Visualizza wikitesto di Proxima Centauri

{{Nota disambigua|l'album degli [[Ancient]]|Proxima Centauri (album)}}
{{Corpo celeste
|tipo = Stella
|lettera_stella = Alfa
|nome_stella = Proxima
|id_stella = 3
|nome = Proxima Centauri
|distanza_anniluce = {{M|4,23|ul=al}}<ref>{{cita web|autore=[[Piero Bianucci]]|url=http://www.lastampa.it/_web/cmstp/tmplrubriche/scienza/grubrica.asp?ID_blog=49&ID_articolo=129&ID_sezione=72&sezione=Il%20Cielo |titolo=Distanze cosmiche: ultime notizie da Hipparchos|editore =[[La Stampa]].it |data=7 febbraio 2008|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20090702024349/http://www.lastampa.it/_web/cmstp/tmplrubriche/scienza/grubrica.asp?ID_blog=49&ID_articolo=129&ID_sezione=72&sezione=Il%20Cielo|dataarchivio=2 luglio 2009}}</ref>
|sigla_costellazione = Cen
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|didascalia = Proxima Centauri ripresa in [[falsi colori]] dal [[telescopio spaziale Hubble]]
|categoria = [[Nana rossa]]
|ar = {{RA|14|29|43,0}}<ref name="SIMBAD">{{cita web
| url =http://simbad.u-strasbg.fr/simbad/sim-id?Ident=proxima%20centauri
| titolo =SIMBAD query result: V* V645 Cen -- Flare Star
| editore =Centre de Données astronomiques de Strasbourg
| accesso = 11 agosto 2008}} — alcuni dati sono reperibili sotto "Measurements".</ref>
|declinaz = {{DEC|−62|40|46}}<ref name="SIMBAD" />
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|designazioni_alternative_stellari = [[Nomenclatura di Bayer|α Cen C]], [[Nomenclatura delle stelle variabili|V645 Cen]]<ref name="SIMBAD" />, [[Catalog of Components of Double and Multiple Stars|CCDM]]&nbsp;J14396-6050C, [[General Catalogue of Trigonometric Stellar Parallaxes|GCTP]]&nbsp;3278.00, [[Gliese-Jahreiss catalogue|GJ]]&nbsp;551, [[Catalogo Hipparcos|HIP]]&nbsp;70890, [[Luyten Five-Tenths catalogue|LFT]]&nbsp;1110, [[Luyten Half-Second catalogue|LHS]]&nbsp;49, [[Luyten Proper-Motion catalogue|LPM]]&nbsp;526, [[Luyten Two-Tenths catalogue|LTT]]&nbsp;5721, [[New Luyten Two-Tenths catalogue|NLTT]]&nbsp;37460
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|massa_sole = 0,1221<ref name=espresso/><ref name=aaa397>{{cita pubblicazione
 | cognome=Ségransan |nome=D.
 |autore2=P. Kervella|autore3= T. Forveille|autore4= D. Queloz
 | titolo=First radius measurements of very low mass stars with the VLTI
 | rivista=Astronomy and Astrophysics | anno=2003
 | volume=397 | pp=L5–L8| url=http://adsabs.harvard.edu/abs/2003A&A...397L...5S
 | accesso=7 agosto 2008
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|età = {{M|4,85|ul=miliardi di anni}}<ref name="ESO2003">{{cita news
 |autore       = Pierre Kervella
 |autore2      = Frederic Thevenin
 |titolo       = A Family Portrait of the Alpha Centauri System: VLT Interferometer Studies the Nearest Stars
 |editore      = ESO
 |data         = 15 marzo 2003
 |url          = https://www.eso.org/public/outreach/press-rel/pr-2003/pr-05-03.html
 |accesso      = 9 luglio 2007
 |urlmorto     = sì
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|magn_app = 11,05<ref name="SIMBAD" />
|magn_ass = 15,454<ref name="abs_mag">{{cita pubblicazione
 | cognome=[[Karl Walter Kamper|Kamper]] | nome=K. W. |autore2=A. J. Wesselink
 | titolo=Alpha and Proxima Centauri
 | rivista=Astronomical Journal | anno=1978
 | volume=83 | pp=1653-1659| url=http://adsabs.harvard.edu/abs/1978AJ.....83.1653K
 | accesso=3 agosto 2008
 | doi=10.1086/112378 }}</ref>
|parallasse = {{M|768,7|0,3|u=[[milliarcosecondo|mas]]}}<ref name="apj118"/>
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}}

'''Proxima Centauri''' (dal [[lingua latina|latino]] ''Proxima'', con il significato di "prossima", "la più vicina"), spesso abbreviata in '''Proxima''', è una [[stella]] [[nana rossa]] di [[classe spettrale]] M5 Ve,<ref name="SIMBAD" /><ref>'''M''' indica le stelle con un colore tendente al rosso, '''5''' (su una scala da 1 a 9) indica una temperatura superficiale media rispetto alla gran parte delle stelle di classe M, mentre il [[numero romano]] '''V''' indica che la stella si trova sulla [[sequenza principale]]; la '''e''' indica che la stella presenta forti [[linea di emissione|linee di emissione]] nel suo spettro.</ref> posta a {{M|4,243|ul=al}} in direzione della [[Centauro (costellazione)|costellazione del Centauro]]; fu scoperta da [[Robert Innes]], direttore dello [[Union Observatory]], in [[Sudafrica]], nel 1915. Parte del sistema di {{STL|Alfa|Cen}},<ref name=Orbita/> è [[Stelle più vicine alla Terra|la stella più vicina]] al [[Sole]].<ref name="ESO2003"/>

Grazie alla sua vicinanza, il suo [[diametro angolare]] può essere misurato direttamente; le misurazioni indicano che il suo raggio equivale a circa un settimo di [[raggio solare|quello solare]].<ref name="ESO2003"/> La [[massa (fisica)|massa]] equivale a circa un ottavo di [[massa solare|quella solare]], mentre la [[densità]] è quaranta volte superiore a quella del Sole.<ref name=density/> Sebbene Proxima possieda una [[Luminosità (astronomia)|luminosità]] molto bassa è soggetta a improvvisi e casuali [[brillamento|brillamenti]], causati dalla sua attività magnetica.<ref name=apj612>{{cita pubblicazione
 | cognome=Christian | nome=D. J.
 |autore2=M. Mathioudakis|autore3= D. S. Bloomfield|autore4= J. Dupuis|autore5= F. P. Keenan
 | titolo=A Detailed Study of Opacity in the Upper Atmosphere of Proxima Centauri
 | rivista=The Astrophysical Journal
 | anno=2004 | volume=612 |numero =2 | pp=1140-1146| url=http://adsabs.harvard.edu/abs/2004ApJ...612.1140C
 | accesso=13 giugno 2008
 | doi=10.1086/422803 }}</ref> Il [[campo magnetico stellare|campo magnetico]] di questa stella è alimentato dai [[moto convettivo|moti convettivi]] che avvengono nel suo interno e il brillamento che ne risulta periodicamente genera un'emissione a [[raggi X]] simile a quella prodotta dal Sole.<ref name=apj547/> La composizione di Proxima, il suo basso tasso di produzione di energia e le sue dinamiche indicano che resterà nella [[sequenza principale]] per almeno altri {{formatnum:4000}} miliardi di anni, ossia per circa 300 volte l'[[Età dell'universo|età attuale dell'Universo]].<ref name="NASA">{{cita web
 | autore=J. Dunkley|etal=si
 | titolo = Five-Year Wilkinson Microwave Anisotropy Probe (WMAP) Observations: Data Processing, Sky Maps, and Basic Results
 | url =https://arxiv.org/abs/0803.0586
 | editore=NASA | accesso=6 marzo 2008 }}</ref>

Nel 2016 è stato individuato [[Proxima Centauri b|un pianeta]] potenzialmente dotato di acqua liquida superficiale nella fascia orbitale abitabile. Data la sua natura di nana rossa e di [[stella a brillamento]], la possibilità che sul pianeta possa svilupparsi la vita è ancora da accertare.<ref name=tarter>{{cita pubblicazione |autore=Jill C. Tarter|etal=si |titolo=A Reappraisal of The Habitability of Planets around M Dwarf Stars |rivista=Astrobiology | anno=2007 |volume=7 |numero =1 |pp=30-65| doi=10.1089/ast.2006.0124 }}</ref><ref name=gilster>{{cita libro |nome=Paul |cognome=Gilster |anno=2004 |titolo=Centauri Dreams: Imagining and Planning |editore=Springer | isbn=0-387-00436-X}}</ref>

== Osservazione ==
A causa della sua [[declinazione (astronomia)|declinazione]] fortemente australe, Proxima Centauri, come del resto anche le componenti primarie del sistema di {{ST|Alfa|Cen}}, resta invisibile da gran parte delle aree dell'[[emisfero boreale]]; soltanto in prossimità del [[tropico del Cancro]] le componenti maggiori diventano visibili, mentre Proxima, trovandosi quasi due gradi più a sud, si leva sull'orizzonte meridionale soltanto a partire dal 27º parallelo nord, equivalente alla latitudine della [[Florida]], dell'[[Alto Egitto]] e dell'[[India]] settentrionale.<ref>{{cita libro
 | nome=William Wallace | cognome=Campbell
 | anno=1899 | titolo=The Elements of Practical Astronomy
 | editore=Macmillan | città=Londra
 | url=http://books.google.com/books?id=v2tEAAAAIAAJ
 | accesso=12 agosto 2008 }}</ref> Per contro, da gran parte dell'[[emisfero australe]], questa stella si presenta [[Astro circumpolare|circumpolare]] e può essere osservata durante tutto l'anno.

