorto=sì}}</ref> infatti, il suo [[diametro]] [[polo geografico|polare]] differisce da quello [[equatore|equatoriale]] di appena 10&nbsp;km.<ref name="Godier"/> Tale differenza sussiste perché la [[rotazione solare|rotazione]] del corpo sul proprio asse origina all'equatore una forza che tenderebbe a fargli assumere una forma [[ellissoide|ellissoidale]]: la [[forza centrifuga]]. Tuttavia, poiché la rotazione della stella è molto lenta,<ref name="Godier"/> la forza centrifuga è 18 milioni di volte più debole della gravità superficiale; da ciò ne consegue che la stella non possieda un [[rigonfiamento equatoriale]] molto pronunciato, caratteristica propria invece di alcune stelle, come [[Achernar]], le quali possiedono elevate [[velocità di rotazione]].<ref name="Achernar">{{cita web|url=http://www.scienzaesperienza.it/news/new.php?id=0087|editore=Scienza Esperienza on line| titolo=La curiosa forma di Achernar|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20070221025208/http://www.scienzaesperienza.it/news/new.php?id=0087|dataarchivio=21 febbraio 2007|accesso=29 marzo 2008}}</ref><ref name="flattest">{{cita web | titolo= Flattest Star Ever Seen | editore=ESO | data=11 giugno 2003 | url=https://www.eso.org/outreach/press-rel/pr-2003/pr-14-03.html | urlarchivio=https://web.archive.org/web/20070630045043/http://www.eso.org/public/outreach/press-rel/pr-2003/pr-14-03.html|dataarchivio=30 giugno 2007|accesso=3 ottobre 2006}}</ref> Inoltre, gli [[forza di marea|effetti mareali]] esercitati dai pianeti sulla stella non ne influenzano significativamente la forma.

Poiché si trova allo [[stati della materia|stato]] di [[fisica del plasma|plasma]] e non possiede, al contrario di un [[Pianeta terrestre|pianeta roccioso]], una superficie [[Stato solido|solida]], la stella è soggetta ad una [[rotazione differenziale]], ovvero [[rotazione stellare|ruota]] in maniera diversa a seconda della [[latitudine]]: infatti la stella ruota più velocemente all'equatore che non ai poli ed il [[periodo di rotazione]] varia tra i 25 giorni dell'equatore e i 35 dei poli.<ref name="Godier"/> Tuttavia, poiché il punto di vista osservativo dalla Terra cambia man mano che il nostro pianeta compie il proprio [[moto di rivoluzione]], il periodo di rotazione apparente all'equatore è di 28 giorni.<ref name="Godier"/> Inoltre, la [[densità]] dei gas che costituiscono la stella diminuisce [[Variabile casuale esponenziale negativa|esponenzialmente]] all'aumentare della distanza dal centro.<ref name="Schwarzschild"/><ref name="struttura">{{cita web | url=http://fusedweb.pppl.gov/CPEP/Chart_Pages/5.Plasmas/SunLayers.html | titolo=From Core to Corona: Layers of the Sun | autore=Hannah Cohen | editore=Princeton Plasma Physics Laboratory (PPPL) | accesso=16 maggio 2007 | urlarchivio=https://web.archive.org/web/20071024012758/http://fusedweb.pppl.gov/CPEP/Chart_pages/5.Plasmas/SunLayers.html | dataarchivio=24 ottobre 2007 | urlmorto=sì }}</ref>

== Struttura ==
Il Sole possiede una [[struttura stellare|struttura interna]] ben definita, la quale non è, tuttavia, direttamente osservabile a causa dell'opacità alla [[radiazione elettromagnetica]] degli strati interni della stella. Un valido strumento per determinare la struttura solare è fornito dall'[[eliosismologia]],<ref name="eliosism">{{cita pubblicazione|autore= M. J. Thompson|mese=agosto|anno=2004|titolo=Solar interior: Helioseismology and the Sun's interior| url=http://adsabs.harvard.edu/abs/2004A&G....45d..21T |rivista=Astronomy & Geophysics| volume= 45|pp=4.21-4.25|accesso=24 luglio 2008}}</ref> una disciplina che, esattamente come la [[sismologia]], studia la diversa propagazione delle [[onda sismica|onde sismiche]] per rivelare l'interno della Terra, analizza la differente propagazione delle [[onda di pressione|onde di pressione]] ([[infrasuono|infrasuoni]]) che attraversano l'interno del Sole.<ref name="eliosism"/> L'analisi eliosismologica è spesso associata a simulazioni [[computer]]izzate, che consentono agli [[astrofisico|astrofisici]] di determinare con buona approssimazione la struttura interna della nostra stella.<ref name="struttura"/><ref name="stellar.inter">{{cita libro|autore=Carl J. Hansen | coautori=Steven D. Kawaler; Virginia Trimble| editore=Springer | ed =2 |anno=2004 | titolo=Stellar Interiors |isbn=0-387-20089-4}}</ref>

Il [[Raggio (astronomia)|raggio]] del Sole è la distanza tra il suo centro e il limite della [[fotosfera]], strato al di sopra del quale i gas sono abbastanza freddi o rarefatti da consentire l'[[irraggiamento]] di un significativo quantitativo di energia luminosa; è perciò lo strato meglio visibile ad occhio nudo.<ref name="struttura"/><ref name="l'universo">{{cita libro | cognome= AA.VV | titolo= L'Universo - Grande enciclopedia dell'astronomia| editore= De Agostini| città= Novara | anno= 2002}}</ref>

La struttura interna del Sole, come quella delle altre stelle, appare costituita di involucri concentrici;<ref name="l'universo"/> ogni strato possiede caratteristiche e condizioni fisiche ben precise, che lo differenziano dal successivo.<ref name="l'universo"/>
[[File:Sun poster ITA.svg|thumb|upright=1.3|380px|Spaccato della struttura interna del Sole.]]

Gli strati sono, dal centro verso l'esterno:<ref name="struttura"/><ref name="l'universo"/>

* Il [[Nucleo solare|nucleo]]
* La [[zona radiativa]]
* La ''[[tachocline]]''
* La [[zona convettiva]]
* La [[fotosfera]], la superficie del Sole
* L'[[atmosfera stellare|atmosfera]], suddivisa in:
** [[Cromosfera]]
** [[Zona di transizione]]
** [[Corona solare|Corona]]

=== Nucleo ===
[[File:Deuterium-tritium fusion.svg|upright|thumb|left|La fusione dell'idrogeno.]]
{{vedi anche|Nucleo solare}}

Il nucleo solare rappresenta in volume il 10% della stella, in massa oltre il 40%.<ref name="struttura"/><ref name="eliosism"/> È qui che avvengono le [[reazione nucleare|reazioni]] di [[fusione nucleare]], fonte principale dell'energia solare.<ref name="eliosism"/>

Gli astrofisici ritengono che il nucleo solare abbia dimensioni prossime a 0,2 [[raggio solare|raggi solari]], con una [[densità]] superiore a {{M|150000|u=kg/m³}} (150 volte quella dell'[[acqua]]), una [[temperatura]] di circa {{M|13600000|u=K}} (per raffronto, la [[temperatura effettiva (astrofisica)|temperatura superficiale]] della stella è {{formatnum:2350}} volte {{TA|inferiore –}} {{M|5777|u=K}} –) ed una [[pressione]] di quasi 500 miliardi di [[Bar (unità di misura)|bar]];<ref name="struttura"/><ref name="l'universo"/> è la combinazione di simili valori a favorire la fusione nucleare dell'[[idrogeno]] in [[elio]]. Il nucleo è l'unica regione della nostra stella in cui, attualmente,<ref name="fus">La precisazione "attualmente" è d'obbligo, poiché solamente durante la fase di sequenza principale la fusione nucleare avviene esclusivamente nel nucleo; quando la stella uscirà da questa fase di stabilità, trasformandosi in gigante rossa, la fusione avverrà anche negli strati attigui al nucleo, ormai inerte e costituito da elio, che fornirà il quantitativo di [[energia termica]] necessario perché le reazioni vadano avanti. Da: {{cita web | autore = Gary Hinshaw| data = 23 agosto 2006 | url = http://map.gsfc.nasa.gov/m_uni/uni_101stars.html | titolo = The Life and Death of Stars | editore = NASA WMAP Mission | accesso=1º settembre 2006}}</ref> avvenga la fusione nucleare. Tali reazioni liberano energia sotto forma di [[raggi gamma|radiazione γ]], che, una volta emessa dal nucleo, viene assorbita e riemessa dalla materia degli strati superiori, contribuendo a mantenere alta la temperatura; nell'attraversare gli strati della stella, la radiazione elettromagnetica perde energia, assumendo lunghezze d'onda sempre maggiori, passando dalla banda γ alla banda X e ultravioletta, per poi [[irraggiamento|diffondersi]] nello [[spazio (astronomia)|spazio]] come [[luce visibile]].<ref name="stellar.inter"/> Un altro prodotto delle reazioni nucleari sono i [[neutrino|neutrini]], particelle che raramente interagiscono con la materia e che dunque attraversano liberamente lo spazio.<ref name="costruire il sistema solare3"/>

=== Fotosfera ===
{{vedi anche|Fotosfera}}
[[File:EffectiveTemperature 300dpi e it.png|thumb|left|upright=1.4|La [[temperatura effettiva (astrofisica)|temperatura effettiva]] del Sole (area gialla) raffrontata con quella di un [[corpo nero]] delle stesse dimensioni che emetta la medesima quantità di energia radiante (area grigia).]]

La fotosfera è lo strato del Sole al di sotto del quale la stella diviene opaca alla luce visibile;<ref name="struttura" /> si tratta dunque del primo strato visibile, dal quale l'energia proveniente dall'interno è libera di propagarsi nello spazio. È sede di fenomeni come le [[macchia solare|macchie solari]] e i [[Brillamento|brillamenti]].<ref name="stellar.inter" /><ref name="sun.NASA">{{cita web|url=http://imagine.gsfc.nasa.gov/docs/science/know_l1/sun.html|titolo=The Sun - Introduction|accesso=26 luglio 2008}}</ref><br />È caratterizzata da una densità di 10{{apici e pedici|p=23}} particelle al metro cubo (equivalente all'1% della densità dell'atmosfera terrestre al livello del mare),<ref name="stellar.inter" /> mentre il suo spessore varia da alcune decine fino a qualche centinaia di chilometri.

Il cambiamento di opacità rispetto agli strati inferiori (la sua opacità è infatti lievemente inferiore a quella dell'[[atmosfera terrestre]]<ref name="struttura" />) è dovuto alla diminuzione del numero di [[Idruro|ioni idruro]] (H<sup>−</sup>), che assorbono con facilità la luce visibile; la luce da noi percepita è invece prodotta dalla ricombinazione tra gli [[elettrone|elettroni]] liberi e gli [[atomo di idrogeno|atomi di idrogeno]] per generare ioni H<sup>−</sup>.<ref name="Gibson">{{cita libro|nome=Edward G.|cognome=Gibson|titolo=The Quiet Sun|anno=1973|editore=NASA}}</ref><ref name="Shu">{{cita libro|nome=Frank H.|cognome=Shu|titolo=The Physics of Astrophysics|url=https://archive.org/details/physicsofastroph0000shuf|anno=1991|editore=University Science Books}}</ref>

Poiché gli strati più alti della fotosfera sono più freddi di quelli più profondi, l'immagine del Sole appare più luminosa al centro, e si fa via via più tenue man mano che si procede verso il bordo del perimetro del disco visibile; questo fenomeno è chiamato [[oscuramento al bordo]], ed è causato da un fenomeno di prospettiva.<ref name="Schwarzschild" /><ref name="stellar.inter" />

Lo spettro fotosferico presenta caratteristiche relativamente simili a quelle dello spettro continuo di un [[corpo nero]] riscaldato alla temperatura di {{M|5777|u=K}},<ref name="sun.NASA" /> e appare intervallato dalle [[linea spettrale|linee di assorbimento]] della tenue atmosfera stellare. All'osservazione diretta la fotosfera presenta un aspetto granuloso, dovuto alla presenza della granulazione e della supergranulazione.<ref name="struttura" /><br />Durante i primi studi dello spettro ottico della fotosfera, furono trovate alcune linee di assorbimento che non corrispondevano con nessun elemento noto sulla Terra. Nel 1868 [[Norman Lockyer]] ipotizzò che queste linee fossero causate da un nuovo elemento, che chiamò [[elio]], come l'[[Helios|omonimo dio greco]] del Sole; venticinque anni dopo, l'elio venne isolato sulla Terra.<ref>{{cita web|url=http://www-solar.mcs.st-andrews.ac.uk/~clare/Lockyer/helium.html|titolo=Discovery of Helium|sito=Solar and Magnetospheric MHD Theory Group|editore=University of St Andrews|accesso=19 ottobre 2015|dataarchivio=7 novembre 2015|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20151107043457/http://www-solar.mcs.st-andrews.ac.uk/~clare/Lockyer/helium.html|urlmorto=sì}}</ref>

=== Zona radiativa ===<!--- NON "RADIOATTIVA" NÉ "RADIATTIVA", LA RADIOATTIVITÀ NON C'ENTRA NULLA!! --->
{{vedi anche|Zona radiativa}}

Situata all'esterno del nucleo, la zona radiativa si estende da circa 0,2 sino a 0,7 raggi solari; essa assorbe l'energia prodotta dal nucleo e la trasmette per [[irraggiamento]] (donde il nome) agli strati superiori.<ref name="Schwarzschild"/> Pressione e temperatura sono ancora abbastanza elevate da permettere il trasferimento dell'energia allo strato successivo.<ref name="struttura"/><ref name="stellar.inter"/>

In questa fascia avviene il trasferimento dell'energia prodotta nel [[nucleo solare|nucleo]] verso lo strato superiore, la zona convettiva; la zona radiativa appare priva di [[Moto convettivo|moti convettivi]]: infatti, mentre la materia diventa più fredda a quote crescenti, il [[gradiente di temperatura]] resta minore di quello del tasso di caduta [[Trasformazione adiabatica|adiabatica]], il che agevola il trasferimento di energia per irraggiamento.<ref name="eliosism"/>

L'energia viene trasferita verso gli strati più esterni in maniera molto lenta: infatti, gli [[Ione|ioni]] di idrogeno ed elio emettono [[Fotone|fotoni]], che viaggiano attraverso una breve distanza prima di essere riassorbiti e riemessi da altri ioni.<ref name="struttura"/><ref name="NASA">{{cita web|url=http://sunearthday.nasa.gov/2007/locations/ttt_sunlight.php|titolo=The 8-minute travel time to Earth by sunlight hides a thousand-year journey that actually began in the core|accesso=24 luglio 2008|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20090515085541/http://sunearthday.nasa.gov/2007/locations/ttt_sunlight.php|dataarchivio=15 maggio 2009|urlmorto=sì}}</ref>