Le nane rosse come questa sono in realtà troppo deboli, anche quando sono vicine, per poter essere osservate a [[occhio nudo]]; basta pensare che da un ipotetico pianeta orbitante attorno a una delle due stelle centrali del sistema, Proxima sarebbe soltanto di quinta [[magnitudine apparente|magnitudine]], ossia al limite della visibilità a occhio nudo.<ref>{{cita web
 | url =http://sdc.laeff.inta.es/ines/Ines_PCentre/Demos/Fluxdist/pcentauri.html
 | titolo =Proxima Centauri UV Flux Distribution
 | editore =ESA/Laboratory for Space Astrophysics and Theoretical Physics
 |urlarchivio =https://web.archive.org/web/20100618103513/http://sdc.laeff.inta.es/ines/Ines_PCentre/Demos/Fluxdist/pcentauri.html
 |dataarchivio =18 giugno 2010
 | accesso = 11 luglio 2007
}}</ref><ref>{{cita web
 | nome=Jim | cognome=Kaler | titolo=Rigil Kentaurus
 | url=http://stars.astro.illinois.edu/sow/rigil-kent.html
 | editore=Università dell'Illinois
 | accesso=3 agosto 2008 }}</ref> La sua magnitudine apparente è pari a circa 11, così per poter essere osservata occorre un [[telescopio]] con un'apertura di almeno {{Val|80|-|100|ul=mm}} e un cielo in condizioni atmosferiche ottimali, possibilmente senza [[Luna]] e con Proxima non rasente l'orizzonte.<ref>{{cita libro
 | nome=P. Clay | cognome=Sherrod
 | coautori=Koed, Thomas L.; Aleichem, Thomas L. Sholem
 | anno=2003 | titolo=A Complete Manual of Amateur Astronomy: Tools and Techniques for Astronomical Observations
 | editore=Courier Dover Publications
 | isbn=0-486-42820-6 }}</ref>

== Storia delle osservazioni ==
[[File:Position from Proxima Centauri.png|upright=1.2|left|thumb|Posizione di Proxima Centauri rispetto alle stelle luminose più vicine]]

[[Robert Innes]] fu il primo a scoprire, nel 1915, che Proxima Centauri possiede lo stesso [[moto proprio]] del sistema di {{ST|Alfa|Cen}};<ref name="ESO2002">{{cita web
 | nome=Didier | cognome=Queloz | data=29 novembre 2002
 | url = http://www.eso.org/public/news/eso0232/
 | titolo =How Small are Small Stars Really? VLT Interferometer Measures the Size of Proxima Centauri and Other Nearby Stars
 | editore =European Southern Observatory
 | accesso = 9 luglio 2007 }}</ref> egli suggerì anche quello che poi sarebbe diventato il suo nome proprio attuale.<ref>{{cita pubblicazione
 | cognome=Alden | nome=Harold L.
 | titolo=Alpha and Proxima Centauri
 | rivista=Astronomical Journal
 | anno=1928 | volume=39 |numero =913 | pp=20-23| url=http://adsabs.harvard.edu/abs/1928AJ.....39...20A
 | accesso=28 giugno 2008
 | doi=10.1086/104871 }}</ref> Nel 1917 l'astronomo olandese [[Joan Voûte]], nel [[Royal Observatory]] del [[Capo di Buona Speranza]] misurò la [[parallasse]] trigonometrica della stella, scoprendo che Proxima Centauri si trovava a una distanza dal Sole simile a quella di {{ST|Alfa|Cen}}; inoltre all'epoca Proxima era anche la stella con la più bassa [[magnitudine assoluta|luminosità assoluta]] conosciuta (M<sub>V</sub>&nbsp;=&nbsp;15,5).<ref>{{cita pubblicazione
 | cognome = Voûte | nome = J.
 | titolo=A 13th magnitude star in Centaurus with the same parallax as α Centauri
 | rivista=Monthly Notices of the Royal Astronomical Society
 | anno=1917 | volume=77 | pp=650-651| url=http://adsabs.harvard.edu/cgi-bin/nph-bib_query?bibcode=1917MNRAS..77..650V&db_key=AST&data_type=HTML&format=&high=444c5eb29022736
 | accesso=7 settembre 2007 }}</ref> Nel 1951 [[Harlow Shapley]] annunciò che Proxima Centauri era in realtà una [[stella a brillamento]]: uno studio comparato delle lastre fotografiche antecedenti aveva infatti mostrato che la stella si mostrava più luminosa in circa l'8% delle immagini, diventando così la stella a brillamento più attiva conosciuta.<ref>{{cita pubblicazione
 | cognome = Shapley | nome = Harlow
 | titolo=Proxima Centauri as a Flare Star
 | rivista=Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America
 | anno=1951 | volume=37 |numero =1 | pp=15-18| url=http://adsabs.harvard.edu/abs/1951PNAS...37...15S
 | accesso=11 luglio 2007 | doi=10.1073/pnas.37.1.15 }}</ref>

La sua vicinanza consentì inoltre di studiare i suoi brillamenti molto dettagliatamente; nel 1980 l'[[Osservatorio Einstein]] produsse una curva precisa dell'energia dei raggi X rilasciata durante i brillamenti. Ulteriori osservazioni dell'attività della stella sono state compiute dai [[satellite artificiale|satelliti]] [[EXOSAT]] e [[ROSAT]], mentre le emissioni minori, [[simili]] a quelle solari, sono state osservate dal satellite [[giappone]]se [[Advanced Satellite for Cosmology and Astrophysics|ASCA]] nel 1995.<ref>{{cita pubblicazione
 | cognome=Haisch | nome=Bernhard
 |autore2=A. Antunes|autore3= J. H. M. M. Schmitt
 | titolo=Solar-Like M-Class X-ray Flares on Proxima Centauri Observed by the ASCA Satellite
 | rivista=Science |anno=1995
 | volume=268 |numero =5215 | pp=1327-1329| doi=10.1126/science.268.5215.1327
 | pmid=17778978}}</ref> Proxima Centauri è stata anche oggetto di ricerca da parte dei principali osservatori a raggi X, fra cui [[XMM-Newton]] e [[Chandra X-ray Observatory|Chandra]].<ref name=aaa416/>

=== Osservazioni in radiofrequenza ===
In seguito alle rilevazioni condotte nel 2019 con il [[Osservatorio di Parkes|radiotelescopio Parkes]] in Australia, è stato osservato uno strettissimo fascio di onde radio che sembra provenire da Proxima Centauri. Da allora gli studiosi stanno esaminando le caratteristiche del segnale perché occupando una banda molto ristretta dello spettro radio, attorno ai 982 MHz, ha caratteristiche tipiche di una emissione artificiale; lo spazio che occupa è però apparentemente privo di segnali emessi da veicoli spaziali e satelliti gestiti dall'uomo.<ref>{{Cita web|url=https://www.scientificamerican.com/article/alien-hunters-discover-mysterious-signal-from-proxima-centauri/|titolo=Alien Hunters Discover Mysterious Signal from Proxima Centauri|curatore=[[Scientific American ]]|data=18 dicembre 2020|lingua=en}}</ref>