Una recente analisi dei dati raccolti dalla missione [[Solar and Heliospheric Observatory|SOHO]] suggerisce che la [[velocità di rotazione]] della zona radiativa sia leggermente inferiore a quella del nucleo.<ref name="garcia_a">{{cita pubblicazione|autore=R. A. Garcia|etal= s|url= https://www.sciencemag.org/cgi/content/short/316/5831/1591|titolo= Tracking Solar Gravity Modes: The Dynamics of the Solar Core|rivista= ''[[Science]]''|volume = 316|numero= 5831|pp= 1591-1593|anno=2007}}</ref>

=== Zona di transizione (''Tachocline'') ===
{{vedi anche|Tachocline}}

La zona di transizione tra la porzione radiativa e quella convettiva prende il nome di ''[[tachocline]]'' e si estende, secondo recenti studi eliosismologici, a partire da 0,7 raggi solari.<ref name="tachocl">{{cita pubblicazione|autore= P. Charbonneau|coautori= J. Christensen-Dalsgaard, R. Henning, R. M. Larsen, J. Schou, M. J. Thompson, S. Tomczyk|anno=1999a|titolo=Helioseismic Constraints on the Structure of the Solar Tachocline|rivista = Astrophysical Journal|volume= 527|pp=445-460|url=http://adsabs.harvard.edu/cgi-bin/bib_query?1999ApJ...527..445C}}</ref> Gli astrofisici ritengono che tali dimensioni svolgano un ruolo determinante nella genesi del [[campo magnetico solare]], in quanto interverrebbero nella [[dinamo solare]] (meccanismo grazie al quale si origina il campo magnetico della nostra stella) rinforzando i deboli campi poloidali per crearne uno più intenso di forma [[toro (geometria)|toroidale]].<ref name="tachocl.2">{{cita pubblicazione|autore= S. Basu|coautori= H. M. Antia, D. Narasimha|anno=1994|titolo=Helioseismic Measurement of the Extent of Overshoot Below the Solar Convection Zone|rivista = [[Monthly Notices of the Royal Astronomical Society]]| volume=267|pp=209-224|url=http://adsabs.harvard.edu/cgi-bin/bib_query?1994MNRAS.267..209B}}</ref><ref name="magn field">{{cita pubblicazione | autore=J. H. Piddington| titolo=On the origin and structure of stellar magnetic fields | rivista=Astrophysics and Space Science | anno=1983 | volume=90 | numero=1 | pp=217-230 | url=http://adsabs.harvard.edu/abs/1983Ap&SS..90..217P |accesso=21 giugno 2007}}</ref>

=== Zona convettiva ===
{{Vedi anche|Zona convettiva}}

La zona convettiva ha uno spessore di circa {{M|200000|u=km}} e si trova nella porzione esterna del Sole, a partire da circa il 70% del raggio solare.<ref name="struttura"/>

L'area è caratterizzata da temperature e densità inferiori a quelle degli strati sottostanti; di conseguenza, energia e calore non possono essere trasferiti per irraggiamento, ma attraverso moti convettivi. La materia più calda e meno densa viene portata in superficie, dove cede parte della propria [[energia termica]]; una volta raffreddata, la materia risprofonda alla base della zona convettiva, dove riceve nuovamente il calore proveniente dalla zona radiativa.<ref name="stellar.inter"/> A differenza dello strato sottostante, dunque, nella zona convettiva la materia è in costante movimento.<ref name="struttura"/><ref name="l'universo"/> Questo costante e turbolento movimento sembra essere una delle cause fondamentali della dinamo solare.<ref name="magn field"/>

Le colonne termiche della zona convettiva lasciano segni sulla fotosfera solare che prendono il nome di [[Granuli (Sole)|granuli]] o [[Supergranulazione|supergranuli solari]].<ref name="l'universo"/>

=== Atmosfera ===
[[File:Solar eclipse 1999 4 NR.jpg|thumb|La corona del Sole risulta visibile durante un'[[eclissi solare|eclissi totale]].]]
Gli strati al di sopra della fotosfera costituiscono l'[[Atmosfera stellare|atmosfera]] solare<ref name="struttura"/><ref name="stellar.inter"/><ref name="l'universo"/> e risultano visibili a tutte le lunghezze d'onda dello [[spettro elettromagnetico]], dalle [[Onda radio|onde radio]] ai [[Raggio gamma|raggi gamma]] passando per la [[luce visibile]].<ref name="stellar.inter"/> Gli strati sono, in ordine: la [[cromosfera]], la [[zona di transizione]], la [[Corona solare|corona]] e l'[[eliosfera]];<ref name="struttura"/> quest'ultima, che può essere considerata la tenue prosecuzione della corona, si estende sin'oltre la [[Fascia di Kuiper]], fino all'[[eliopausa]], dove forma una forte [[Onda d'urto (fluidodinamica)|onda d'urto]] di confine (''[[bow shock]]'') con il [[mezzo interstellare]].<ref name=meyer-vernet/> La cromosfera, la zona di transizione e la corona sono molto più caldi della superficie solare; la ragione di questo riscaldamento resta tuttora sconosciuta.<ref name=meyer-vernet/>

Qui si trova anche lo strato più freddo del Sole: si tratta di una fascia chiamata ''regione di minima temperatura'' (''temperature minimum'' in inglese), posta circa {{M|500|u=km}} sopra la fotosfera: quest'area, che ha una temperatura di {{M|4000|u=K}}, è sufficientemente fredda da consentire l'esistenza di alcune [[molecola|molecole]], come il [[monossido di carbonio]] e l'[[acqua]], le cui linee di assorbimento sono ben visibili nello spettro solare.<ref name="stellar.inter"/><ref name="imagine">{{cita web | data = 1º settembre 2006 | url = http://imagine.gsfc.nasa.gov/docs/science/know_l2/stars.html | titolo = What is a Star? |editore = NASA | accesso=11 luglio 2006}}</ref>

==== Cromosfera ====
{{vedi anche|Cromosfera}}
Al di sopra della fotosfera si trova una sottile fascia spessa circa 2000&nbsp;km, chiamata cromosfera (dal [[Lingua greca|greco]] {{polytonic|χρῶμα, χρώματος}} - ''chroma, chromatos'' -, che significa ''colore'') a causa dei suoi brillamenti colorati visibili subito prima e subito dopo le [[eclissi di Sole|eclissi totali di Sole]].<ref name="struttura"/> È un sottile involucro costituito da gas rarefatto che appare di colore rossastro; in realtà, lo strato è trasparente. La colorazione rossastra è dovuta agli atomi di idrogeno, che alle più basse pressioni della cromosfera emettono radiazioni di tale colore.<ref name="stellar.inter"/><ref name="imagine"/>

[[File:Cartoonloops it.png|thumb|upright=1.3|left|Diagramma della bassa atmosfera solare.]]

La cromosfera è interessata da diversi fenomeni emissivi di origine magnetica, come le [[spicula|spicule]] e le [[protuberanza solare|protuberanze solari]]. La temperatura nella cromosfera è mediamente di {{M|10000|u=K}} ma aumenta gradualmente man mano che ci si allontana dalla stella, raggiungendo i {{M|20000|u=K}} negli strati più esterni.<ref name="struttura"/><ref>{{Cita web|url=https://www.media.inaf.it/2013/09/30/cromosfera-in-dettaglio/|titolo=Cromosfera ad alta definizione|autore=Stefano Parisini|data=30 settembre 2013|accesso=4 novembre 2024}}</ref>

==== Zona di transizione ====
{{Vedi anche|Zona di transizione}}

Al di sopra della cromosfera si trova la zona di transizione, in cui la temperatura sale rapidamente dai circa {{M|100000|u=K}} degli strati più esterni della cromosfera, fino al milione di kelvin della corona;<ref name="stellar.inter"/><ref name="imagine"/> tale incremento causa una [[transizione di fase]] dell'[[elio]], che qui diventa completamente ionizzato per le elevate temperature. La zona di transizione non possiede un limite di altitudine definito: forma infatti una sorta di alone attorno alle formazioni della cromosfera come le ''spicole'' e i ''filamenti'' ed è in moto costante e caotico. La zona di transizione non è visibile facilmente dalla Terra, ma è ben rilevabile dallo [[spazio (astronomia)|spazio]] attraverso strumenti sensibili alle lunghezze d'onda dell'[[Radiazione ultravioletta|ultravioletto distante]].<ref name="imagine"/>

==== Corona ====
{{vedi anche|Corona solare}}
La corona è la parte esterna dell'atmosfera solare, non ha limiti definiti e si estende nello [[spazio (astronomia)|spazio]] per decine di milioni di chilometri in modo molto tenue.<ref name="stellar.inter"/> È costituita da plasma a elevatissima temperatura (oltre un milione di kelvin). Essendo il plasma molto rarefatto, la temperatura non è da intendersi nel significato convenzionale; si parla in questo caso di [[temperatura cinetica]].<ref name="stellar.inter"/><ref name="Aschwanden">{{cita libro |cognome=Aschwanden |nome=M. J. |anno=2004 |titolo=Physics of the Solar Corona. An Introduction |url=https://archive.org/details/physicsofsolarco0000asch_m4u9 |editore=Praxis Publishing Ltd. |isbn=3-540-22321-5 }}</ref>

Gli strati interni della corona hanno una densità di 10<sup>14</sup> – 10<sup>16</sup> particelle al metro cubo (l'atmosfera terrestre al livello del mare ha una densità di 2 × 10<sup>25</sup> particelle al metro cubo) ed è sede di numerosi fenomeni di tipo magnetico, come le [[espulsione di massa coronale|espulsioni di massa]] (CME) e gli [[anello coronale|anelli coronali]].<ref name="Aschwanden"/>

Gli astrofisici non sono ancora riusciti a comprendere perché la corona abbia una temperatura così elevata; essi ritengono che parte del calore sia originato dalla [[riconnessione magnetica|riconnessione]] delle [[linea di campo|linee del campo magnetico]] solare (l'argomento è trattato più ampiamente nel paragrafo ''[[#Problema del riscaldamento coronale|Problema del riscaldamento coronale]]'').<ref name="Aschwanden"/>

== Vento solare ==
{{vedi anche|Vento solare}}

Anche il Sole, come altre stelle, emette un [[vento stellare|flusso di particelle]] dall'atmosfera superiore: il [[vento solare]].

Il vento solare è formato da plasma e la sua composizione chimica è identica a quella della corona: 73% [[idrogeno]] e 25% [[elio]], con il restante 2% formato da elementi in tracce.<ref name=meyer-vernet/> Nei pressi della Terra, la velocità del vento solare varia tra 200 e {{M|900|ul=km/s}} (in media {{M|450|ul=km/s}}). Ogni secondo la stella perde, tramite il vento solare, una quantità di materia pari a {{M|1,37|e=9|ul=kg}};<ref name="Noerdlinger">{{cita pubblicazione | autore=Peter D. Noerdlinger| titolo=Solar Mass Loss, the Astronomical Unit, and the Scale of the Solar System | rivista=ArXiv | anno=2008 | url=https://arxiv.org/abs/0801.3807v1}}</ref> si tratta tuttavia di una perdita insignificante, poiché in un [[anno]] corrisponde a 2,18&nbsp;×&nbsp;10<sup>−14</sup> volte la [[massa solare|massa complessiva del Sole]].<ref name=meyer-vernet/>

[[File:Eliosfera it.gif|thumb|upright=1.4|Disegno che rappresenta le strutture dell'[[eliosfera]].]]

Il vento solare trasporta con sé, a causa del peculiare comportamento del plasma magnetizzato, il campo magnetico del Sole nello spazio interplanetario, fino ad una distanza di circa 160 unità astronomiche. Il vento solare si muove in direzione radiale rispetto al Sole; a causa della sua [[rotazione solare|rotazione]] le linee di campo si curvano a forma di spirale.

Alcuni studi ipotizzano che il vento solare svolga un'importante funzione protettiva nei confronti dei pianeti, ossia "schermerebbe" i [[raggi cosmici]] grazie alla sua natura ionizzata.<ref name=meyer-vernet/>

=== Eliosfera ===
{{Vedi anche|Eliosfera}}

Il vento solare crea una "[[Bolla di vento stellare|bolla]]" nel [[mezzo interstellare]], che prende il nome di [[eliosfera]]. L'eliosfera si estende da una distanza di circa 20 raggi solari ({{M|0,1|ul=UA}}) dalla superficie del Sole fino alle regioni più estreme del [[sistema solare]]. Il suo limite più interno è definito come la regione in cui il flusso del vento solare diventa "''superalfvénico''", ossia supera la velocità dell'[[onda di Alfvén]]; le forze dinamiche e di turbolenza all'esterno di questo limite non possono però influenzare la forma della [[corona solare]], poiché entro questo limite il flusso viaggia a velocità inferiori o uguali a quelle dell'onda di Alfvén. Il vento solare viaggia in maniera continua attraverso l'eliosfera, fino a che non si scontra con l'[[eliopausa]], a oltre 50 UA dal Sole. Nel dicembre del 2004, la [[sonda spaziale]] [[Voyager 1]] attraversò l'eliopausa; entrambe le sonde Voyager, nell'avvicinarsi al confine con l'eliopausa, hanno registrato un livello sempre più alto di particelle energetiche.<ref name="eliopausa">{{cita web|url=http://www.spaceref.com/news/viewpr.html?pid=16394|titolo=The Distortion of the Heliosphere: our Interstellar Magnetic Compass|data=15 marzo 2005|autore=European Space Agency|accesso=22 marzo 2006|dataarchivio=11 maggio 2020|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20200511052656/http://www.spaceref.com/news/viewpr.html?pid=16394|urlmorto=sì}}</ref>

== Campo magnetico ==
{{vedi anche|Campo magnetico solare|Corrente eliosferica diffusa}}
[[File:Heliospheric-current-sheet.gif|thumb|left|Rappresentazione artistica della [[corrente eliosferica diffusa]].]]

Il moto turbolento del plasma e delle particelle cariche della zona convettiva generano un potente [[campo magnetico solare|campo magnetico]], caratterizzato da [[polo magnetico (fisica)|poli]] appaiati (nord e sud) disposti lungo tutta la superficie solare. Il campo inverte il proprio verso ogni undici anni, in corrispondenza del [[massimo solare|massimo]] del [[ciclo undecennale dell'attività solare|ciclo solare]].<ref name="Piddington">{{cita pubblicazione | autore=J. H. Piddington| titolo=On the origin and structure of stellar magnetic fields | rivista=Astrophysics and Space Science | anno=1983 | volume=90 | numero=1 | pp=217-230 | url=http://adsabs.harvard.edu/abs/1983Ap&SS..90..217P |accesso=17 luglio 2019 }}</ref> Il campo magnetico solare è all'origine di diversi fenomeni che prendono complessivamente il nome di "[[variazione solare|attività solare]]"; tra essi si annoverano le [[macchia solare|macchie fotosferiche]], i ''[[Brillamento|flare]]'' (o brillamenti) e le variazioni nell'intensità del [[vento solare]], che diffonde [[materia (fisica)|materia]] attraverso il sistema solare.<ref name=meyer-vernet>{{cita libro | nome=Nicole | cognome=Meyer-Vernet | anno=2007| titolo=Basics of the Solar Wind| url=https://archive.org/details/basicsofsolarwin0000meye |editore=Cambridge University Press| isbn=0-521-81420-0}}</ref><ref name="campo.magn">{{cita web |url=http://wso.stanford.edu/#MeanField |titolo=The Mean Magnetic Field of the Sun |editore=The Wilcox Solar Observatory |accesso=1º agosto 2007}}</ref>

La rotazione differenziale della stella causa una forte deformazione delle linee del [[campo magnetico stellare|campo magnetico]], che appaiono aggrovigliate su sé stesse;<ref name="campo.magn"/> su di esse si dispone il plasma delle eruzioni solari, che vanno a formare vasti anelli di materia incandescente, noti come anelli coronali.<ref name="anello coronal">{{cita web| cognome=Brainerd | nome=Jerome James | data=6 luglio 2005 | url=http://www.astrophysicsspectator.com/topics/observation/XRayCorona.html | titolo=X-rays from Stellar Coronas | editore=The Astrophysics Spectator | accesso=21 giugno 2007}}</ref> Le deformazioni delle linee di campo danno luogo alla [[dinamo solare|dinamo]] e al [[ciclo undecennale dell'attività solare]], durante il quale l'intensità del campo magnetico subisce delle variazioni.<ref name="campo.magn"/>

La densità del flusso magnetico solare è di 10<sup>−4</sup> [[Tesla (unità di misura)|tesla]] in prossimità della stella.<ref name="Piddington"/>

L'interazione tra il campo magnetico solare ed il plasma del [[mezzo interplanetario]] crea una [[corrente eliosferica diffusa]], ossia un piano che separa regioni in cui il campo magnetico converge in direzioni diverse.<ref name="v.solare">{{cita web|titolo=The solar wind and magnetospheric dynamics|autore=Christopher T. Russell|editore=Institute of Geophysics and Planetary Physics University of California, Los Angeles|url=http://www-ssc.igpp.ucla.edu/personnel/russell/papers/solwind_magsphere/|accesso=7 febbraio 2007|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20080306072952/http://www-ssc.igpp.ucla.edu/personnel/russell/papers/solwind_magsphere/|dataarchivio=6 marzo 2008|urlmorto=sì}}</ref>

== Ciclo solare ==
{{vedi anche|Fluttuazioni solari|Ciclo undecennale dell'attività solare}}

[[File:The Sun by the Atmospheric Imaging Assembly of NASA's Solar Dynamics Observatory - 20100819.jpg|thumb|right|Il Sole ripreso in [[falsi colori]] dal ''[[Solar Dynamics Observatory]]'' della [[NASA]] nella banda dell'[[Radiazione ultravioletta|ultravioletto]].]]

Il [[ciclo solare]] (detto anche ''ciclo dell'attività magnetica solare'') è il tempo, mediamente pari a undici [[anno|anni]], che intercorre tra due periodi di minimo dell'[[attività solare]]; la lunghezza del periodo non è strettamente regolare, ma può variare tra i dieci e i dodici anni. È anche la principale causa delle periodiche variazioni di tutti i fenomeni solari che influiscono sul [[tempo meteorologico spaziale]].<ref name="weather">{{cita web|url=http://www7.nationalacademies.org/ssb/SSB_Space_weather97.pdf|titolo= Space Weather: A Research Perspective|editore= National Academy of Science|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20090326235324/http://www7.nationalacademies.org/ssb/SSB_Space_weather97.pdf | dataarchivio=26 marzo 2009|anno= 1997 |accesso=12 agosto 2008}}</ref>

Alimentato da un processo di tipo idromagnetico, all'origine del campo magnetico solare stesso, il ciclo solare:

* modella l'atmosfera ed il vento solare;
* modula l'[[irradianza]] solare;
* modula il [[flusso]] delle radiazioni a [[lunghezza d'onda]] corta, dagli ultravioletti ai raggi X;
* modula la frequenza dei fenomeni eruttivi, come i flare e le espulsioni di massa;
* modula indirettamente il flusso dei raggi cosmici ad alta energia che penetrano nel sistema solare.

Il ciclo solare si divide in due fasi: una fase di [[massimo solare|massimo]], in cui l'attività della stella si presenta più frenetica, e una fase di [[minimo solare|minimo]], in cui l'attività è meno intensa. L'attività solare durante il minimo coincide spesso con temperature più basse rispetto alla media sulla Terra, mentre le fasi di massimo più ravvicinate tendono a essere correlate a temperature più alte rispetto alla media.

Poiché i campi magnetici possono influire sui [[vento stellare|venti stellari]], arrivando ad agire come dei "freni" che rallentano progressivamente la [[rotazione stellare|rotazione]] della stella man mano che essa compie il proprio percorso evolutivo, le stelle non più giovani, come il Sole per l'appunto, compiono la propria rotazione in tempi più lunghi e presentano un'attività magnetica meno intensa. I loro livelli di attività tendono a variare in maniera ciclica e possono cessare completamente per brevi periodi di tempo. Un esempio fu il [[minimo di Maunder]], durante il quale il Sole andò incontro ad un settantennio, nel corso del XVII secolo, di attività minima;<ref name="Vaquero">{{cita pubblicazione | autore=J. M. Vaquero|coautori= F. Sánchez-bajo, M. C. Gallego | titolo=A Measure of the Solar Rotation During the Maunder Minimum | rivista= Solar Physics | anno=2002 | volume=207 | numero=2 | p=219 | doi= 10.1023/A:1016262813525}}</ref> in questo periodo, noto anche come "[[Piccola era glaciale]]", l'[[Europa]] subì un brusco calo delle temperature.<ref name="Lean">{{cita pubblicazione|cognome=Lean|nome=J.|coautori=A. Skumanich, O. White |anno=1992|titolo=Estimating the Sun's radiative output during the Maunder Minimum|rivista=Geophysical Research Letters|volume=19|pp=1591-1594}}</ref>

I primi minimi solari di considerevole durata furono scoperti attraverso l'analisi [[dendrocronologia|dendrocronologica]] degli anelli annuali dei tronchi di alcuni alberi, il cui spessore dipende dalle condizioni ambientali in cui vivono i vegetali; le linee più sottili sembravano coincidere con i periodi in cui le temperature globali erano state al di sotto della media.<ref name="dendrocr">{{cita web|url=http://www.il-legno.it/falegnameria/dendrocronologia/index.html|titolo=La dendrocronologia|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20090423190257/http://www.il-legno.it/falegnameria/dendrocronologia/index.html |dataarchivio=23 aprile 2009 |accesso=31 agosto 2008}}</ref>

=== Macchie solari ===
{{vedi anche|Macchia solare}}
[[File:172197main NASA Flare Gband lg-withouttext.jpg|thumb|left|Un gruppo di macchie solari; si noti la granulazione fotosferica.]]

Osservando il Sole con filtri adatti, è possibile scorgere lungo la sua superficie le caratteristiche [[macchia solare|macchie fotosferiche]], aree ben definite che appaiono più scure rispetto al resto della fotosfera a causa della loro temperatura più "bassa" (dell'ordine dei 4500 K).<ref name="macchie"/> Si tratta di regioni di intensa attività magnetica, nelle quali la [[convezione]] (visibile nel resto della superficie sotto forma di granulazione) risulta inibita dal forte campo magnetico, che riduce il trasporto di energia dalle regioni interne più calde alla superficie. Le macchie solari più grandi possono estendersi anche per migliaia di chilometri.<ref name="macchie"/><ref name="l'universo"/>

Il numero di macchie solari visibili sulla superficie del Sole non è costante, varia durante il ciclo solare. Normalmente, durante il minimo solare le macchie sono assenti o molto esigue; quelle che appaiono si trovano di solito alle alte latitudini (lontane dall'equatore). Man mano che il ciclo prosegue, avanzando verso il massimo, le macchie si fanno sempre più frequenti e tendono a spostarsi verso le zone equatoriali della stella, in osservanza della [[legge di Spörer]]. Le macchie di solito si trovano in coppie di polarità magnetica opposta;<ref name="macchie"/> la polarità magnetica delle macchie si inverte durante ogni ciclo solare, cosicché se in un ciclo una assume le caratteristiche di un polo nord magnetico, al ciclo successivo essa diventa un sud magnetico.<ref name="l'universo"/>

[[File:Sunspot Number-it.png|center|upright=2.7|thumb|La variazione nel numero delle macchie solari dal XVII secolo al 2007.]]

=== Eventualità di fenomeni ciclici a lungo termine ===
Una recente teoria afferma che possono esistere delle instabilità magnetiche all'interno del Sole che causano delle fluttuazioni con periodi di {{formatnum:41000}} o {{formatnum:100000}} anni; tali fluttuazioni potrebbero fornire una spiegazione sia delle [[ere glaciali]] che dei [[cicli di Milanković]].
Tuttavia, come molte teorie in astrofisica, anche questa non può essere verificata direttamente.<ref name="ciclici">
{{cita pubblicazione|cognome=Ehrlich|nome=Robert|anno=2007|titolo=Solar Resonant Diffusion Waves as a Driver of Terrestrial Climate Change|rivista=Journal of Atmospheric and Solar-Terrestrial Physics|url=https://arxiv.org/abs/astro-ph/0701117}}</ref><ref name="ciclici2">{{cita pubblicazione|anno=2007|titolo=Sun's fickle heart may leave us cold|rivista=New Scientist|volume=2588|p=12|data=27 gennaio 2007|url=https://www.newscientist.com/article/mg19325884.500-suns-fickle-heart-may-leave-us-cold.html}}
</ref>

== Composizione chimica ==
Il Sole, come ogni altro [[oggetto celeste|corpo celeste]] nell'Universo, è costituito da [[elemento chimico|elementi chimici]]. Molti scienziati hanno analizzato questi elementi per conoscerne l'abbondanza, le loro relazioni con gli elementi costitutivi dei pianeti e la loro distribuzione all'interno della stella.

[[File:Grafico composizione fotosferica.png|thumb|upright=1.4|Grafico che mette in luce la percentuale degli elementi nella fotosfera solare.]]

La stella ha "ereditato" la sua composizione chimica dal [[mezzo interstellare]] da cui ha preso origine: l'idrogeno e l'elio, che ne costituiscono la grande parte, si sono costituiti grazie alla [[nucleosintesi del Big Bang]], gli elementi più pesanti sono stati sintetizzati dalla [[nucleosintesi stellare|nucleosintesi]] delle stelle più evolute, che, al termine della propria evoluzione, li hanno diffusi nello spazio circostante.<ref name="stellar.inter"/> La composizione del nucleo è fortemente alterata dai processi di fusione nucleare, che hanno aumentato la percentuale in massa dell'elio (34%<ref name="bahcal1990">{{cita pubblicazione|autore= J. N. Bahcall|anno= 1990|titolo= Neutrino Astrophysics| rivista=Cambridge University Press, Cambridge|url=https://assets.cambridge.org/97805213/79755/frontmatter/9780521379755_frontmatter.pdf|accesso=31 dicembre 2007}}</ref>) a discapito dell'idrogeno (64%<ref name="thoul1993">{{cita web|autore =Thoul|etal=si|titolo =Element Diffusion in the Solar Interior|anno=1993|url= https://arxiv.org/abs/astro-ph/9304005|accesso=31 dicembre 2007}}</ref><ref name="Sarbani">{{cita pubblicazione | autore =B. Sarbani | coautori =H. M. Antia | anno =2007 | titolo =Helioseismology and Solar Abundances | rivista =Physics Reports | url =http://front.math.ucdavis.edu/0711.4590 | formato =PDF | accesso =9 dicembre 2007 | urlarchivio =https://web.archive.org/web/20080127120536/http://front.math.ucdavis.edu/0711.4590 | dataarchivio =27 gennaio 2008 | urlmorto =sì }}</ref><ref name="lebreton-maeder1986">{{cita pubblicazione|autore= Y. Lebreton|coautori= A. Maeder|anno=1986|mese=giugno|titolo= The evolution and helium content of the Sun|rivista=[[Astronomy and Astrophysics]]|id=ISSN 0004-6361| volume=161| numero= 1|pp=119-124|url= http://articles.adsabs.harvard.edu//full/1986A%26A...161..119L/0000119.000.html|accesso=31 dicembre 2007}}</ref>). La percentuale di elementi pesanti, detti convenzionalmente ''[[metallicità|metalli]]'', è rimasta invece pressoché invariata. Questi, presenti in tracce soprattutto negli strati più superficiali, sono: [[litio]], [[berillio]] e [[boro]];<ref name="grevesse1968">{{cita pubblicazione|autore=Nicolas Grevesse|anno=1968|titolo=Solar abundances of lithium, beryllium and boron|rivista=Solar Physics Journal|volume=5|numero=2|mese=ottobre|doi=10.1007/BF00147963|pp=159-180|id=ISSN 0038-0938|url=https://link.springer.com/article/10.1007/BF00147963|accesso=31 dicembre 2007}}</ref> [[neon]], la cui quantità effettiva sarebbe maggiore di quella precedentemente stimata tramite le osservazioni eliosismologiche;<ref name="bahcall-etal2005">{{cita pubblicazione|autore=John N. Bahcall|autore2= Sarbani Basu|autore3=Aldo M. Sereneli|titolo= What Is the Neon Abundance of the Sun?|rivista= [[The Astrophysical Journal]]|volume= 631|pp=1281-1285| data= 1º ottobre 2005|doi=10.1086/431926|url=http://iopscience.iop.org/0004-637X/631/2/1281/pdf/62360.web.pdf|accesso=31 dicembre 2007}}</ref> gli [[elementi del gruppo 8]] della [[tavola periodica degli elementi|tavola periodica]], cui appartengono [[ferro]],<ref name="biemont1978">{{cita pubblicazione|autore=Biemont Emile|titolo= Abundances of singly-ionized elements of the iron group in the sun|rivista=Monthly Notices of the Royal Astronomical Society|volume= 184|mese=settembre|anno= 1978|pp=683-694|url= http://adsabs.harvard.edu/abs/1978MNRAS.184..683B|accesso=31 dicembre 2007}}</ref> [[cobalto]] e [[manganese]].<ref name="biemont1978"/> Numerosi astrofisici hanno preso anche in considerazione l'esistenza di relazioni di frazionamento della massa tra le composizioni [[Isotopo|isotopiche]] dei [[gas nobile|gas nobili]], quali neon e [[xeno]], presenti nell'atmosfera solare e in quelle planetarie.<ref name="Manuel-1983"/>