== Caratteristiche ==
{{Vedi anche|Nana rossa}}
Proxima Centauri è classificata come una [[nana rossa]], ossia una stella di [[classe spettrale]] M (a cui corrisponde un colore rosso) che si trova nella fase di [[sequenza principale]] nel [[diagramma HR]]; in seguito è stata classificata come M5,5, ossia una nana rossa al limite inferiore di massa.<ref name="ESO2003"/> La sua [[magnitudine assoluta]], ossia la [[magnitudine apparente]] che la stella avrebbe se posta a una distanza di {{M|10|ul=pc}} è 15,5;<ref name="abs_mag"/> la sua luminosità totale, comprendendo tutte le [[lunghezza d'onda|lunghezze d'onda]], è pari allo 0,16% di quella del Sole,<ref name=espresso/> sebbene se osservata alle lunghezze d'onda della [[luce visibile]] possieda solo lo 0,0056% della luminosità solare.<ref>p. 8,{{cita libro|nome=James|cognome=Binney|titolo=Galactic Dynamics|url=https://archive.org/details/galacticdynamics0000binn|anno=1987|editore=Princeton University Press|città=Princeton, New Jersey|isbn=0-691-08445-9|coautori=Scott Tremaine}}</ref> Oltre l'85% dell'energia irradiata dalla stella si osserva infatti alle lunghezze d'onda dell'[[infrarosso]].<ref>p. 357,{{cita pubblicazione|nome=S. K.|cognome=Leggett|anno=1992|titolo=Infrared colors of low-mass stars|rivista=Astrophysical Journal Supplement Series|volume=82|numero=1|pp=351-394|accesso=13 agosto 2008|url=http://adsabs.harvard.edu/abs/1992ApJS...82..351L}}</ref>

[[File:Alpha centauri size.svg|thumb|upright=1.3|Illustrazione che mostra le dimensioni (da sinistra a destra) del Sole, di α Centauri A, di α Centauri B e di Proxima Centauri]]

Nel 2002 l'[[interferometro]] ottico del [[Very Large Telescope]] permise di misurare direttamente il [[diametro angolare]] della stella, equivalente a 1,02±0,08 [[secondo d'arco|mas]]; rapportato alla distanza, emerge che il diametro effettivo di Proxima Centauri è circa un settimo di quello solare, cioè una volta e mezzo maggiore di quello di [[Giove (astronomia)|Giove]];<ref name="ESO2002"/> la massa della stella è stata stimata in appena il 12,3% di quella solare, pari a centoventinove volte quella di Giove.<ref name="ESO2003"/> Dato che la densità media di una stella di sequenza principale è inversamente proporzionale alla massa della stella stessa,<ref>{{cita libro
 | nome=Martin V. | cognome=Zombeck | anno=2007
 | titolo=Handbook of Space Astronomy and Astrophysics
 | url=https://archive.org/details/handbookspaceast00zomb_313 | editore=Cambridge University Press
 | edizione=3 |p=[https://archive.org/details/handbookspaceast00zomb_313/page/n122 109]
 | città=Cambridge, UK | isbn=0-521-78242-2}}</ref> la densità di Proxima Centauri è comunque maggiore di quella del Sole: {{M|56 800|ul=kg/m3}} contro {{M|1 409|ul=kg/m3}}.<ref name="density">la densità (''ρ'') è data dalla [[Massa (fisica)|massa]] diviso il [[volume]]. Per il Sole pertanto la densità è:

:{|
|<math>\rho</math>
|= <math>\begin{smallmatrix}\frac{M}{M_{\odot}} \times \left( \frac{R}{R_{\odot}} \right)^{-3} \times \rho_{\odot}\end{smallmatrix}</math>
|-
| ||= 0,123 × 0,145<sup>−3</sup> × 1,41<sup>3</sup>&nbsp;kg/m³
|-
| ||= 40,3 × 1,41<sup>3</sup>&nbsp;kg/m³
|-
| ||= 5,68<sup>4</sup>&nbsp;kg/m³
|}
dove <math>\begin{smallmatrix}\rho_{\odot}\end{smallmatrix}</math> è la densità media solare Vedi anche {{cita web|autore= Kirk Munsell|autore2= Harman Smith|autore3= Phil Davis|autore4= Samantha Harvey|data= 11 giugno 2008|url= https://solarsystem.nasa.gov/planets/profile.cfm?Object=Sun&Display=Facts&System=Metric|titolo= Sun: Facts & Figures|sito= Solar System Exploration|editore= [[NASA]]|accesso= 12 luglio 2008|urlarchivio= https://web.archive.org/web/20090201125417/http://solarsystem.nasa.gov/planets/profile.cfm?Object=Sun&Display=Facts&System=Metric|dataarchivio= 1 febbraio 2009|urlmorto= sì}}</ref>

A causa della sua piccola massa, la struttura interna di Proxima è costituita interamente da una [[zona convettiva]], che provoca un movimento di energia dall'interno all'esterno soltanto tramite un movimento fisico del [[plasma (fisica)|plasma]], anziché attraverso una [[zona radiativa]]; ciò implica che l'[[elio]] prodotto dalla [[fusione nucleare]] dell'[[idrogeno]] non si accumula nel nucleo, ma viene messo in circolo in tutta la stella. A differenza del Sole, che brucerà soltanto il 10% del suo idrogeno disponibile prima di uscire dalla sequenza principale, Proxima Centauri consumerà quasi totalmente la sua riserva di idrogeno prima di evolvere.<ref name=adams/>

La convezione è associata alla generazione e alla persistenza di un [[campo magnetico stellare]]; l'energia magnetica che proviene da questo campo viene rilasciata sulla superficie tramite i [[brillamento|brillamenti]], che aumentano brevemente la luminosità complessiva della stella. I brillamenti possono far sì che una porzione della superficie della stella raggiunga temperature fino a {{Val|27|u=milioni di K}},<ref name=aaa416>{{cita pubblicazione
 | cognome=Guedel | nome=M.
 |autore2=M. Audard|autore3= F. Reale|autore4= S. L. Skinner|autore5= J. L. Linsky
 | titolo=Flares from small to large: X-ray spectroscopy of Proxima Centauri with XMM-Newton
 | rivista=Astronomy and Astrophysics |anno=2004
 | volume=416 | pp=713-732| url=https://arxiv.org/abs/astro-ph/0312297
 | accesso=11 luglio 2008
 | doi=10.1051/0004-6361:20031471 }}</ref> sufficienti per emettere [[raggi X]].<ref>{{cita web
 | autore=Staff | data=30 agosto 2006
 | url =http://chandra.harvard.edu/photo/2004/proxima/
 | titolo =Proxima Centauri: The Nearest Star to the Sun
 | editore =Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics
 | accesso = 9 luglio 2007 }}</ref>

La [[cromosfera]] di questa stella è attiva e il suo spettro mostra una forte [[linea spettrale|linea di emissione]] tipica del [[magnesio]] [[ione|monoionizzato]], alla [[lunghezza d'onda]] di {{M|280|ul=nm}}.<ref>{{cita pubblicazione
 |nome=Guinan |cognome=E. F. |autore2=N. D. Morgan
 | titolo=Proxima Centauri: Rotation, Chromosperic Activity, and Flares
 | rivista=Bulletin of the American Astronomical Society
 | anno=1996 | volume=28 | p=942| url=http://adsabs.harvard.edu/abs/1996BAAS...28S.942G
 | accesso=14 giugno 2008 }}</ref> Circa l'88% della superficie di Proxima Centauri potrebbe essere attiva, una percentuale molto più alta di quella del Sole quando è al picco del [[ciclo solare]]. Anche durante i periodi di quiescenza con pochi o nessun brillamento, quest'attività costante aumenta la temperatura della [[Corona solare|corona]] fino a 3,5 milioni di K, mentre quella solare raggiunge al massimo i 2 milioni.<ref>{{cita pubblicazione
 | cognome=Wargelin | nome=Bradford J.
 |autore2=Jeremy J. Drake
 | titolo=Stringent X-Ray Constraints on Mass Loss from Proxima Centauri
 | rivista=The Astrophysical Journal |anno=2002
 | volume=578 | pp=503-514| doi=10.1086/342270 }}</ref> Tuttavia, il livello totale di attività di questa stella è considerato relativamente basso rispetto ad altre stelle nane di classe M,<ref name=apj547>{{cita pubblicazione
 |autore=B. E. Wood|autore2= J. L. Linsky|autore3= H.-R. Müller|autore4= G. P. Zank
 | titolo=Observational Estimates for the Mass-Loss Rates of α Centauri and Proxima Centauri Using Hubble Space Telescope Lyα Spectra
 | rivista=The Astrophysical Journal | anno=2001
 | volume=547 |numero =1 | pp=L49–L52| url=http://adsabs.harvard.edu/abs/2001ApJ...547L..49W
 | accesso=9 luglio 2007
 | doi=10.1086/318888 }}</ref> che è comunque elevato se rapportato all'età stimata della stella, dato che ci si aspetta che il livello di attività di una nana rossa cali costantemente nel corso dei miliardi di anni, come il tasso di [[rotazione stellare]] diminuisce.<ref>{{cita pubblicazione
 | cognome=Stauffer | nome=J. R. |autore2=L. W. Hartmann
 | titolo=Chromospheric activity, kinematics, and metallicities of nearby M dwarfs
 | rivista=Astrophysical Journal Supplement Series
 | anno=1986 | volume=61 |numero =2 | pp=531-568| url=http://articles.adsabs.harvard.edu/abs/1986ApJS...61..531S
 | accesso=29 giugno 2008
 | doi=10.1086/191123 }}</ref> Da alcuni studi il livello di attività sembrava variare con un periodo di circa 442 giorni, un lasso di tempo più breve del [[Ciclo undecennale dell'attività solare|ciclo solare]], che dura 11 anni,<ref>{{cita pubblicazione
 | autore=C. Cincunegui|autore2= R. F. Díaz|autore3= P. J. D. Mauas
 | titolo=A possible activity cycle in Proxima Centauri
 | rivista=Astronomy and Astrophysics |anno=2007
 | volume=461 |numero =3 | pp=1107-1113| url=http://adsabs.harvard.edu/abs/2007A&A...461.1107C
 | accesso=11 luglio 2007
 | doi = 10.1051/0004-6361:20066027 }}</ref>, tuttavia uno studio del 2016 sembra confermare che la stella ha un ciclo simile a quello del Sole, della durata di circa 7 anni.<ref>{{cita pubblicazione|autore= B. J. Wargelin|etal=si|url= https://mnras.oxfordjournals.org/content/early/2016/10/08/mnras.stw2570.abstract?keytype=ref&ijkey=rDKIzbzrnsgyvS4|titolo= Optical, UV, and X-Ray Evidence for a 7-Year Stellar Cycle in Proxima Centauri|rivista= [[Monthly Notices of the Royal Astronomical Society]]|data = 11 novembre 2016}}</ref>