Poiché le parti interne della stella sono radiative e non convettive, la [[fotosfera]], costituita essenzialmente da idrogeno (circa il 74% della sua massa, il 92% del suo [[volume]]), elio (circa il 24-25% della massa, il 7% del volume) ed elementi in tracce, ha mantenuto e mantiene una composizione chimica essenzialmente immutata dalla formazione della stella,<ref name="stellar.inter"/> tanto che molti tendono a considerarla come esempio della composizione chimica primordiale del sistema solare.<ref name="aller1968">{{cita pubblicazione|autore= L. H. Aller |anno= 1968|titolo= The chemical composition of the Sun and the solar system|rivista= Proceedings of the Astronomical Society of Australia| volume=1|p=133|url= http://adsabs.harvard.edu/full/1968PASAu...1..133A|accesso=1º gennaio 2008}}</ref>

Fino al 1983 era diffusa la convinzione che la stella avesse la stessa composizione della sua atmosfera; in quell'anno si scoprì che proprio il frazionamento degli elementi nel Sole era all'origine della distribuzione degli stessi al suo interno.<ref name="Manuel-1983"/> Tale frazionamento è determinato da vari fattori, quali la [[forza di gravità|gravità]], che fa sì che gli elementi più pesanti (come l'elio, in assenza di altri elementi più pesanti) si dispongano nel centro di massa dell'astro, mentre gli elementi meno pesanti (quindi l'idrogeno) si diffondano attraverso gli strati esterni del Sole;<ref name="thoul1993"/> la diffusione dell'elio all'interno del Sole tende a velocizzarsi nel corso del tempo.<ref name="noerdlinger1977">{{cita pubblicazione|autore= P. D. Noerdlinger|titolo=Diffusion of helium in the Sun|rivista= Astronomy and Astrophysics| volume= 57| numero=3|mese=maggio|anno= 1977|pp=407-415|url= http://adsabs.harvard.edu/full/1977A&A....57..407N|accesso=1º gennaio 2008}}</ref>

== Produzione di energia: le reazioni nucleari ==
{{vedi anche|Catena protone-protone|Nucleosintesi stellare}}

Ogni secondo nel nucleo della nostra stella {{formatnum:600000000}} di tonnellate di [[atomo di idrogeno|idrogeno]] (equivalenti a {{Val|3,4e38}} [[protoni]]) vengono convertite in {{formatnum:595740000}} tonnellate di [[elio]]. Dopo questa trasformazione, {{formatnum:4260000}} tonnellate di idrogeno (pari allo 0,75%) sembrano esser state perse; in realtà questa massa mancante si è trasformata direttamente in [[energia]], ossia in [[radiazione elettromagnetica]], secondo l'equazione massa-energia di [[Albert Einstein]]: [[E=mc²]].<ref name="sunshine">{{cita web | autore = John N. Bahcall|data = 29 giugno 2000 | url = https://www.nobelprize.org/nobel_prizes/physics/articles/fusion/index.html | titolo = How the Sun Shines |editore = Nobel Foundation | accesso=19 ottobre 2015}}</ref>

Considerando che il sole ha una massa di {{M|2|e=27}} tonnellate e supponendo che la perdita di massa rimanga sempre di {{M|4,26|e=6}} tonnellate al secondo, è facile calcolare che in un miliardo di anni la perdita di massa sarà di {{M|1,34|e=23}} tonnellate, pari a circa 22 volte la massa della Terra. Sembra una quantità enorme, ma rappresenta molto meno di un millesimo della massa del sole (circa lo 0,06 per mille).

[[File:Fusion in the Sun.svg|thumb|upright=1.3|Schema della [[catena protone-protone]], il principale metodo di produzione di energia all'interno del Sole.]]

L'idrogeno è fuso secondo una serie di reazioni che prende il nome di [[catena protone-protone]]:<ref name="synthesis"/>
:4 [[Atomo di idrogeno|<sup>1</sup>H]] → 2 [[deuterio|<sup>2</sup>H]] + 2 [[positrone|e<sup>+</sup>]] + 2 [[neutrino|ν<sub>e</sub>]] (4,0 M[[elettronvolt|eV]] + 1,0 MeV)
:2 <sup>1</sup>H + 2 <sup>2</sup>H → 2 [[Elio-3|<sup>3</sup>He]] + 2 [[raggi gamma|γ]] (5,5 MeV)
:2 <sup>3</sup>He → [[Elio-4|<sup>4</sup>He]] + 2 <sup>1</sup>H (12,9 MeV)

Le precedenti reazioni possono essere quindi riassunte nella formula:

:4 <sup>1</sup>H → <sup>4</sup>He + 2 e<sup>+</sup> + 2 ν<sub>e</sub> + 2 γ (26,7 MeV)

dove e<sup>+</sup> è un [[positrone]], γ è un [[fotone]] nella [[frequenza]] dei raggi gamma, ν<sub>e</sub> è un [[neutrino|neutrino elettronico]], H ed He sono rispettivamente gli [[isotopo|isotopi]] dell'idrogeno e dell'elio. L'energia rilasciata da queste reazioni è espressa in milioni di [[elettronvolt]], ed è solo una minima parte dell'energia complessivamente liberata. La concomitanza di un gran numero di queste reazioni, che avvengono continuamente e senza sosta sino all'esaurimento dell'idrogeno, genera l'energia necessaria per sostenere il [[collasso gravitazionale]] cui la stella sarebbe naturalmente sottoposta.<ref name="synthesis" />

L'energia così generata, in 1 secondo è pari a {{Converti|3,83e26|J|YJ|lk=on}}, equivalente a {{M|9,15|e=10}} [[megatone|megatoni]] di [[Trinitrotoluene|tritolo]]: una quantità di energia impensabile da riprodurre sulla Terra. Per capire l'enormità di questa energia, che espressa in [[wattora]] (Wh) equivale a {{Val|106400000000|ul=TWh}}<ref>{{M|1|u=TWh}} = {{Val|3,6e15|u=J}}</ref>, il solo dato che può fungere da termine di paragone è la produzione mondiale di [[energia elettrica]], che nel 2012 è stata di circa {{Val|22500|u=TWh}}.

Con tale ritmo produttivo, per eguagliare l'energia prodotta dal Sole in 1 secondo tutti gli impianti di produzione di energia elettrica del nostro pianeta dovrebbero funzionare a pieno regime per più di 4 milioni di anni (ca. {{formatnum:4525000}} anni).

I [[fotone|fotoni]], emessi ad alta energia (dunque nelle [[frequenza|frequenze]] dei [[raggi gamma|raggi γ]] ed [[raggi X|X]]), vengono assorbiti in appena alcuni millimetri di plasma solare e quindi riemessi in direzioni casuali, con energia minore; per questo motivo la radiazione necessita di un tempo lunghissimo per raggiungere la superficie della stella, tanto che si calcola che un fotone, per raggiungere la fotosfera, impieghi tra {{formatnum:10000}} e {{formatnum:170000}} anni.<ref name="NASA"/> I fotoni, una volta raggiunta la fotosfera dopo questo "lungo viaggio", vengono emessi principalmente sotto forma di [[luce visibile]], anche se non mancano emissioni in tutte le [[lunghezza d'onda|lunghezze d'onda]] dello [[spettro elettromagnetico]].<ref name="NASA"/>

Al contrario dei fotoni, i neutrini liberati dalle reazioni interagiscono molto debolmente con la materia e quindi raggiungono la superficie quasi immediatamente.<ref name="NASA"/> Per molti anni le misurazioni del numero dei neutrini prodotti nel nucleo solare diedero risultati più bassi, pari a 1/3 di quanto teorizzato. Tale discrepanza, nota come [[#Problema dei neutrini solari|problema dei neutrini solari]], è stata recentemente compresa grazie alla scoperta degli effetti di un fenomeno noto come "[[oscillazione del neutrino]]": il Sole, infatti, emette il numero di neutrini ipotizzati, ma i rivelatori non riuscirono ad identificarne i 2/3 poiché le [[particella elementare|particelle]] avevano cambiato [[sapore (fisica)|sapore]] (il [[numero quantico]] delle particelle elementari correlato alle loro [[interazione debole|interazioni deboli]]).<ref name="NASA"/>

È di fondamentale importanza ricordare come il processo di [[fusione nucleare]] all'interno del Sole, come tutti i processi fisici che implicano una trasformazione, avvenga nell'assoluto rispetto della [[legge di conservazione dell'energia]] ([[primo principio della termodinamica]]): ''nulla si crea e nulla si distrugge, ma tutto si trasforma''.<ref name="sunshine"/> I meccanismi di fusione nucleare che alimentano il Sole non sono totalmente compatibili con le iniziali formulazioni del [[principio di conservazione]] di massa ed energia, invece lo divengono grazie all'equazione di Einstein. Egli infatti comprese e dimostrò che il principio di conservazione coinvolge sia la materia che l'energia, considerate non più come due realtà distinte ma unitarie, dato che l'una può trasformarsi nell'altra secondo una precisa [[relazione (matematica)|relazione matematica]]; la somma di massa ed energia espressa in unità di massa resta costante nell'universo.<ref name="sunshine"/>

== Energia solare ==
L'energia solare è la fonte primaria di energia sulla Terra. La quantità di energia luminosa che giunge per ogni unità di tempo su ogni unità di superficie esposta direttamente alla radiazione solare prende il nome di ''[[costante solare]]'' ed il suo valore è approssimativamente di {{M|1370|ul=W/m²}}.<ref name="costante.sol">{{cita web |titolo=Construction of a Composite Total Solar Irradiance (TSI) Time Series from 1978 to present |url=http://www.pmodwrc.ch/pmod.php?topic=tsi/composite/SolarConstant |accesso=5 ottobre 2005 |urlmorto=sì |urlarchivio=https://www.webcitation.org/618JfjgmL?url=http://www.pmodwrc.ch/pmod.php?topic=tsi%2Fcomposite%2FSolarConstant |dataarchivio=22 agosto 2011 }}</ref><ref name="cost.sol">{{cita web| titolo=Natural Forcing of the Climate System| editore=Intergovernmental Panel on Climate Change| url=http://www.grida.no/climate/ipcc_tar/wg1/041.htm#121| accesso=29 settembre 2007| urlmorto=sì| urlarchivio=https://web.archive.org/web/20070929100134/http://www.grida.no/climate/ipcc_tar/wg1/041.htm#121| dataarchivio=29 settembre 2007}}</ref> Moltiplicando questo valore per la superficie dell'emisfero terrestre esposto al Sole si ottiene una potenza maggiore di 50 milioni di gigawatt (GW).<ref name="gigawatt">Un GW è la potenza a pieno regime di una grande [[centrale a olio combustibile]] o [[Centrale nucleare|nucleare]]. Da {{cita web|url=http://www.miniwatt.it/mwarchivio/mwb2006/0602_Energ_REN21.pdf|titolo=Le energie rinnovabili nel 2005|accesso=24 luglio 2008|urlmorto=sì|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20060515003915/http://www.miniwatt.it/mwarchivio/mwb2006/0602_Energ_REN21.pdf|dataarchivio=15 maggio 2006}}</ref> Tuttavia, poiché la luce solare subisce un'[[attenuazione]] nell'attraversare l'[[atmosfera]] terrestre, alla superficie del nostro pianeta il valore della densità di potenza scende a circa {{M|1000|ul=W/m²}}, raggiunto in condizioni di tempo sereno quando il Sole è allo [[zenit]] (ovvero i suoi raggi sono perpendicolari alla superficie).<ref name="costante.sol"/><ref name="cost.sol"/> Tenendo poi in conto il fatto che la Terra è uno [[geoide|sferoide]] in rotazione, l'[[insolazione]] media varia a seconda dei punti sulla superficie e, alle [[Latitudine|latitudini]] [[Europa|europee]], è di circa {{M|200|ul=W/m²}}.

[[File:Reazioni luce-dipendenti.png|thumb|left|upright=1.3|Le reazioni della [[fase luce dipendente]] della fotosintesi clorofilliana.]]

La radiazione solare è alla base della vita sul nostro pianeta: rende possibile la presenza di [[acqua]] allo [[stati della materia|stato]] [[liquido]], indispensabile alla vita, e permette la [[fotosintesi clorofilliana|fotosintesi]] da parte dei [[plantae|vegetali]], che producono l'[[ossigeno]] necessario a gran parte dei [[Organismo vivente|viventi]]. La fotosintesi si serve dell'energia di tale radiazione, che viene immagazzinata in [[Legame chimico|legami chimici]], per sintetizzare [[Composto organico|composti organici]] (essenzialmente [[glucidi]]) a partire da sostanze inorganiche ([[Anidride carbonica|CO<sub>2</sub>]] e [[Acqua|H<sub>2</sub>O]]).<ref name="fotosintesi"/> Anche l'uomo si serve dell'energia del Sole, che viene raccolta da strutture, quali i [[pannello solare termico|pannelli solari]], adibite a diversi scopi, come il riscaldamento dell'acqua o la produzione di [[energia elettrica]] ([[pannello fotovoltaico|pannelli fotovoltaici]]).<ref name="butti">{{cita libro| autore=Ken Butti | coautori=John Perlin|anno=1981| titolo=A Golden Thread (2500 Years of Solar Architecture and Technology)| editore=Van Nostrand Reinhold| isbn=0-442-24005-8}}</ref> Inoltre, l'energia immagazzinata nel petrolio e in tutti gli altri [[combustibili fossili]] deriva da quella della nostra stella, che è stata convertita in [[energia chimica]] grazie alla fotosintesi delle piante vissute milioni di anni fa.<ref name="fotosintesi"/>

La [[radiazione ultravioletta]] (UV) solare ha un'importante funzione [[antisettico|antisettica]] e viene impiegata per la disinfezione di alcuni oggetti e delle acque grazie al metodo [[SODIS]].<ref name="SODIS">{{cita web| titolo=SODIS solar water disinfection| editore=EAWAG (The Swiss Federal Institute for Environmental Science and Technology)| url=http://www.sodis.ch| accesso=2 maggio 2008}}</ref>. È responsabile dell'[[abbronzatura]] e delle scottature dovute ad un'eccessiva esposizione al Sole, ma ha anche un ruolo fondamentale in [[medicina]]: infatti induce la sintesi, da parte della [[pelle]], delle [[vitamina|vitamine]] del [[Colecalciferolo|gruppo D]], indispensabili per il benessere [[osso|osseo]]. La quantità di ultravioletti che raggiunge la superficie terrestre è notevolmente inferiore a quella registrata alla sommità dell'atmosfera, poiché le molecole di [[ozono]], che vanno a costituire una fascia (detta [[ozonosfera]]) nella parte inferiore della [[stratosfera]], schermano e riflettono nello [[Spazio (astronomia)|spazio]] buona parte della radiazione. La quantità di UV varia anche a seconda della [[latitudine]] ed è massima all'equatore e alle regioni tropicali, dove è maggiore l'insolazione. Tale variazione è responsabile di diversi adattamenti biologici, come ad esempio il [[colore della pelle umana|colore della pelle]] delle diverse [[popolazione|popolazioni]] [[Homo sapiens sapiens|umane]] diffuse nelle differenti regioni del globo.<ref name="Barsh">{{cita pubblicazione|autore=G. S. Barsh G.S|anno= 2003|url= http://www.pubmedcentral.nih.gov/articlerender.fcgi?artid=212702|titolo=What Controls Variation in Human Skin Color?|rivista=PLoS Biology|volume= 1|p=19}}</ref>

=== Fonte di energia alternativa ===
{{vedi anche|Energia solare}}
[[File:Insolation.png|thumb|L'insolazione media annua alla sommità dell'[[atmosfera terrestre|atmosfera]] (sopra) e alla superficie.]]