Proxima Centauri possiede anche un [[vento stellare]], relativamente debole, consistente in non più del 20% del tasso di perdita di materia tipico del [[vento solare|vento del nostro Sole]]. Poiché la stella è molto più piccola del nostro astro, tuttavia, il tasso di perdita per unità di superficie di Proxima Centauri risulta essere in proporzione fino a otto volte più elevato di quello della superficie solare.<ref>{{cita pubblicazione
 | cognome=Wood | nome=B. E.
 |autore2=J. L. Linsky|autore3= H.-R. Muller|autore4= G. P. Zank
 | titolo=Observational Estimates for the Mass-Loss Rates of Alpha Centauri and Proxima Centauri Using Hubble Space Telescope Lyman-alpha Spectra
 | rivista=Astrophysical Journal |anno=2000
 | volume=537 |numero =2 | pp=L49–L52| url=https://arxiv.org/abs/astro-ph/0011153
 | accesso=11 luglio 2008
 | doi=10.1086/309026 }}</ref>

Una nana rossa con la massa di Proxima Centauri rimarrà nello stadio di sequenza principale per circa altri quattro [[bilione|bilioni]] ({{M|4|e=12}}) di anni; come l'[[abbondanza cosmica|abbondanza]] di elio aumenta a seguito dei processi di fusione dell'idrogeno, la stella diventerà più piccola e più calda, cambiando il suo colore da rosso a blu, diventando così una [[nana blu (fase evolutiva)|nana blu evoluta]]. Quando il suo ciclo vitale sarà quasi al termine, diventerà pure più luminosa, raggiungendo il 2,5% della luminosità solare e riscaldando eventuali corpi orbitanti attorno a essa per un periodo di diversi miliardi di anni. Una volta che la riserva di idrogeno si sarà esaurita, Proxima Centauri evolverà verso lo stadio di [[nana bianca]] (senza passare la fase di [[gigante rossa]]), esaurendo progressivamente la sua [[energia termica]].<ref name=adams>{{cita conferenza
 | cognome=Adams | nome=Fred C.
 |autore2=Gregory Laughlin|autore3= Genevieve J. M. Graves
 | titolo=Red Dwarfs and the End of the Main Sequence
 | conferenza=Gravitational Collapse: From Massive Stars to Planets
 |pp=46-49
 | editore=Revista Mexicana de Astronomía y Astrofísica
 | url=http://adsabs.harvard.edu/abs/2004RMxAC..22...46A
 | accesso = 24 giugno 2008 }}</ref>

== Distanza e moti spaziali ==
Basandosi sulla [[parallasse]] di 772,3±2,4 millisecondi d'arco, misurata da [[Hipparcos]] (e l'ancora più precisa misurazione ottenuta utilizzando il [[telescopio spaziale Hubble]], pari a 768,7±0,3<ref name="apj118">{{cita pubblicazione
 | autore=G. Fritz Benedict|etal=si
 | titolo=Interferometric Astrometry of Proxima Centauri and Barnard's Star Using HUBBLE SPACE TELESCOPE Fine Guidance Sensor 3: Detection Limits for Substellar Companions
 | rivista=The Astronomical Journal
 | anno=1999 | volume=118 |numero =2 | pp=1086-1100| url=http://adsabs.harvard.edu/abs/1999astro.ph..5318B
 | accesso=21 luglio 2008
 | doi=10.1086/300975 }}</ref> millisecondi d'arco), Proxima Centauri si trova a circa 4,2 [[anni luce]] di distanza da noi, pari a 270&nbsp;000 volte la distanza fra la [[Terra]] e il Sole. Dal nostro [[sistema solare]] Proxima si trova a 2,18°<ref name=apj121>{{cita pubblicazione
 | autore=J. Davy Kirkpatrick|etal=si
 | titolo=Brown Dwarf Companions to G-type Stars. I: Gliese 417B and Gliese 584C
 | rivista=The Astronomical Journal
 | anno=1999 | volume=121 | pp=3235-3253| url=https://arxiv.org/abs/astro-ph/0103218
 | accesso=23 giugno 2008
 | doi=10.1086/321085 }}</ref> da {{ST|Alfa|Cen}}, equivalente in termini apparenti a quattro volte il diametro angolare della Luna;<ref>{{Cita web
 | cognome=Williams | nome=D. R. | data=10 febbraio 2006
 | url=http://nssdc.gsfc.nasa.gov/planetary/factsheet/moonfact.html
 | titolo=Moon Fact Sheet | editore=NASA
 | accesso=12 ottobre 2007 }}</ref> Proxima possiede anche un elevato [[moto proprio]], pari a circa 3,85 secondi d'arco all'anno.<ref>{{cita conferenza
 | autore=G. F. Benedict|etal=si
 | titolo =Astrometric Stability and Precision of Fine Guidance Sensor #3: The Parallax and Proper Motion of Proxima Centauri
 | conferenza =Proceedings of the HST Calibration Workshop
 |pp=380-384
 | url =http://clyde.as.utexas.edu/SpAstNEW/Papers_in_pdf/%7BBen93%7DEarlyProx.pdf
 | accesso = 11 luglio 2007 }}</ref> La [[velocità radiale]] è di {{M|21,7|ul=km/s}}.<ref name="SIMBAD" />

Fra le stelle finora conosciute, Proxima è la stella più vicina a noi da circa {{formatnum:32000}} anni e resterà tale per almeno altri {{formatnum:33000}} anni, dopo i quali la stella più vicina diventerà [[Ross 248]], un'altra nana rossa.<ref>{{cita pubblicazione
 | cognome=Matthews | nome=R. A. J.
 | titolo=The Close Approach of Stars in the Solar Neighborhood
 | rivista=Quarterly Journal of the Royal Astronomical Society
 | anno=1994 | volume=35 | pp=1-9| bibcode=1994QJRAS..35....1M }}</ref> Proxima continuerà ad avvicinarsi al Sole per i prossimi {{formatnum:26700}} anni, quando raggiungerà una distanza di appena 3,11 anni luce.<ref name=aaa379>{{cita pubblicazione
 | cognome=García-Sánchez | nome=J.
 |autore2=P. R. Weissman|autore3= R. A. Preston|autore4= D. L. Jones|autore5= J.-F. Lestrade|autore6= D. W. Latham|autore7= R. P. Stefanik|autore8= J. M. Paredes
 | titolo=Stellar encounters with the solar system
 | rivista=Astronomy and Astrophysics
 | anno=2001 | volume=379 | pp=634-659| url=http://adsabs.harvard.edu/abs/2001A&A...379..634G
 | accesso=12 giugno 2008
 | doi=10.1051/0004-6361:20011330 }}</ref> La stella orbita nella [[Via Lattea]] a una distanza dal [[centro della Via Lattea|centro]] che varia fra 8,3 e {{M|9,5|ul=kpc}}, con un'[[eccentricità (orbita)|eccentricità]] pari a 0,07.<ref>{{cita pubblicazione
 | cognome=Allen | nome=C. |autore2=M. A. Herrera
 | titolo=The galactic orbits of nearby UV Ceti stars
 | rivista=Revista Mexicana de Astronomia y Astrofisica
 | anno=1998 | volume=34 | pp=37-46| url=http://adsabs.harvard.edu/abs/1998RMxAA..34...37A
 | accesso=13 giugno 2008 }}</ref>