La quantità di energia solare che arriva sul suolo terrestre è enorme (circa diecimila volte l'energia usata dall'umanità a parità di tempo),<ref name="energia">{{cita web| titolo=Radiation Budget| data=17 ottobre 2006| editore=NASA Langley Research Center| url=http://marine.rutgers.edu/mrs/education/class/yuri/erb.html| accesso=29 settembre 2007| dataarchivio=1 settembre 2006| urlarchivio=https://web.archive.org/web/20060901043314/http://marine.rutgers.edu/mrs/education/class/yuri/erb.html| urlmorto=sì}}</ref> ma poco concentrata, pertanto è necessario raccogliere energia da aree molto vaste per ricavarne quantità significative; inoltre è piuttosto difficile da convertire in energia facilmente sfruttabile, come quella elettrica, con efficienze accettabili. Per il suo sfruttamento ai fini della produzione elettrica occorrono prodotti in genere di costo elevato (come pannelli [[Fotovoltaico|fotovoltaici]]), che rendono l'energia solare più costosa di altre fonti energetiche. Lo sviluppo di tecnologie che possano rendere economico l'uso del fotovoltaico è un settore della ricerca molto attivo, per il momento non ha conseguito risultati di grosso rilievo.

Viceversa, l'energia solare può essere convenientemente utilizzata per generare calore ([[solare termico]]).<ref name="renewable">{{cita web| titolo=Renewables for Heating and Cooling| editore=International Energy Agency| url=https://www.iea.org/textbase/nppdf/free/2007/Renewable_Heating_Cooling.pdf| accesso=26 maggio 2008| urlarchivio=https://web.archive.org/web/20080529090727/http://www.iea.org/textbase/nppdf/free/2007/Renewable_Heating_Cooling.pdf#| dataarchivio=29 maggio 2008| urlmorto=sì}}</ref>

Tre sono le tecnologie principali per acquisire l'energia del Sole:<ref name="butti"/>

* Il ''[[pannello solare termico]]'' utilizza i raggi solari per scaldare un liquido con speciali caratteristiche, contenuto nel suo interno, che cede calore, tramite uno scambiatore di calore, all'acqua contenuta in un serbatoio di accumulo. Le temperature in genere sono inferiori ai {{M|100|u=°C}}.<ref name="renewable"/>
* Il ''[[pannello solare a concentrazione]]'' sfrutta una serie di specchi parabolici a struttura lineare per concentrare i raggi solari su un tubo ricevitore in cui scorre un ''fluido termovettore'' (un fluido in grado di trasportare il calore ricevuto dal Sole ai sistemi di accumulo e scambio) o una serie di specchi piani che concentrano i raggi all'estremità di una torre in cui è posta una caldaia riempita di sali che per il calore fondono. In entrambi i casi "l'apparato ricevente" si riscalda a temperature relativamente elevate ({{M|400|u=°C}} ~ {{M|600|u=°C}}) utili a fini sia puramente termici che termoelettrici.<ref name="martin">{{cita libro| cognome=Martin|nome=Christopher L.|coautori=D. Yogi Goswami|anno=2005| titolo=Solar Energy Pocket Reference| editore=International Solar Energy Society|isbn=0-9771282-0-2}}</ref>
* Il ''[[pannello fotovoltaico]]'' sfrutta le proprietà di particolari elementi [[semiconduttori]] di produrre energia elettrica quando sollecitati dalla radiazione luminosa ([[effetto fotoelettrico]]).<ref name="fotovolt">{{cita web|url= http://www.buildingsolar.com/technology.asp|titolo= buildingsolar.com: Building Integrated Photovoltaics|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20070627102752/http://www.buildingsolar.com/technology.asp|dataarchivio=27 giugno 2007|editore= Wisconsin Public Service Corporation| accesso=23 marzo 2007}}</ref>

== Questioni teoriche aperte ==
Sebbene sia la stella più vicina alla Terra e sia oggetto di innumerevoli studi da parte degli scienziati, molte questioni riguardo al Sole rimangono insolute, come, ad esempio, il perché l'atmosfera solare abbia una temperatura di oltre un milione di [[kelvin]] mentre la temperatura alla fotosfera non arrivi ai {{M|6000|u=K}}. Attualmente gli astrofisici sono interessati a scoprire i meccanismi che regolano il ciclo delle macchie solari, le cause dei ''flare'' e delle [[protuberanza solare|protuberanze solari]], l'interazione magnetica tra la [[cromosfera]] e la [[corona solare|corona]] e le cause del vento solare.<ref name=meyer-vernet/>

=== Problema dei neutrini solari ===
[[File:Kép1-it.png|thumb|upright=1.5|Schema sul numero di neutrini prodotti dal Sole: la colonna sinistra rappresenta i risultati teorici; la destra i risultati sperimentali.]]
{{Vedi anche|Problema dei neutrini solari}}

Per molti anni il numero di [[neutrino|neutrini]] solari rilevati sulla [[Terra]] è stato inferiore (da un terzo alla metà) al numero predetto dal [[Modello Solare Standard]]; questo risultato anomalo fu chiamato ''[[problema dei neutrini solari]]''. Le teorie proposte per risolvere il problema suggerivano una riconsiderazione della temperatura interna del Sole, che sarebbe stata dunque più bassa di quanto precedentemente accettato per spiegare un così basso afflusso di neutrini, oppure affermavano che i neutrini potessero [[oscillazione del neutrino|oscillare]], vale a dire che potessero mutare negli irrilevabili ''neutrini tau'' o nei ''neutrini muonici'' mentre coprivano la distanza Sole - Terra.<ref name="Haxton">{{cita pubblicazione|cognome=Haxton|nome=W. C. |anno=1995 |url=http://articles.adsabs.harvard.edu/cgi-bin/nph-iarticle_query?1995ARA%26A..33..459H&amp;data_type=PDF_HIGH&amp;type=PRINTER&amp;filetype=.pdf |formato=PDF |titolo=The Solar Neutrino Problem |rivista=[[Annual Review of Astronomy and Astrophysics]] |volume=33 |pp=459-504 }}</ref> Negli anni ottanta furono costruiti alcuni rivelatori di neutrini, fra i quali il [[Sudbury Neutrino Observatory]] e il [[Super-Kamiokande]], allo scopo di misurare il flusso dei neutrini solari con la maggiore accuratezza possibile. I risultati permisero di scoprire che i neutrini hanno una [[massa a riposo]] estremamente piccola ed effettivamente possono oscillare.<ref name="Schlattl">{{cita pubblicazione|cognome=Schlattl|nome=H.|anno=2001|titolo=Three-flavor oscillation solutions for the solar neutrino problem|rivista=Physical Review D|volume=64|numero =1}}</ref> Inoltre, nel 2001 il Sudbury Neutrino Observatory fu in grado di individuare tutti e tre i tipi di neutrino direttamente, trovando che l'emissione totale di neutrini del Sole conferma il Modello Solare Standard. Tale proporzione si accorda con quella teorizzata dall'[[effetto Micheev-Smirnov-Wolfenstein]] (conosciuto anche come "effetto materia"), che descrive l'oscillazione dei neutrini nella materia. Il problema, pertanto, risulta ora risolto.

=== Problema del riscaldamento coronale ===
{{vedi anche|Corona solare#Problema del riscaldamento}}
[[File:Traceimage.jpg|left|thumb|[[anello coronale|Anelli coronali]] ripresi dalla sonda [[TRACE (telescopio)|TRACE]] con un filtro a 171 [[Ångström|Å]].]]

È noto che la fotosfera solare ha una temperatura di circa {{M|6000|u=K}}. Al di sopra di essa si estende l'atmosfera stellare, la quale raggiunge, in corrispondenza della corona, una temperatura di {{M|1000000|u=K}}; l'alta temperatura della corona induce a ritenere che la fonte di tale calore sia qualcosa di diverso dalla [[conduzione termica]] della fotosfera.

Si pensa che l'energia necessaria per riscaldare la corona sia fornita dal movimento turbolento del plasma della zona convettiva. Sono stati proposti due meccanismi per spiegare il riscaldamento coronale: il primo è quello ''dell'[[Onda (fisica)|onda]] di calore'', secondo cui dalla zona convettiva vengono prodotte delle [[onda sonora|onde sonore]], [[onda gravitazionale|gravitazionali]] e magnetodinamiche, che si propagano verso l'esterno e si disperdono nella corona, cedendo la propria energia al plasma coronale sotto forma di [[energia termica]]. L'altra teoria prende in considerazione il calore [[campo magnetico|magnetico]]: l'energia magnetica viene continuamente prodotta dai moti della zona convettiva e viene rilasciata attraverso le [[riconnessione magnetica|riconnessioni magnetiche]] sotto forma di vasti [[brillamento solare|brillamenti]] o eventi simili di intensità minore.<ref name="Alfven">{{cita pubblicazione|cognome=Alfvén |nome=H. |anno=1947 |titolo=Magneto-hydrodynamic waves, and the heating of the solar corona| rivista=Monthly Notices of the Royal Astronomical Society |volume=107 |p=211}}</ref>

Al giorno d'oggi non è chiaro se le onde siano un meccanismo di riscaldamento efficiente; si è scoperto che tutte le onde si dissipano o si rifrangono prima di raggiungere la corona, ad eccezione di [[Onda di Alfvén|quelle di Alfvén]],<ref name="Sturrock">{{cita pubblicazione| cognome=Sturrock |nome=P. A. |coautori=Y. Uchida |anno=1981 |url=http://articles.adsabs.harvard.edu/cgi-bin/nph-iarticle_query?1981ApJ...246..331S&amp;data_type=PDF_HIGH&amp;type=PRINTER&amp;filetype=.pdf |formato=PDF |titolo=Coronal heating by stochastic magnetic pumping |rivista=Astrophysical Journal |volume=246 |p=331 }}</ref> le quali, tuttavia, non si disperdono con facilità nella corona.

L'obiettivo delle ricerche attuali verte sulla causa e sul meccanismo di riscaldamento. Una possibile soluzione per spiegare il riscaldamento coronale considera i continui brillamenti che interessano la fotosfera su piccola scala,<ref name="Parker2">{{cita pubblicazione |cognome=Parker |nome=E. N. |anno=1988 |url=http://articles.adsabs.harvard.edu/cgi-bin/nph-iarticle_query?1988ApJ...330..474P&amp;data_type=PDF_HIGH&amp;type=PRINTER&amp;filetype=.pdf |formato=PDF |titolo=Nanoflares and the solar X-ray corona |rivista=Astrophysical Journal |volume=330 |p=474 }}</ref> ma questo resta ancora un campo di ricerca aperto.

=== Problema del Sole giovane debole ===
{{vedi anche|Paradosso del Sole giovane debole}}

I modelli teorici sull'evoluzione del Sole suggeriscono che nel periodo compreso fra 3,8 e 2,5 miliardi di anni fa, ossia durante l'[[eone]] [[Archeano]], il Sole avesse soltanto il 75% della [[luminosità solare|luminosità]] attuale. Una stella così debole non sarebbe stata in grado di mantenere l'[[acqua]] allo [[stato liquido]] sulla superficie terrestre, rendendo dunque impossibile lo [[origine della vita|sviluppo della vita]]. Tuttavia, le prove geologiche dimostrano che la Terra ha mantenuto una temperatura media relativamente costante lungo tutta la sua esistenza, anzi che la giovane Terra fosse persino più calda di quella attuale. Fra gli scienziati c'è consenso sul fatto che l'atmosfera della Terra nel suo lontano passato fosse più ricca di [[gas serra]], come il [[diossido di carbonio]], il [[metano]] e/o l'[[ammoniaca]] rispetto ad oggi; questi gas trattenevano più calore tanto da compensare la minor quantità di energia solare arrivata sulla Terra.<ref name="Kasting">{{cita pubblicazione|autore=J. F. Kasting |coautori=T. P. Ackerman |anno=1986|titolo=Climatic Consequences of Very High Carbon Dioxide Levels in the Earth’s Early Atmosphere|rivista=Science|volume=234|pp=1383-1385}}</ref>

== Sistema planetario ==
{{vedi anche|Sistema solare}}
[[File:Solar sys.jpg|thumb|upright=1.3|Raffigurazione schematica del sistema solare. Le dimensioni dei pianeti e le distanze non sono in scala.]]