Fin dalla scoperta di Proxima, fu ipotizzato che potesse trattarsi di una possibile compagna del sistema di {{ST|Alfa|Cen}}: la stella infatti si trova a una distanza di appena {{Converti|0,21|al|UA|abbr=on|lk=on}} dalla coppia principale,<ref name="apj132">{{cita pubblicazione
 | autore=Jeremy G. Wertheimer|autore2= Gregory Laughlin
 | titolo=Are Proxima and α Centauri Gravitationally Bound?
 | rivista=The Astronomical Journal
 | anno=2006 | volume=132 |numero =5 | pp=1995-1997| url=http://adsabs.harvard.edu/abs/2006astro.ph..7401W
 | accesso=9 luglio 2007 | doi = 10.1086/507771
}}</ref> della quale condivide il moto spaziale. La probabilità che ciò fosse solo casuale è stata data in circa una su un milione in uno studio del 1993.<ref>{{cita pubblicazione
 | cognome = Matthews, Robert; Gilmore, Gerard
 | titolo = Is Proxima really in orbit about Alpha CEN A/B?
 | rivista = MNRAS | volume = 261 | pp = L5| anno = 1993
 | url = http://adsabs.harvard.edu/abs/1993MNRAS.261L...5M}}</ref> Per questa ragione, Proxima è talvolta indicata con la sigla {{ST|Alfa|Cen|C}}. Anche i dati raccolti dal satellite Hipparcos, combinati con le osservazioni condotte a terra, supportarono l'ipotesi che le tre stelle fossero effettivamente parte di un unico sistema, con la possibilità che Proxima fosse vicina al suo [[apoastro]], ossia il punto più lontano dell'orbita rispetto al sistema centrale.<ref name="apj132" /> Mancavano tuttavia delle misure della [[velocità radiale]] dei tre astri sufficientemente accurate per ottenere una conferma definitiva. Queste sono state ottenute tra il 2004 e il 2016 tramite lo [[spettrografo]] [[HARPS]], installato sul [[telescopio]] di 3,6 metri di diametro dell'[[European Southern Observatory|ESO]] posto all'[[Osservatorio di La Silla]], sviluppato per individuare nuovi pianeti extrasolari con il [[metodo delle velocità radiali]]. I risultati delle analisi, pubblicati nel 2016, indicano che Proxima orbita attorno alla coppia principale con un [[periodo orbitale]] dell'ordine di {{formatnum:550000}} anni, a una distanza media di {{formatnum:8700}} [[Unità astronomica|UA]]. L'orbita presenta un valore piuttosto elevato dell'[[eccentricità orbitale]], pari a circa 0,50; ciò determina che la stella raggiunga una distanza di circa {{formatnum:4300}} UA al [[periastro]] (ossia il punto più vicino dell'orbita rispetto al sistema centrale) e di circa {{formatnum:13000}} UA all'apoastro.<ref name=Orbita>{{cita pubblicazione |lingua=en |titolo=Proxima's orbit around α Centauri |autore=P. Kervella |autore2=F. Thévenin |autore3=C. Lovis |rivista=Astronomy & Astrophysics |doi=10.1051/0004-6361/201629930}}</ref>

Conseguenza che Proxima sia legata gravitazionalmente ad {{ST|Alfa|Cen}} è che le tre stelle abbiano condiviso il processo di formazione e abbiano probabilmente la stessa composizione chimica; è inoltre possibile che l'interazione gravitazionale tra le tre stelle abbia avuto un'importante influenza sulla formazione e sulle caratteristiche dei pianeti nel sistema.<ref name=Orbita/><ref name="apj132" />

Sei singole stelle, due sistemi binari e una stella tripla mostrano un moto comune a quello del sistema di {{ST|Alfa|Cen}} attraverso lo spazio; le velocità spaziali di questo gruppo di stelle sono tutte comprese entro i 10 km/s rispetto al moto mostrato da {{ST|Alfa|Cen}}. Ciò farebbe pensare che si possa trattare di un'[[associazione stellare]], che indicherebbe pertanto pure un punto di origine comune,<ref>{{cita pubblicazione
 | cognome=Johnston | nome=Kathryn V.
 | titolo=Fossil Signatures of Ancient Accretion Events in the Halo
 | rivista=Bulletin of the American Astronomical Society
 | anno=1995 | volume=27 | p=1370| url=https://arxiv.org/abs/astro-ph?papernum=9602060
 | accesso=10 agosto 2008 }}</ref> come avviene negli [[ammassi aperti]].

== Ricerca di pianeti abitabili ==
{{vedi anche|Abitabilità dei sistemi planetari delle nane rosse}}

{| class="wikitable" style="float: right;"
|+ Massa superiore<br />limite del compagno<ref name="aaal344" />
![[Periodo orbitale|Periodo<br />orbitale]]<br />(giorni)
![[Semiasse maggiore|Separazione]]<br />(UA)
!Max.<br />massa<br />(×&nbsp;[[Giove (astronomia)|Giove]])
|-
|style="text-align: center;"| 50
|style="text-align: center;"| 0,13
|style="text-align: center;"| 3,7
|-
|style="text-align: center;"| 600
|style="text-align: center;"| 0,69
|style="text-align: center;"| 8,3
|-
|style="text-align: center;"| 3000
|style="text-align: center;"| 1,00
|style="text-align: center;"| 22
|}

Se un pianeta massiccio orbitasse attorno a Proxima Centauri, la sua presenza disturberebbe il moto della stella a ogni orbita; se poi il [[piano orbitale]] del pianeta non fosse perpendicolare alla linea di vista dalla Terra, questi disturbi causerebbero dei periodici cambiamenti nella velocità radiale della stella. Il fatto che le numerose misurazioni della sua velocità radiale non abbiano indicato alcuno spostamento ha abbassato il limite massimo della massa che un eventuale corpo celeste orbitante attorno alla stella può possedere.<ref name="apj118" /><ref name="aaal344">{{cita pubblicazione
 | autore=M. Kürster|etal=si
 | titolo=Precise radial velocities of Proxima Centauri
 | rivista=Astronomy & Astrophysics Letters
 | anno=1999 | volume=344 | pp=L5–L8| url=https://arxiv.org/abs/astro-ph/9903010v1
 | accesso=11 luglio 2007 }}</ref> Sfortunatamente, il livello di attività della stella aggiunge dei disturbi alle misurazioni della velocità radiale, limitando così le possibilità di trovare dei corpi compagni tramite questo metodo.<ref>{{cita pubblicazione
 | cognome=Saar | nome=Steven H.
 |autore2=Robert A. Donahue
 | titolo=Activity-related Radial Velocity Variation in Cool Stars
 | rivista=Astrophysical Journal
 | anno=1997 | volume=485 | pp=319-326| url=http://adsabs.harvard.edu/abs/1997ApJ...485..319S
 | accesso=11 luglio 2008
 | doi=10.1086/304392 }}</ref>

Nel 1998 un'indagine di Proxima Centauri tramite lo spettrografo di bordo del telescopio spaziale Hubble aveva mostrato delle evidenze di un compagno orbitante attorno alla stella alla distanza di circa 0,5 UA;<ref>{{cita pubblicazione
 | cognome=Schultz | nome=A. B.
 |autore2=H. M. Hart|autore3= J. L. Hershey|autore4= F. C. Hamilton|autore5= M. Kochte|autore6= F. C. Bruhweiler|autore7= G. F. Benedict|autore8= John Caldwell|autore9= C. Cunningham|autore10= Nailong Wu|autore11=O. G. Franz|autore12=C. D. Keyes|autore13=J. C. Brandt
 | titolo=A possible companion to Proxima Centauri
 | rivista=Astronomical Journal
 | anno=1998 | volume=115 | pp=345-350| url=http://adsabs.harvard.edu/abs/1998AJ....115..345S
 | accesso=25 giugno 2008
 | doi=10.1086/300176 }}</ref> tuttavia una ricerca successiva utilizzando la [[Wide Field Planetary Camera 2]] non riuscì a individuare alcun compagno.<ref name=apj119>{{cita pubblicazione
 | cognome=Schroeder | nome=Daniel J.
 | coautori=Golimowski, David A.; Brukardt, Ryan A.; Burrows, Christopher J.; Caldwell, John J.; Fastie, William G.; Ford, Holland C.; Hesman, Brigette; Kletskin, Ilona; Krist, John E.; Royle, Patricia; Zubrowski, Richard. A.
 | titolo=A Search for Faint Companions to Nearby Stars Using the Wide Field Planetary Camera 2
 | rivista=The Astronomical Journal
 | anno=2000 | volume=119 |numero =2 | pp=906-922| url=http://adsabs.harvard.edu/abs/2000AJ....119..906S
 | accesso=25 giugno 2008
 | doi=10.1086/301227 }}</ref> Proxima Centauri, assieme alle componenti centrali di {{ST|Alfa|Cen}}, sono uno dei più probabili obiettivi di una futura missione [[NASA]] nota come [[Space Interferometry Mission]], che sarebbe in teoria in grado di individuare dei pianeti con un minimo di tre volte la massa terrestre entro due UA dalla stella madre.<ref name="numbers">{{Cita web | cognome=Watanabe | nome=Susan | data=18 agosto 2006 | url=http://www.jpl.nasa.gov/news/features.cfm?feature=1209 | titolo=Planet-Finding by Numbers | editore=NASA JPL | accesso=9 luglio 2007 | dataarchivio=4 agosto 2010 | urlarchivio=https://web.archive.org/web/20100804160702/http://www.jpl.nasa.gov/news/features.cfm?feature=1209 | urlmorto=sì }}</ref>

[[File:RedDwarfNASA.jpg|left|thumb|Rappresentazione artistica di una nana rossa. ''Illustrazione [[NASA]]''.]]
Un ipotetico pianeta in orbita attorno a una nana rossa come Proxima Centauri che sia in grado di ospitare la vita dovrebbe trovarsi molto vicino alla sua stella, dato che la [[zona abitabile]] si trova in uno spazio compreso fra 0,023 e 0,054 UA da essa; un pianeta così vicino avrebbe un periodo di rivoluzione molto breve<ref>{{cita conferenza
 | cognome=Endl | nome=M.
 |autore2=M. Kuerster|autore3= F. Rouesnel|autore4= S. Els|autore5= A. P. Hatzes|autore6= W. D. Cochran
 | editore=Drake Deming
 | titolo=Extrasolar Terrestrial Planets: Can We Detect Them Already?
 | conferenza=Conference Proceedings, Scientific Frontiers in Research on Extrasolar Planets
 |pp=75-79 | data=18-21 giugno 2002
 |città=[[Washington DC]]
 | url=https://arxiv.org/abs/astro-ph/0208462
 | accesso=23 giugno 2008 }}</ref> e la sua rotazione sarebbe bloccata dalla forza di marea della stella, costringendolo a mostrare a ogni rotazione sempre la stessa faccia alla stella stessa (come avviene per la Luna con la Terra). Tuttavia, la presenza di un'[[atmosfera]] sarebbe in grado di ridistribuire l'energia ricevuta dalla faccia esposta a quella sempre in ombra.<ref name=tarter/>

Mentre alcuni scienziati affermano che la variabilità di Proxima Centauri potrebbe costituire un ostacolo alla presenza di un'atmosfera in un pianeta della fascia abitabile, altri sostengono che questo problema può essere aggirato. Infatti una forte ondata di particelle cariche proveniente da un brillamento della stella sarebbe in grado di strappare via l'atmosfera di un eventuale pianeta molto vicino; tuttavia, se il pianeta possedesse un [[campo magnetico]] questo sarebbe in grado di deviare le particelle lontano dall'atmosfera. Anche se il pianeta possedesse una bassa velocità di rotazione mostrando sempre la stessa faccia alla stella, questa sarebbe tuttavia in grado di generare un campo magnetico, almeno finché la parte interna del pianeta resterà allo stato fuso.<ref>{{cita web
 | cognome=Alpert | nome=Mark | mese=novembre| anno=2005
 | url=http://www.sciam.com/article.cfm?id=red-star-rising
 | titolo=Red Star Rising | editore=Scientific American
 | accesso=19 maggio 2008 }}</ref>

Altri scienziati, specialmente i sostenitori dell'[[ipotesi della rarità della Terra]],<ref>{{cita libro
 | nome=Peter D. | cognome=Ward
 |autore2=Donald Brownlee|anno=2000
 | titolo=Rare Earth: Why Complex Life is Uncommon in the Universe
 | url=https://archive.org/details/rareearthwhycomp0000ward | editore=Springer | isbn=0-387-98701-0}}</ref> non concordano sul fatto che eventuali pianeti delle nane rosse possano ospitare la vita; la rotazione marealmente bloccata potrebbe generare un [[momento magnetico]] planetario relativamente debole, comportando una forte erosione atmosferica a causa delle forti [[espulsione di massa coronale|espulsioni di massa coronali]] di Proxima Centauri.<ref name=Khodachenko>{{cita pubblicazione
 | autore=Maxim L. Khodachenko|etal=si
 | titolo=Coronal Mass Ejection (CME) Activity of Low Mass M Stars as An Important Factor for The Habitability of Terrestrial Exoplanets. I. CME Impact on Expected Magnetospheres of Earth-Like Exoplanets in Close-In Habitable Zones
 | rivista=Astrobiology | anno=2007
 | volume=7 |numero =1 | pp=167-184| doi=10.1089/ast.2006.0127
}}</ref>

=== Scoperta di Proxima b ===
Dopo tre anni di misure della [[velocità radiale]] della stella attraverso lo [[spettrografo]] [[HARPS]], il 24 agosto del 2016 è stata annunciata la scoperta di un [[pianeta extrasolare]], [[Proxima Centauri b]] (o Proxima b) avente una [[massa minima]] stimata di {{M|1,17|ul=masse terrestri}} e che orbita nella [[zona abitabile]] di Proxima Centauri in poco più di undici giorni.<ref name=espresso/><ref name="nature_paper2">{{cita pubblicazione|data=25 agosto 2016|autore= Guillem Anglada-Escudé|etal=si|titolo=A terrestrial planet candidate in a temperate orbit around Proxima Centauri|volume=536|numero=7617|lingua=en|doi=10.1038/nature19106|url=https://www.nature.com/nature/journal/v536/n7617/full/nature19106.html|pubblicazione=[[Nature]]|pp=437-440|issn=0028-0836}}</ref>

=== Proxima Centauri c ===
Misurando le variazioni della velocità radiale, nel 2019 un gruppo guidato da [[Mario Damasso]] dell'[[INAF]] ha annunciato la probabile presenza di un ulteriore pianeta in orbita intorno a Proxima Centauri. Al primo annuncio avvenuto nell'aprile del 2019,<ref>{{cita web|url=https://www.lescienze.it/news/2019/04/18/news/secondo_pianeta_proxima_centauri-4375531/|titolo=Un secondo pianeta a Proxima Centauri|data=18 aprile 2019}}</ref> ha fatto seguito una pubblicazione nel gennaio del 2020 sulla rivista [[Science Advances]].<ref name=Damasso>{{cita pubblicazione|autore=Mario Damasso|etal=si|url=https://advances.sciencemag.org/content/6/3/eaax7467|titolo=A low-mass planet candidate orbiting Proxima Centauri at a distance of 1.5 AU|rivista=[[Science Advances]]|data= 15 gennaio 2020|volume= 6|numero=3|doi= 10.1126/sciadv.aax7467}}</ref> Il pianeta è poi stato studiato nel 2020 e nel 2021 con lo [[spettrografo]] [[HARPS]] da terra e con il [[satellite Gaia]] dallo spazio nel tentativo di giungere a una conferma definitiva della sua esistenza che però studi del 2022 mettono in dubbio.<ref>{{Cita pubblicazione|nome=Étienne|cognome=Artigau|nome2=Charles|cognome2=Cadieux|nome3=Neil J.|cognome3=Cook|data=2022-09-01|titolo=Line-by-line velocity measurements, an outlier-resistant method for precision velocimetry|rivista=The Astronomical Journal|volume=164|numero=3|p=84|accesso=2023-01-04|doi=10.3847/1538-3881/ac7ce6|url=http://arxiv.org/abs/2207.13524}}</ref><ref>{{Cita pubblicazione|nome=Étienne|cognome=Artigau|nome2=Charles|cognome2=Cadieux|nome3=Neil J.|cognome3=Cook|data=2022-08-08|titolo=Line-by-line Velocity Measurements: an Outlier-resistant Method for Precision Velocimetry|rivista=The Astronomical Journal|volume=164|numero=3|p=84|lingua=en|accesso=2023-01-04|doi=10.3847/1538-3881/ac7ce6|url=https://iopscience.iop.org/article/10.3847/1538-3881/ac7ce6}}</ref>. Proxima c potrebbe essere una [[super Terra]] o un [[nano gassoso]] con una massa sette volte quella terrestre, in orbita a circa 1,5 UA dalla stella e con un periodo orbitale di 5,2 anni.<ref>{{cita web|url=https://www.media.inaf.it/2020/01/15/candidato-proxima-c/|titolo=Proxima c, c’è un candidato. A soli 4,2 anni luce|editore=[[INAF]]|data=15 gennaio 2020}}</ref><ref name=Benedict2020>{{cita pubblicazione|titolo=A Moving Target—Revising the Mass of Proxima Centauri c|autore=G. Fritz Benedict1; Barbara E. McArthur|rivista=[[American Astronomical Society]]|volume=4|numero=6|data=giugno 2020|lingua=en|accesso=12 ottobre 2021|doi=10.3847/2515-5172/ab9ca9|url=https://iopscience.iop.org/article/10.3847/2515-5172/ab9ca9}}</ref>