Il Sole è una tra le numerose stelle a possedere un proprio [[sistema planetario]],<ref name="sistema.extrasolare">{{cita web| titolo=Interactive Extra-solar Planets Catalog |editore=The Extrasolar Planets Encyclopedia |url=http://exoplanet.eu/ |cognome=Schneider |nome=Jean |data=23 dicembre 2007 |accesso=23 dicembre 2007}}</ref> il [[sistema solare]], costituito da tutti i corpi che sono mantenuti in orbita attorno alla stella dalla sua attrazione gravitazionale. Questi si suddividono in: [[pianeta|pianeti]], [[pianeta nano|pianeti nani]] e [[corpo minore|corpi minori]].<ref name="sis.solare"/>

I [[pianeta|pianeti]] del sistema solare sono otto; in ordine di distanza crescente dalla stella: [[Mercurio (astronomia)|Mercurio]], [[Venere (astronomia)|Venere]], [[Terra]], [[Marte (astronomia)|Marte]], [[Giove (astronomia)|Giove]], [[Saturno (astronomia)|Saturno]] (conosciuti fin dall'antichità), [[Urano (astronomia)|Urano]] (scoperto nel 1781) e [[Nettuno (astronomia)|Nettuno]] (scoperto nel 1846).<ref name="sis.solare"/> I pianeti si distinguono in [[pianeta terrestre|''terrestri'' o ''rocciosi'']] e [[gigante gassoso|''gassosi'' o ''gioviani'']], a seconda delle loro caratteristiche chimico-fisiche; i primi, solidi, densi e poco massicci, si trovano nella parte più [[sistema solare interno|interna]] e calda del sistema solare; i secondi, gassosi, poco densi ed estremamente massicci, sono propri delle zone più [[sistema solare esterno|esterne]] e fredde del sistema.<ref name="sis.solare"/>

Dal 1930 al 2006 si contavano nove pianeti: il nono era [[Plutone (astronomia)|Plutone]], scoperto appunto nel 1930. Nel 2006 l'[[Unione Astronomica Internazionale]] ha deciso di declassare Plutone al rango di [[pianeta nano]],<ref name="Tancredi">{{cita pubblicazione|autore=Gonzalo Tancredi, Sofia Favre|titolo=Which are the dwarfs in the Solar System?|anno=2008|mese=giugno|rivista=Icarus|volume=195|numero=2|pp=851-862|url=http://www.lpi.usra.edu/meetings/acm2008/pdf/8261.pdf|doi=10.1016/j.icarus.2007.12.020|accesso=8 marzo 2008}}</ref> promuovendo in questa categoria anche l'[[asteroide]] [[Cerere (astronomia)|Cerere]] e l'[[oggetto transnettuniano]] [[Eris (astronomia)|Eris]]. Recentemente è stata introdotta una nuova categoria di oggetti, i [[plutoide|plutoidi]], della quale fanno parte i pianeti nani transnettuniani; al settembre 2008<ref name="Tancredi"/><ref name="Haumea">{{cita web|url=http://www.iau.org/public_press/news/release/iau0807/|titolo= News Release - IAU0807: IAU names fifth dwarf planet Haumea|accesso=20 settembre 2008}}</ref><ref name=Brown>{{cita web|autore=Michael E. Brown|titolo=The Dwarf Planets|editore=California Institute of Technology, Department of Geological Sciences|url=http://web.gps.caltech.edu/~mbrown/dwarfplanets/|accesso=26 gennaio 2008}}</ref> fanno parte di questa categoria quattro oggetti: oltre ai già citati Plutone ed Eris, [[Haumea (astronomia)|Haumea]] e [[Makemake (astronomia)|Makemake]];<ref name="Tancredi"/><ref name="Haumea"/><ref name=Brown/> si ritiene però che il numero di pianeti nani sia destinato a crescere nei prossimi anni.<ref name="Tancredi"/><ref name=Brown/> Tutti i pianeti nani sinora scoperti si trovano, per [[definizione di pianeta#Testo completo della nuova definizione|definizione]], all'interno di [[cintura asteroidale|cinture asteroidali]].<ref name=Brown/>

[[File:Solar system barycenter-it.svg|thumb|left|Il moto del baricentro del sistema solare in relazione al Sole.]]

Al novero dei corpi minori appartiene un vastissimo numero di oggetti; tra essi si ricordano gli [[asteroide|asteroidi]], disposti in cinture asteroidali: tra Marte e Giove si estende la [[fascia principale]], composta da milioni di oggetti rocciosi caratterizzati da orbite più o meno variabili; oltre Nettuno si stende una seconda cintura asteroidale, la [[fascia di Kuiper]], la cui densità effettiva è sconosciuta. Ancora più esternamente, tra {{formatnum:20000}} e {{M|100000|u=au}} di distanza dalla stella, si trova la [[nube di Oort]], ritenuta il luogo d'origine delle [[cometa|comete]].

Tutti questi oggetti costituiscono una minima parte del sistema: infatti il 99,86% della [[massa (fisica)|massa]] del sistema solare è costituito dal Sole.<ref name="woolfson"/> All'interno del sistema solare lo spazio tra un corpo celeste e un altro non è vuoto: pulviscolo, gas e particelle elementari costituiscono il [[mezzo interplanetario]].<ref name="sis.solare"/>

I pianeti, e in particolare il più massiccio di tutti, [[Giove (astronomia)|Giove]],<ref>{{cita pubblicazione| autore= G. A. Chebotarev| titolo= Gravitational Spheres of the Major Planets, Moon and Sun| rivista= Soviet Astronomy| volume=7| p=620|url= http://adsabs.harvard.edu/full/1964SvA.....7..618C| anno=1964| accesso=2 agosto 2009}}</ref> esercitano delle influenze gravitazionali sul [[centro di massa]] del sistema solare tali da far sì che esso non coincida con il centro del Sole, ma piuttosto, a seconda dell'entità delle interazioni (che variano nel tempo), che più spesso ricada all'esterno della stella. Il fatto che il baricentro del sistema e il centro della stella non coincidano è responsabile del moto di rivoluzione che il centro di massa della stella, ovvero il suo nucleo, compie attorno al baricentro, moto che a distanza di poche centinaia di anni varia assumendo una direzione ora prograda ora [[moto retrogrado|retrograda]].<ref>{{cita pubblicazione| url=https://arxiv.org/abs/astro-ph/0507269 | titolo=Sun's retrograde motion and violation of even-odd cycle rule in sunspot activity| autore= J. Javaraiah|data= ottobre 2005|rivista= Monthly Notices of the Royal Astronomical Society| volume= 362| numero= 4| pp=1311-1318| doi=10.1111/j.1365-2966.2005.09403.x| accesso=2 luglio 2010}}</ref>

== Il Sole nella cultura ==
=== Etimologia e altri nomi ===
Il termine "Sole" deriva dal [[lingua latina|latino]] ''sol, solis'', che deriverebbe, insieme con il termine [[Lingua sanscrita|sanscrito]] [[Alfabeto internazionale per la translitterazione del sanscrito|सऊरयअस]] (''sûryas'', in origine ''*svaryas'', la cui [[Radice (linguistica)|radice]] ''svar-'' significa ''risplendere''), dalla radice [[lingua protoindoeuropea|indoeuropea]]: ''sóh₂wl̥''. Dalla medesima radice deriva l'aggettivo [[lingua greca|greco]] {{Polytonic|σείριος}} (''séirios''; originariamente {{Polytonic|σϝείριος}}, ''swéirios''), ''splendente''; tale aggettivo, soprattutto nella sua forma personificata {{Polytonic|ὁ Σείριος}} (''ho Séirios'', che significa ''Colui che risplende''), era uno degli epiteti del Sole, soprattutto in ambito [[Letteratura greca|poetico-letterario]]. È da notare anche come dal medesimo aggettivo derivi il nome della [[lista delle stelle più brillanti del cielo|stella più luminosa del cielo notturno]], [[Sirio]] (α [[Cane Maggiore|Canis Majoris]]).<ref>[https://en.wiktionary.org/wiki/Appendix:Proto-Indo-European/s%C3%B3h%E2%82%82wl%CC%A5 Radice indoeuropea *sóh₂wl̥ su Wiktionary]</ref><ref name="etimologia">{{cita web|url=http://www.etimo.it/?term=sole |titolo=Dizionario etimologico on-line - Sole|accesso=26 dicembre 2007}}</ref>

Il prefisso ''elio-'', che indica diversi aspetti riguardanti il Sole (come ''[[Eliografia|elio-grafia]]'', ''[[Eliosismologia|elio-sismologia]]'' e via dicendo), deriva dal greco {{polytonic|Ἥλιος}} (''Helios''), che era il nome con cui gli [[Grecia antica|Antichi Greci]] designavano correntemente l'astro e la [[Helios|divinità preposta]]. Il termine {{polytonic|ἥλιος}}, principalmente nella variante [[dialetto dorico|dorica]] {{polytonic|αἔλιος}} (''āèlios'', che sta per un antico ''*ayelios''), deriverebbe da una radice indoeuropea ''*us-'' allungata in ''*aus-'', che significa ''ardere'', ''rilucere''.<ref name="etimo.elios">{{cita web|url=http://etimo.it/?term=eliaco&find=Cerca|titolo=Dizionario etimologico on-line - Eliaco|accesso=6 settembre 2008}}</ref>

In [[estremo Oriente]] il significato "Sole" è dato dal simbolo 日 ([[lingua cinese|cinese]] pinyin rì), nonostante sia anche chiamato 太阳 (tài yáng). In [[lingua vietnamita|vietnamita]] queste parole Han sono note come ''nhật'' e ''thái dương'' rispettivamente, mentre la parola vietnamita originale ''mặt trời'' significa letteralmente "volto dei cieli". La [[Luna]] e il Sole sono associati ad [[Yin e Yang]], rispettivamente Yang il Sole e Yin la Luna, come opposti dinamici.<ref name=Porkert1974>{{cita libro|cognome= Porkert |nome=|titolo=The Theoretical Foundations of Chinese Medicine|anno= 1974 |url= https://archive.org/details/theoreticalfound00pork |editore= MIT Press |data=1974|isbn=0-262-16058-7}}</ref>

=== Nella mitologia e nella religione ===
{{vedi anche|Sole (divinità)}}
[[File:Winged sun sharpe.png|thumb|Il Sole alato, un antico simbolo (risalente al [[III millennio a.C.]]) di [[Horus]], identificato in seguito con [[Ra]].]]

In molte culture antiche, a partire dalla [[preistoria]], il Sole era concepito come una [[divinità]] o un fenomeno soprannaturale; il culto ad esso tributato era centrale in molte civiltà, come quella [[inca]], in [[Sud America]], e [[Aztechi|azteca]], nel [[Messico]].<ref name="Kuhn">{{cita web|autore=Alvin Boyd Kuhn|url=http://www.tphta.ws/ABK_GMSG.HTM|titolo=The Great Myth of the Sun-Gods|urlmorto=sì|accesso=4 gennaio 2008|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20100113135251/http://www.tphta.ws/ABK_GMSG.HTM|dataarchivio=13 gennaio 2010}}</ref>

Nella [[Mitologia egizia|religione]] [[Antico Egitto|egizia]] il Sole era la divinità più importante; il [[faraone]] stesso, considerato una divinità in terra, era ritenuto il figlio del Sole. Le più antiche divinità solari erano [[Wadjet]], [[Sekhmet]], [[Hathor]], [[Nut (mitologia)|Nut]], [[Bastet]], [[Bat (mitologia)|Bat]] e [[Menhit]]. Hathor (identificata poi con [[Iside]]) generò e si prese cura di [[Horus]] (identificato in seguito con [[Ra]]).<ref name="Sole-Egitto">{{cita web |url=http://www.solarnavigator.net/egyptian_sun_god_ra.htm|titolo=RA - EGYPTIAN SUN GOD|accesso=4 gennaio 2008}}</ref> I moti del Sole nel cielo rappresentavano, secondo la concezione del tempo, una lotta ingaggiata dall'anima del faraone ed [[Osiride]].<ref name="Sole-Egitto" /> L'assimilazione al culto solare di alcune divinità locali (Hnum-Ra, Min-Ra, Amon-Ra) raggiunse il culmine al tempo della [[V dinastia egizia|quinta dinastia]].

Durante la [[XVIII dinastia egizia|diciottesima dinastia]], il faraone [[Akhenaton]] tentò di trasformare la tradizionale religione [[politeismo|politeista]] egizia in una pseudo-[[monoteismo|monoteista]], nota come [[Atonismo]]. Tutte le divinità, compreso [[Amon]], furono sostituite da [[Aton]], la divinità solare che regnava sulla regione di Akhenaton. Diversamente dalle altre divinità, Aton non possedeva forme multiple: la sua unica effigie era il disco solare. Tale culto non sopravvisse a lungo dopo la morte del faraone che lo introdusse e ben presto il tradizionale politeismo fu riaffermato dalla stessa casta sacerdotale, che tempo prima aveva abbracciato il culto atonistico.<ref name="divinità solari">{{cita web|url=http://www.sacred-texts.com/eso/sta/sta11.htm|titolo=The Sun, A Universal Deity|accesso=4 gennaio 2008}}</ref>

Nella [[mitologia greca]] la divinità solare principale fu [[Helios|Elio]], figlio dei [[Titano (mitologia)|Titani]] [[Iperione (mitologia)|Iperione]] e [[Teia (mitologia)|Teia]]. Il dio viene normalmente rappresentato alla guida del carro del sole, una [[quadriga]] tirata da [[Equus caballus|cavalli]] che emettono [[fuoco]] dalle [[naso|narici]]. Il carro sorgeva ogni mattina dall'[[Oceano]] e trainava il Sole nel cielo, da [[est]] a [[ovest]], dove si trovavano i due palazzi del dio. In epoca più recente, Elio fu assimilato ad [[Apollo]].<ref name="Helios">{{cita web|url=http://www.theoi.com/Titan/Helios.html|titolo=Helios|accesso=4 gennaio 2008}}</ref><ref name="fetonte">{{cita web|url= http://www.theoi.com/Titan/Helios.html|titolo=Helios-Phaeton|accesso=4 gennaio 2008}}</ref>

[[File:Heliogabalus High Priest of the Sun.jpg|thumb|upright=0.7|left|''Eliogabalo gran sacerdote del Sole'', [[Simeon Solomon]], 1866. Eliogabalo era, per diritto ereditario, gran sacerdote del dio solare di [[Emesa]], [[El-Gabal]]; già all'età di quattordici anni esercitava il proprio sacerdozio.]]

Il culto del Sole in quanto tale trovò terreno fertile anche a [[Antica Roma|Roma]]; il primo tentativo di introdurre il culto solare fu ad opera dell'[[impero romano|imperatore]] [[Eliogabalo]], sacerdote del dio solare [[siria]]no [[El-Gabal]].<ref name="herodian-history-v-3">{{cita web| autore=[[Erodiano]]| titolo=Storia romana| url=http://www.livius.org/he-hg/herodian/hre503.html| accesso=10 luglio 2009| dataarchivio=4 novembre 2015| urlarchivio=https://web.archive.org/web/20151104155215/http://www.livius.org/he-hg/herodian/hre503.html| urlmorto=sì}}</ref> ''[[El (divinità)|El]]'' è il nome della principale divinità [[semiti]]ca, mentre ''Gabal'', che è legato al concetto di "montagna" (si confronti con l'[[Lingua ebraica|ebraico]] ''gevul'' e l'[[Lingua araba|arabo]] ''jebel''), è la sua manifestazione ad [[Emesa]], suo principale luogo di culto.<ref>{{cita pubblicazione | autore= [[François Lenormant]] | titolo = Sol Elagabalus | rivista = Revue de l'Histoire des Religions | volume = 3 | p = 310 | anno = 1881 }}</ref> La divinità fu in seguito importata nel pantheon romano e assimilato al dio solare romano noto come ''[[Sol Indiges]]'' in età [[repubblica romana|repubblicana]] e poi ''[[Sol Invictus]]'' nel II e III secolo.<ref>{{cita web | autore = Pieter Devlaminck | titolo = De Cultus van Sol Invictus: Een vergelijkende studie tussen keizer Elagabalus (218-222) en keizer Aurelianus (270-275) | editore = University of Ghent | anno = 2004 | lingua = nl | url = http://www.ethesis.net/invictus/invictus_inhoud.htm | accesso=7 agosto 2007 }}</ref> Un altro importante culto solare, a carattere [[religioni misteriche|misterico]], fu il [[mitraismo]], da [[Mitra (divinità)|Mitra]], sua divinità principale, che fu importato nell'Urbe dalle [[legione romana|legioni]] stanziate in [[Medio Oriente]], principalmente in [[Siria (provincia romana)|Siria]]. Tuttavia l'affermazione del culto solare, il ''Sol Invictus'', si ebbe con [[Aureliano]], il quale si proclamò suo supremo sacerdote. Le celebrazioni del rito della nascita del Sole (il ''Natale del Sole infante'', più tardi ''[[Natale romano|Dies Natalis Solis Invicti]]'', Natale del Sole invitto), avvenivano il 25 dicembre, con particolare solennità in Siria ed [[Egitto (provincia romana)|Egitto]], [[provincia romana|province]] in cui tale culto era radicato da secoli. Il rito prevedeva che celebranti, ritiratisi in appositi santuari, ne uscissero a mezzanotte, annunciando che la Vergine aveva partorito il Sole, raffigurato nelle sembianze di un infante.<ref name="divinità solari" /> Il culto del ''Sol Invictus'' perdurò sino all'avvento del [[Cristianesimo]] e alla sua ufficializzazione come religione di Stato con l'[[editto di Tessalonica]] di [[Teodosio I]], il 27 febbraio 380.

Il 7 marzo 321, l'imperatore [[Costantino I]] decretò che il settimo giorno della settimana, il ''Dies Solis'', diventasse il giorno del riposo; il decreto non era stato emanato a favore di alcuna religione, ma era un atto di regolamentazione delle attività settimanali che entrò a fare parte del [[diritto romano|corpo legislativo romano]].<ref>[[Corpus iuris civilis]], lib. 3, tit. 12, 3; tradotto da Philip Schaff, ''History of the Christian Church'', vol. 3 (1902), p. 380.</ref>

{{citazione|L'imperatore Costantino. Nel venerabile giorno del Sole, si riposino i magistrati e gli abitanti delle città, e si lascino chiusi tutti i negozi. Nelle campagne, però, la gente sia libera legalmente di continuare il proprio lavoro, perché spesso capita che non si possa rimandare la mietitura del grano o la semina delle vigne; sia così, per timore che negando il momento giusto per tali lavori, vada perduto il momento opportuno, stabilito dal cielo.<br /><Emanato il VII giorno di Marzo, Crispo e Costantino, consoli per la seconda volta>| [[Codice Giustiniano]] 3.12.2|Imperator Constantinus. Omnes iudices urbanaeque plebes et artium officia cunctarum venerabili Die Solis quiescant. Ruri tamen positi agrorum culturae libere licenterque inserviant, quoniam frequenter evenit, ut non alio aptius die frumenta sulcis aut vineae scrobibus commendentur, ne occasione momenti pereat commoditas caelesti provisione concessa.
* Const. A. Helpidio. * A. CCCXXI PP. V. Non. Mart. Crispo II et Constantino II Conss.|lingua=la}}

[[File:ChristAsSol.jpg|thumb|Mosaico di Gesù come il ''Christo Sole''; Mausoleo M nella necropoli del III secolo sotto la [[Basilica di San Pietro in Vaticano]].]]

Alcuni cristiani approfittarono del decreto imperiale per trasferire il significato dello [[Shabbat]] [[ebraismo|ebraico]] al ''Dies Solis'', che, sin dall'epoca di [[Giustino (filosofo)|Giustino]] (II secolo), iniziò ad assumere tra le comunità cristiane il nome di ''[[Domenica|Dies Dominica]]'' (Giorno del Signore), memoriale settimanale della [[Risurrezione di Gesù]] avvenuta, secondo il racconto [[vangelo|evangelico]], ''il primo giorno dopo il sabato'' ([[Vangelo secondo Matteo|Mt]] 28,1; [[Vangelo secondo Marco|Mc]] 16,1; [[Vangelo secondo Luca|Lc]] 24,1; [[Vangelo secondo Giovanni|Gv]] 20,1);<ref>{{cita libro | autore =D. D. Alexander Roberts| coautori= LL. D. James Donaldson | capitolo = LXVII. — Weekly worship of the Christians. | titolo =The Apostolic Fathers with Justin Martyr and Irenaeus | url =http://www.ccel.org/ccel/schaff/anf01.viii.ii.lxvii.html | lingua=en}}</ref> il 3 novembre 383, per volere di Teodosio, il ''Dies Solis'' viene infine ufficialmente rinominato ''Dies Dominica''.<ref>''[[Codice teodosiano]]'', XI. 7.13</ref>

Dopo aver abbracciato la fede cristiana, nel 330 l'imperatore fece coincidere con un decreto il ''Dies Natalis Solis Invicti'' con la [[data di nascita di Gesù]], considerato dai cristiani il "Sole di giustizia" [[profeta|profetizzato]] da [[Malachia (profeta)|Malachia]] ([[Libro di Malachia|Mal]], 4:2),<ref name="Kuhn" /><ref name="CathChrit">{{cita web|url=http://www.newadvent.org/cathen/03724b.htm |titolo= Christmas| editore= [[Catholic Encyclopedia]]| anno= 1913}}</ref><ref>{{cita libro|autore= Joseph F. Kelly| titolo=The Origins of Christmas|url= https://archive.org/details/originsofchristm0000kell| editore= Liturgical Press| anno= 2004}}</ref> ufficializzando per la prima volta il festeggiamento cristiano. Così scriveva un secolo prima [[Tascio Cecilio Cipriano|Cipriano]], [[vescovo]] di [[Cartagine]]: «Come ha magnificamente agito la [[Provvidenza]] nel far sì che, nel giorno in cui è nato il Sole, sia nato il Cristo!».<ref name="CathChrit" /> Nel 337 [[papa Giulio I]] ufficializzò la data liturgica del Natale da parte della [[Chiesa (comunità)|Chiesa cristiana]] (oggi divisa in [[Chiesa cattolica|cattolica]], [[Chiesa cristiana ortodossa|ortodossa]] e [[Chiesa copta ortodossa|copta]]), come riferito da [[Giovanni Crisostomo]] nel 390: «In questo giorno, 25 dicembre, anche la natività di Cristo fu definitivamente fissata in Roma.»<ref name="CathChrit" />

=== Nella letteratura e nella musica ===

Nella cultura, il Sole è usato principalmente come un riferimento [[mitologia|mitologico]] e mistico-[[religione|religioso]], più che in ambito letterario: a differenza delle stelle infatti, che sono citate come meraviglie notturne dai poeti e dai letterati, il Sole in letteratura è utilizzato soprattutto come riferimento per l'alternarsi del dì e della notte. Non mancano tuttavia dei forti riferimenti specificatamente dedicati a questa stella in [[letteratura]], in [[pittura]] e persino nella [[musica]].

Uno dei testi più celebri ed anche più antichi della [[letteratura italiana]] che fa riferimento al Sole è in [[Cantico di Frate Sole]], noto anche come ''Cantico delle creature'' scritto da [[Santo|San]] [[Francesco d'Assisi]], completato, secondo la leggenda, due anni prima della sua morte, avvenuta nel 1226. Il Cantico è una lode a [[Dio]], una [[preghiera]] permeata da una visione positiva della [[natura]], poiché nel creato è riflessa l'immagine del Creatore. Con la nascita della scienza [[Storiografia|storiografica]], fra Settecento e Ottocento e con gli ideali [[Romanticismo|romantici]] delle "radici popolari della poesia", l'opera venne presa in considerazione dalla tradizione critica e filologica.<ref name="Bajetto">{{cita pubblicazione|autore=F. Bajetto|titolo=Un trentennio di studi (1941-73) sul Cantico di Frate Sole|rivista=L'Italia francescana|volume=XLIX|anno=1974|pp=5-62}}</ref><ref name="baldelli">{{cita conferenza | autore= Baldelli | data= 17-17 ottobre 1976 | titolo= Il "Cantico": problemi di lingua e di stile | conferenza= Francesco d'Assisi e francescanesimo dal 1216 al 1226. Atti del IV Convegno internazionale | città= Assisi| pagine= 75-99}}</ref>

[[File:Giovanni di paolo, paradiso 18 cielo del sole.jpg|upright=1.5|thumb|left|[[Dante]] e [[Beatrice Portinari|Beatrice]] nel [[Cieli del Paradiso#Quarto cielo (Sole) - Spiriti sapienti|Cielo del Sole]], sede degli spiriti [[sapienza (teologia)|sapienti]]: miniatura di [[Giovanni di Paolo]] (1440).]]

Anche [[Dante Alighieri]], da buon conoscitore dell'[[astronomia]], non manca di citare il Sole nelle sue opere, utilizzandolo come riferimento astronomico: nel [[Paradiso - Canto primo|Primo Canto]] del [[Paradiso (Dante)|Paradiso]], ad esempio, descrive la luce del Sole, spiegando che dal momento che illumina l'emisfero in cui si trova il [[Purgatorio]], la città di [[Gerusalemme]], che si trova dalla parte opposta della Terra, è in quel momento immersa nell'oscurità della notte. Dante si sofferma così ad osservare lo splendore del nostro astro, imitando la sua guida, [[Beatrice Portinari|Beatrice]].<ref name="dante1">{{cita libro|autore=[[Dante Alighieri]]|titolo=Paradiso|anno=2001|url=https://archive.org/details/paradiso0000dant_u7n3|pagine=Canto I, versi 1-63}}</ref><ref name="dante2">{{cita web|titolo=Dante_1|url=http://www.sfi.it/ipertesti/cinema/html/Dante_1.htm|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20071107020500/http://www.sfi.it/ipertesti/cinema/html/Dante_1.htm|dataarchivio=7 novembre 2007|accesso=5 ottobre 2008}}</ref>

Anche nelle [[favola|favole]] si fa saltuariamente ricorso alla figura del Sole, ove però appare come un personaggio a tutti gli effetti; fra gli esempi più noti vi sono, oltre a quelle di [[Fedro]],<ref name="fedro">{{cita web|titolo=Fedro - Tutte le favole|url=http://www.albertomelis.it/nuovotestofedro.htm|accesso=5 ottobre 2008|urlmorto=sì|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20080617141549/http://www.albertomelis.it/nuovotestofedro.htm|dataarchivio=17 giugno 2008}}</ref> le favole scritte da [[Jean de La Fontaine]], uno scrittore [[Francia|francese]] vissuto nel Seicento, come ''Il Sole e le Rane'' o ''Il Sole e il Vento''.<ref name="fontaine">{{cita web|titolo=Le site de La Fontaine|url=http://www.lafontaine.net/nouveau-site/index.php|accesso=5 ottobre 2008|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20080922105319/http://www.lafontaine.net/nouveau-site/index.php|dataarchivio=22 settembre 2008|urlmorto=sì}}</ref>

Il Sole ha influenzato in modo diretto persino alcuni brani di [[musica classica|musica sinfonica]]: durante il [[Romanticismo]] e le fasi successive infatti, i compositori riprendono frequentemente dei temi "naturali" con l'intento di tradurli in [[partitura|partiture]] per vari [[strumento musicale|strumenti musicali]]. Uno degli esempi meglio noti è il [[tramonto]] orchestrato da [[Ludwig van Beethoven]] nelle battute finali della sua [[Sinfonia n. 6 (Beethoven)|Sesta Sinfonia]], un brano ricco di innumerevoli riferimenti naturalistici.<ref name="beethoven">{{cita web|titolo=Analysis of the Beethoven Symphony No. 6, su ''All About Ludwig van Beethoven''|url=http://www.all-about-beethoven.com/symphony6.html|accesso=5 ottobre 2008|dataarchivio=17 settembre 2010|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20100917050631/http://all-about-beethoven.com/symphony6.html|urlmorto=sì}}</ref> Altro esempio molto noto è dato dalla ''Sinfonia delle Alpi'' di [[Richard Strauss]], in cui sono presenti esplicitamente (sia nell'orchestrazione che proprio come titolo delle varie sezioni del [[poema sinfonico]]) dei richiami al sorgere e al tramontare del Sole.<ref name="Osborne">{{cita libro|autore= Charles Osborne| titolo= The Complete Operas of Richard Strauss.|url= https://archive.org/details/completeoperasof0000osbo_g4g2|anno= 1991|città= New York|editore= Da Capo Press|isbn= 0-306-80459-X}}</ref> Altri autori hanno descritto in musica le varie fasi della giornata, con un richiamo alla levata del Sole, fra i quali [[Anton Bruckner]] (nella quarta sinfonia)<ref name="bruckner">{{Cita libro|cognome =Redlich| nome =Hans| titolo =Introduction to Bruckner's Symphony No. 4 in E♭ major (Romantische)| editore =Eulenburg| anno =1954| città = Londra, New York | lingua=en}}</ref> e [[Modest Petrovič Musorgskij]] (nel brano intitolato ''[[Una notte sul Monte Calvo]]'', ripreso anche da [[Walt Disney]] per il finale del suo celebre ''[[Fantasia (film)|Fantasia]]'').<ref name="dirks">{{cita web|autore=Tim Dirks|titolo=Fantasia|url=http://www.filmsite.org/fant.html|accesso=7 dicembre 2007}}</ref>

Fra i vari riferimenti presenti nella musica del Novecento, un importante riferimento italiano è dato dal titolo della celebre ''[[La canzone del sole/Anche per te|Canzone del sole]]'', firmata da [[Lucio Battisti]] e [[Mogol]] e registrata per la prima volta nel 1971 su un [[45 giri]]; questo brano è spesso eseguito anche da coloro che imparano a suonare la [[chitarra]], come esercitazione.<ref name="battisti">{{cita web|titolo=Accordi di Lucio Battisti - La canzone del sole|url=http://www.lucio-battisti.com/menu/Testi_e_Accordi/Accordi/La_canzone_del_sole.asp|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20120331191414/http://chitarradaspiaggia.com/canzone-del-sole-battisti.htm|dataarchivio=31 marzo 2012 |accesso=5 ottobre 2008}}</ref><ref name="battisti2">{{cita web|titolo=Lucio Battisti - la canzone del sole|url=http://www.chitarradaspiaggia.com/canzone-del-sole-battisti.htm|accesso=5 ottobre 2008}}</ref>

[[File:MarsSunset.jpg|thumb|Il [[tramonto]] del Sole al termine di un ''Sol'' marziano visto dal [[rover (astronautica)|rover]] ''[[Spirit (rover)|Spirit]]'' della NASA sul bordo del [[cratere Gusev]].]]