=== Proxima Centauri d ===
Osservazioni del 2019 condotte con lo [[spettrografo]] [[ESPRESSO]], il cui scopo era di perfezionare la misura della massa del pianeta b, avevano indicato la possibile presenza di un ulteriore pianeta attorno alla stella con un periodo orbitale di 5,2 giorni.<ref>{{Cita pubblicazione|titolo=Revisiting Proxima with ESPRESSO|autore=A. Suárez Mascareño|etal=si|rivista=Astronomy and Astrophysics|volume=639|numero=A77|data=luglio 2020|lingua=en|accesso=12 ottobre 2021|doi=10.1051/0004-6361/202037745|url=https://www.aanda.org/articles/aa/pdf/2020/07/aa37745-20.pdf}}</ref> La conferma del pianeta d è avvenuta a inizio 2022, ha una [[massa minima]] di {{M|0.26|u=massa terrestre}} e orbita in 5,122 giorni attorno alla stella.<ref name="Faria2022">{{cita pubblicazione|autore=J. P. Faria|etal=si|url=https://www.aanda.org/articles/aa/full_html/2022/02/aa42337-21/aa42337-21.html|arxiv=2202.05188|titolo=A candidate short-period sub-Earth orbiting Proxima Centauri|rivista=Astronomy and Astrophysics|volume=658|data=febbraio 2022}}</ref>

Nel dicembre del 2017 era stata annunciata la scoperta di un possibile pianeta (allora secondo in ordine di scoperta) attorno a Proxima Centauri, individuato mediante il [[Metodi di individuazione di pianeti extrasolari|metodo dei transiti]]. Gli autori della scoperta avevano rilevato una riduzione nella luminosità della stessa che, secondo le loro analisi, mostrava una maggiore corrispondenza con quella che sarebbe stata determinata dal [[transito (astronomia)|transito]] di un pianeta rispetto a quanto sarebbe stato associato alla comune [[Stella variabile|variabilità]] delle nane rosse. Temporalmente, tuttavia, Proxima b non poteva aver originato l'evento e gli autori della scoperta avanzarono l'ipotesi che potesse esistere un pianeta che avrebbe avuto un periodo di rivoluzione di 2-4 giorni e diametro e massa inferiori a quelli della Terra. Come alternativa, l'evento avrebbe potuto essere stato causato anche da un pianeta più grande, con un'orbita superiore rispetto a quella di Proxima b, sebbene la probabilità di aver osservato un suo transito avrebbe dovuto essere considerata estremamente bassa.<ref>{{cita pubblicazione |lingua=en |url=https://arxiv.org/pdf/1712.04483.pdf |titolo=A Candidate Transit Event around Proxima Centauri |nome1=Yiting |cognome1=Li |etal=si |rivista=Research Notes of the AAS |volume=1 |numero=1 |data=dicembre 2017 |arxiv=1712.04483 |doi=10.3847/2515-5172/aaa0d5 |pp=49-51 |accesso=2 agosto 2022}}</ref> Al novembre del 2021, non è stato rilevato alcun altro transito. Anzi, osservazioni condotte con [[Transiting Exoplanet Survey Satellite|TESS]] escludono che pianeti delle dimensioni di [[Marte (astronomia)|Marte]] o superiori siano transienti entro la zona abitabile della stella.<ref>{{cita pubblicazione |lingua=en |titolo=No Transits of Proxima Centauri Planets in High-Cadence TESS Data |nome1=Emily A. |cognome1=Gilbert |etal=si |data=19 novembre 2021 |rivista=Frontiers in Astronomy and Space Sciences |volume=8 , Art. 769371 |pp=1-9 |doi=10.3389/fspas.2021.769371 |accesso=2 agosto 2022}}</ref>

=== Prospetto del sistema ===
{{Prospetto sistemi planetari
|pianeta1 = [[Proxima Centauri d|d]]
|tipo1 = [[Sub Terra]]
|massa1 = {{M|0.26|0.05|ul=masse terrestri}}
|raggio1 = 
|periodo_orb1 = 5,122 [[Giorno|giorni]]
|sem1 = {{M|0,02885|ul=UA}}
|ecc1 = 0,04
|anno1 = 2020

|pianeta2 = [[Proxima Centauri b|b]]
|tipo2 = [[Pianeta terrestre]]
|massa2 = {{M|1.173|0.086|u=masse terrestri}}
|raggio2 = 
|periodo_orb2 = 11,184 giorni
|sem2 = {{M|0,05|u=UA}}
|ecc2 = 0,1
|anno2 = 2016

|pianeta3 = [[Proxima Centauri c|c]] *
|tipo3 = [[Super Terra]]
|massa3 = {{M|7|1|u=masse terrestri}}
|periodo_orb3 = 5,23 [[Anno|anni]]
|sem3 = {{M|1,48|u=UA}}
|ecc3 = 0,04
|anno3 = 2019
}}
<nowiki>*</nowiki> ''Non confermato''

== Cinture di polveri intorno a Proxima Centauri ==
Nel novembre del 2017 è stata annunciata<ref>{{Cita pubblicazione|autore=Guillem Anglada ed altri|data=2 novembre 2017|titolo=ALMA Discovery of Dust Belts Around Proxima Centauri|rivista=arXiv|volume=|numero=|lingua=en|url=https://arxiv.org/abs/1711.00578?context=astro-ph}}</ref> la scoperta da parte del radiotelescopio [[Atacama Large Millimeter Array|ALMA]] di una [[Cintura asteroidale|fascia di polveri]] attorno a Proxima Centauri. Secondo l'autore della ricerca, Guillem Anglada, la fascia di polveri fredde ''è <nowiki>''la prima indicazione della presenza di un elaborato sistema planetario e non solo di un solo pianeta, attorno alla stella più vicina al nostro Sole''</nowiki>.''<ref>{{Cita web|url=https://www.eso.org/public/news/eso1735/#2|titolo=ALMA Discovers Cold Dust Around Nearest Star|curatore=eso.org|data=3 novembre 2017|lingua=en}}</ref> Le particelle di roccia e ghiaccio varierebbero in dimensioni da meno di un millimetro sino a diversi chilometri di diametro, a una temperatura di circa -230&nbsp;[[Grado Celsius|°C]] e con una massa totale di circa un centesimo di quella terrestre.<ref>{{Cita web|url=http://www.media.inaf.it/2017/11/03/polvere-proxima-centauri/|titolo=Anello di polvere fredda per Proxima Centauri|curatore=INAF|data=3 novembre 2017}}</ref> I dati di ALMA suggeriscono la presenza di una seconda cintura ancora più fredda, entrambe a una distanza molto superiore rispetto a Proxima b che orbita a soli quattro milioni di chilometri dalla stella madre. Sempre secondo Anglada, «questo risultato suggerisce che Proxima Centauri possa avere un sistema a pianeti multipli con una ricca storia di interazioni che hanno portato alla formazione di una cintura di polvere.» L'autore dello studio condivide il proprio nome con l'astronomo che ha guidato il gruppo che ha scoperto Proxima Centauri b, Guillem Anglada-Escudé.