=== Uso del termine ''Sol'' ===
{{vedi anche|Sol (astronomia)}}

Il termine ''Sol'' è la forma [[lingua latina|latina]] di Sole, da cui deriva la parola italiana; il nome Sol viene comunque compreso anche dai cittadini dei paesi anglosassoni, dove però predomina la forma ''Sun''. Il termine Sol è usato di frequente in [[lingua inglese|inglese]] nella [[fantascienza]] (come [[Star Trek]]), come nome comune per designare la stella presso la quale si svolgono gli avvenimenti narrati. Per estensione, la locuzione ''Sistema Solare'' è spesso usata per definire il sistema planetario della narrazione.<ref name="dope">{{cita web |url=http://www.straightdope.com/mailbag/msunname.html |titolo=The Straight Dope |accesso=5 dicembre 2007}}</ref>

Il termine ''Sol'' è anche usato dagli astronomi anglofoni per indicare la durata di un [[Giorno#Giorno solare|giorno solare]] su [[marte (astronomia)|Marte]].<ref name="Sol marte">{{cita web |url=https://www.nasa.gov/mission_pages/mer/images/pia01892.html |titolo=Opportunity's View, Sol 959 (Vertical) |editore=NASA |data=15 novembre 2006 |accesso=1º agosto 2007}}</ref> Un giorno solare terrestre è di circa 24 ore, mentre un giorno marziano, o ''sol'', è di 24 ore, 39 minuti e 35,244 secondi.<ref name="sol_marte2">{{cita web |url=http://www.giss.nasa.gov/tools/mars24/help/notes.html |titolo=Technical Notes on Mars Solar Time as Adopted by the Mars24 Sunclock |editore=NASA GISS |data=13 dicembre 2005 |accesso=1º agosto 2007}}</ref>

''Sol'' è inoltre la parola usata per "Sole" in [[lingua portoghese|portoghese]], [[lingua spagnola|spagnolo]], [[lingua islandese|islandese]], [[lingua danese|danese]], [[lingua norvegese|norvegese]], [[lingua svedese|svedese]], [[lingua catalana|catalano]] e [[Lingua gallega|galiziano]]. La [[valuta]] [[Perù|peruviana]] è chiamata ''[[Nuevo Sol peruviano|nuevo sol]]'' (Nuovo Sole); in [[lingua persiana|persiano]] il termine ''Sol'' è usato per indicare l'[[anno tropico|anno solare]].<ref name="perù">{{cita web|editore=San José State University, dipartimento di Economia|url=http://www.sjsu.edu/faculty/watkins/peru.htm#GARCIA|titolo=The economic history and the economy of Peru|accesso=11 luglio 2007|dataarchivio=5 ottobre 2000|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20001005151205/http://www.sjsu.edu/faculty/watkins/peru.htm#GARCIA|urlmorto=sì}}</ref>

== Note ==
<references/>

== Bibliografia ==
=== Titoli generali ===
* {{cita libro | nome=George|cognome= Forbes | titolo=History of Astronomy (Free e-book from Project Gutenberg)| editore=Watts & Co. | città= Londra | anno=1909| url=https://www.gutenberg.org/etext/8172 | lingua=en}}
* {{cita libro | cognome= Shipman| nome= H. L. | titolo= L'Universo inquieto. Guida all'osservazione a occhio nudo e con il telescopio. Introduzione all'astronomia| editore= Zanichelli| città= Bologna | anno= 1984| isbn= 88-08-03170-5}}
* {{cita libro | cognome= Reeves| nome= H. | titolo= L'evoluzione cosmica| editore= Rizzoli–BUR| città= Milano | anno= 2000| isbn= 88-17-25907-1}}
* {{cita libro | nome = John | cognome = Gribbin| coautori=Mary Gribbin | anno=2001 | titolo=Stardust: Supernovae and Life—The Cosmic Connection | url = https://archive.org/details/stardustsupernov0000john | editore=Yale University Press | isbn=0-300-09097-8| lingua=en}}
* {{cita libro | cognome= AA.VV | titolo= L'Universo - Grande enciclopedia dell'astronomia| editore= De Agostini| città= Novara | anno= 2002}}
* {{cita libro | cognome= Gribbin| nome= J. | titolo= Enciclopedia di astronomia e cosmologia| url= https://archive.org/details/enciclopediadias0000unse| editore= Garzanti| città= Milano | anno= 2005| isbn= 88-11-50517-8}}
* {{cita libro | cognome= Owen| nome= W. |etal=si| titolo= Atlante illustrato dell'Universo| editore= Il Viaggiatore| città= Milano | anno= 2006| isbn= 88-365-3679-4}}

=== Titoli specifici ===
==== Sulle stelle ====
* {{cita libro| autore= Martin Schwarzschild | titolo= Structure and Evolution of the Stars | url= https://archive.org/details/structureevoluti0000mart | editore= Princeton University Press | anno=1958 | isbn=0-691-08044-5 | lingua=en }}
* {{cita libro | nome=Robert G. | cognome=Aitken | titolo=The Binary Stars | editore=Dover Publications Inc. | città=New York | anno=1964 | lingua=en }}
* {{cita libro | nome=Victor G. | cognome=Szebehely | coautori=Richard B. Curran| anno=1985 | titolo=Stability of the Solar System and Its Minor Natural and Artificial Bodies | url=https://archive.org/details/stabilityofsolar0000nato | editore=Springer | isbn=90-277-2046-0 | lingua=en }}
* {{cita libro | cognome= Lada| nome= C. J. | coautori= N. D. Kylafits| titolo= The Origin of Stars and Planetary Systems| editore= Kluwer Academic Publishers| anno= 1999| isbn= 0-7923-5909-7| lingua= en}}
* {{cita libro | nome = Cliff | cognome = Pickover| anno =2001 |titolo=The Stars of Heaven | url = https://archive.org/details/starsofheaven00pick | città= Oxford| editore=Oxford University Press | isbn=0-19-514874-6| lingua=en}}
{{Multimedia
|file=187931main Fringe081807 512FD.mov.OGG
|titolo=Attività solare
|descrizione=Video, ripreso dalla sonda STEREO, che mostra l'attività solare.
}}
* {{cita libro | cognome= De Blasi| nome= A. | titolo= Le stelle: nascita, evoluzione e morte| editore= CLUEB| città= Bologna| anno= 2002| isbn= 88-491-1832-5}}
* {{cita libro | cognome= Hack| nome= M. | wkautore= Margherita Hack | titolo= Dove nascono le stelle. Dalla vita ai quark: un viaggio a ritroso alle origini dell'Universo| editore= Sperling & Kupfer| città= Milano | anno= 2004| isbn= 88-8274-912-6}}
* {{cita libro | cognome= Lindstrom| nome= J. | titolo= Stelle, galassie e misteri cosmici| editore= Editoriale Scienza| città= Trieste | anno= 2006 | isbn= 88-7307-326-3}}
* {{cita libro | cognome= Abbondi| nome= C. | titolo= Universo in evoluzione dalla nascita alla morte delle stelle| editore= Sandit| anno= 2007| isbn= 88-89150-32-7}}

==== Sul Sole ====
* {{cita libro| autore= [[Giorgio Abetti|G. Abetti]]|titolo= Il sole |editore= Hoepli| città=Milano| anno=1952}}
* {{cita libro |nome=Gerard Peter| cognome=Kuiper| titolo=The Sun|url=https://archive.org/details/sun0000gera| editore=Chicago University Press| città=Chicago| anno=1953| lingua=en}}
* {{cita libro |nome=D. H.| cognome=Menzel| titolo=Our Sun| editore=Harvard Observatory| anno=1959| lingua=en}}
* {{cita libro |nome=Giorgio| cognome=Abetti| titolo=La stella sole| editore=Paolo Boringhieri| città=Torino| anno=1966}}
* {{en}} {{cita libro|nome=Kenneth R.|cognome=Lang|titolo=The Cambridge Encyclopedia of the Sun|url=https://archive.org/details/cambridgeencyclo0000lang|editore=Cambridge University Press|anno= 2001|lingua=inglese|pagine=268|isbn=0-521-78093-4}}
* {{cita libro|nome= Pam |cognome=Spence|titolo=Sun Observer's Guide|url= https://archive.org/details/sunobserversguid00spen |editore=Firefly Books | anno=2004 |pagine=160 |isbn=1-55297-941-5|lingua=en}}
* {{cita libro |nome= Emilio| cognome=Sassone Corsi | titolo= Il sole nero. Alla scoperta dell'eclisse di sole| editore= Gremese Editore| anno= 2005|isbn=88-8440-384-7}}
* {{cita libro |nome= David| cognome= Whitehouse | titolo= Il sole. Una biografia. Scienza e mitologia della stella che ci dà la vita| editore= Mondadori| città= Milano | anno= 2007|isbn= 88-04-56383-4}}
* {{cita libro|nome=Martin|cognome=Mobberley|titolo=Total Solar Eclipses and How to Observe Them|url=https://archive.org/details/totalsolareclips0000mobb| editore=Springer| anno=2007|pagine=202|isbn=0-387-69827-2|lingua=en}}
* {{cita libro| autore= [[Giovanni Godoli]]|titolo= Il sole. Storia di una stella |editore= [[Giulio Einaudi Editore|Einaudi]]| città=Torino| anno=1982| isbn=88-06-53702-4}}

== Voci correlate ==
{{Colonne}}
=== Generali ===
* [[Aurora polare]]
* [[Eclissi solare]]
* [[Eliosismologia]]
* [[Energia solare]]
* [[Giorno]]
** [[Alba]]
** [[Notte]]
* [[Stelle più vicine alla Terra]]
* [[Modello Solare Standard]]
* [[Paradosso del Sole giovane debole]]
* [[Problema dei neutrini solari]]
* [[Radiazione solare]]

=== Unità di misura ===
* [[Luminosità solare]]
* [[Massa solare]]
* [[Raggio solare]]
{{Colonne spezza}}
=== Posizione ===
* [[Universo]]
* [[Superammasso della Vergine]]
* [[Gruppo Locale]]
* [[Braccio di Orione]]
* [[Bolla Locale]]
* [[Nube Interstellare Locale]]
* [[Sistema solare]]

=== Mitologia ===
* [[Atonismo]]
* [[Carro solare di Trundholm]]
* [[Disco di Nebra]]
* [[El-Gabal]]
* [[Mitraismo]]
* [[Sole (divinità)]]
* [[Sol Invictus]]
{{Colonne fine}}

== Altri progetti ==
{{interprogetto|wikt=Sole|preposizione=sul}}

== Collegamenti esterni ==
* {{Collegamenti esterni}}
* {{cita web|http://sohowww.nascom.nasa.gov/data/realtime-images.html|Immagini dalla sonda SOHO|lingua=en}}
* {{en}} [https://web.archive.org/web/20090416165919/http://soi.stanford.edu/data/farside/index.html Mappa magnetica del Sole] dall'università di [http://www.stanford.edu Stanford]
* {{cita web|http://eclipse.gsfc.nasa.gov/eclipse.html|Eclissi (NASA)|lingua=en}}
* {{cita web|http://sohowww.nascom.nasa.gov/|Sito della missione SOHO|lingua=en}}
* {{en}} [http://archive.wikiwix.com/cache/20110309161356/http://solarsystem.nasa.gov/planets/profile.cfm?Object=Sun Profilo del Sole] dal sito [https://solarsystem.nasa.gov/ NASA's Solar System Exploration]
* {{cita web|http://soi.stanford.edu/results/sounds.html|Suoni del Sole|lingua=en}}
* {{cita web|1=https://earthdata.nasa.gov/data/references/earth-data-science-disciplines/calibrated-radiance-and-solar-radiance/solar-radiance/total-solar-irradiance|2=Total solar irradiance|lingua=en|accesso=12 novembre 2014|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20141112181054/https://earthdata.nasa.gov/data/references/earth-data-science-disciplines/calibrated-radiance-and-solar-radiance/solar-radiance/total-solar-irradiance|dataarchivio=12 novembre 2014|urlmorto=sì}}
* {{cita web|1=http://www.astro.uu.nl/~strous/AA/en/antwoorden/zonpositie.html|2=La posizione del Sole|lingua=en|accesso=12 novembre 2014|dataarchivio=28 novembre 2011|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20111128005555/http://www.astro.uu.nl/~strous/AA/en/antwoorden/zonpositie.html|urlmorto=sì}}
* {{cita web|http://www.lmsal.com/YPOP/FilmFestival/index.html|Video del Sole|lingua=en}}
* {{cita web|1=http://www.solarphysics.kva.se/|2=Istituto di fisica solare|lingua=en|accesso=28 giugno 2007|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20050518081349/http://www.solarphysics.kva.se/#|dataarchivio=18 maggio 2005|urlmorto=sì}}
* {{cita web|http://www.nso.edu|Osservatorio Solare Nazionale Americano|lingua=en}}
* {{cita web|http://www.co-intelligence.org/newsletter/comparisons.html|Illustrazioni che confrontano il sole con altre stelle e altri oggetti del sistema solare|lingua=en}}
* {{cita web|http://solar-flux.narod.ru/English.htm|Solar activity graph over the last 400 years|lingua=en}}

{{Sistema solare}}
{{Sole}}
{{Controllo di autorità}}
{{Portale|sistema solare|stelle}}
{{vetrina|4|novembre|2008|Wikipedia:Vetrina/Segnalazioni/Sole|arg=astronomia}}

[[Categoria:Sole| ]]
[[Categoria:Stelle di classe spettrale G]]
[[Categoria:Stelle di classe spettrale G2V]]
[[Categoria:Fonti di riscaldamento]]