== Possibile meta di un viaggio interstellare ==
Proxima Centauri è stata spesso suggerita come destinazione logica per il primo [[viaggio interstellare]] dell'umanità<ref name=gilster/> nonostante le stelle a brillamento non siano particolarmente ospitali. In ogni caso la velocità massima che un veicolo può raggiungere con le attuali tecnologie è sufficiente solo per raggiungere la stella dopo ben {{M|110000}} anni.<ref> La distanza di Proxima Centauri è di {{Converti|4,22|al|km|sigfig=1}}. L'[[Apollo 10]] raggiunse la velocità record di {{M|11|ul=km/s}}. (vedi anche:{{cita web|url=https://history.nasa.gov/SP-4029/Apollo_10a_Summary.htm|titolo=APOLLO 10, The Fourth Mission: Testing the LM in Lunar Orbit, 18 May–26 May 1969|cognome=Orloff|nome=Richard W.|sito=Apollo by the Numbers|editore=NASA|data=27 settembre 2005|accesso=2 maggio 2019}}) Il viaggio di questa sonda sarebbe dunque completabile in: {{sfrac|{{Val|4,0e13|u=km}}|{{Val|11000|u=km/s}}}} = {{Converti|3,6e12|s|anni|abbr=off}}.</ref> Tuttavia, sfruttando l'[[effetto fionda]], una sonda spaziale può superare questa velocità, arrivando a raggiungere i {{M|17|ul=km/s}}, a fronte degli 8,3&nbsp;km/s delle missioni Apollo. Le sonde [[Voyager 1]] e [[Voyager 2]] si stanno allontanando dal nostro sistema solare a questa velocità.<ref>Vedi anche{{cita web|url=http://voyager.jpl.nasa.gov/mission/mission.html|titolo=Voyager - Mission - Overview|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20081020040705/http://voyager.jpl.nasa.gov/mission/mission.html|dataarchivio=20 ottobre 2008|urlmorto=sì}}</ref> Un più probabile viaggio di una [[sonda spaziale]] in grado di accelerare continuamente, con un [[propulsore ionico|motore atomico a ioni]], fino al 30% della [[velocità della luce]], con una analoga decelerazione nella parte finale del viaggio, impiegherebbe poco meno di venti anni, più quattro anni necessari perché il segnale radio giunga fino a noi. Il Sole da Proxima Centauri apparirebbe come una stella di magnitudine apparente 0,4, in direzione della [[Cassiopea (costellazione)|costellazione di Cassiopea]], in una posizione leggermente diversa da come apparirebbe dalle stelle centrali del sistema di {{ST|Alfa|Cen}}.<ref>Le coordinate del Sole sarebbero diametralmente opposte a Proxima, ad α={{RA|02|29|42,9487}}, δ={{DEC|+62|40|46,141}}. La magnitudine assoluta ''M<sub>v</sub>'' del Sole è 4,83, così alla parallasse ''π'' di 0,77199 la magnitudine apparente ''m'' è data da:

:<math>\begin{smallmatrix}m\ =\ M_v\ -\ 5 (\log_{10} \pi + 1)\ =\ 4,83\ -\ 5(\log_{10}\ 0,77199\ +\ 1)\ =\ 0,40.\end{smallmatrix}</math>
Vedi anche: {{cita libro
 | nome=Roger John | cognome=Tayler | anno=1994
 | titolo=The Stars: Their Structure and Evolution
 | url=https://archive.org/details/starstheirstruct00tayl_311 | editore=Cambridge University Press
 |p=[https://archive.org/details/starstheirstruct00tayl_311/page/n24 16] | isbn=0-521-45885-4}}</ref>

== Note ==
<references/>

== Bibliografia ==
=== Testi generici ===
* {{cita libro| autore= Martin Schwarzschild | titolo= Structure and Evolution of the Stars | url= https://archive.org/details/structureevoluti0000mart | editore= Princeton University Press | anno=1958 | isbn=0-691-08044-5 | lingua=en }}
* {{cita libro | nome=Robert G. | cognome=Aitken | titolo=The Binary Stars | editore=Dover Publications Inc. | città=New York | anno=1964 | lingua=en }}
* {{cita libro | cognome= De Blasi| nome= A. | titolo= Le stelle: nascita, evoluzione e morte| editore= CLUEB| città= Bologna| anno= 2002| isbn= 88-491-1832-5}}
* {{cita libro | cognome= Hack| nome= M. | wkautore= Margherita Hack | titolo= Dove nascono le stelle. Dalla vita ai quark: un viaggio a ritroso alle origini dell'Universo| editore= Sperling & Kupfer| città= Milano | anno= 2004| isbn= 88-8274-912-6}}
* {{cita libro | cognome= Abbondi| nome= C. | titolo= Universo in evoluzione dalla nascita alla morte delle stelle| editore= Sandit| anno= 2007| isbn= 88-89150-32-7}}

=== Carte celesti ===
* {{cita libro | cognome= Tirion, Rappaport, Lovi | titolo=Uranometria 2000.0 - Volume II: The Southern Hemisphere to +6°| editore=Willmann-Bell, inc.| città=Richmond, Virginia, USA | anno=1987 | isbn=0-943396-15-8}}
* {{cita libro | cognome= Tirion, Sinnott| titolo=Sky Atlas 2000.0 | ed=2 | editore= Cambridge University Press | città= Cambridge, USA| anno= 1998| isbn=0-933346-90-5}}
* {{cita libro | cognome= Tirion| titolo=The Cambridge Star Atlas 2000.0 | url= https://archive.org/details/cambridgestaratl00wilt| ed=3 | editore= Cambridge University Press | città= Cambridge, USA| anno= 2001| isbn=0-521-80084-6}}

== Voci correlate ==
{{Colonne}}
=== Voci generiche ===
* [[Stella]]
* [[Sequenza principale]]
* [[Nana rossa]]

=== Il sistema ===
* {{STL|Alfa|Cen}}
* {{STL|Alfa|Cen|A}}
* {{STL|Alfa|Cen|B}}
=== Liste ===
* [[Stelle più vicine alla Terra]]
* [[Lista delle stelle luminose più vicine]]
* [[Lista di stelle]]
{{Colonne spezza}}
=== Posizione ===
* [[Centauro (costellazione)|Costellazione del Centauro]]
* [[Bolla Locale]]
* [[Nube Interstellare Locale]]
* [[Braccio di Orione]]
* [[Via Lattea]]
* [[Gruppo Locale]]
* [[Superammasso della Vergine]]
{{Colonne fine}}

== Altri progetti ==
{{interprogetto}}

== Collegamenti esterni ==
* {{cita web|1=http://cassfos02.ucsd.edu/public/nearest.html|2=Le stelle più vicine alla Terra|lingua=en|accesso=20 novembre 2014|dataarchivio=3 agosto 2010|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20100803004732/http://cassfos02.ucsd.edu/public/nearest.html|urlmorto=sì}}
* {{cita web|http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap020715.html|Foto di Proxima Centauri|lingua=en}}
* {{Cita web |url=http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap960526.html|titolo=Foto del sistema Alpha Centauri|lingua=en}}
* {{Cita web
 | url=http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap020715.html
 | titolo= Proxima Centauri: The Closest Star
 | accesso=25 giugno 2008 |sito=[[NASA]]
 | editore=[[Astronomy Picture of the Day]]
 | data=15 luglio 2002 }}
* {{Cita web
 | url=http://chandra.harvard.edu/photo/2004/proxima/
 | titolo= Proxima Centauri: The Nearest Star to the Sun
 | accesso=1º luglio 2008 |sito=Chandra X-ray Observatory
 | editore=Astronomy Picture of the Day
 | data=1º luglio 2008 | lingua=en}}
* {{Cita web
 |cognome      = James
 |nome         = Andrew
 |data         = 11 marzo 2008
 |url          = http://homepage.mac.com/andjames/PageAlphaCen006.htm
 |titolo       = A Voyage to Alpha Centauri
 |sito         = The Imperial Star - Alpha Centauri
 |editore      = Southern Astronomical Delights
 |accesso      = 5 agosto 2008
 |lingua       = en
 |urlmorto     = sì
 |urlarchivio  = https://web.archive.org/web/20111211210025/http://homepage.mac.com/andjames/PageAlphaCen006.htm
 |dataarchivio = 11 dicembre 2011
}}
* {{Cita web
 | url=http://www.solstation.com/stars/alp-cent3.htm
 | titolo=Alpha Centauri 3 | editore=SolStation
 | accesso=5 agosto 2008 | lingua=en}}
* {{Cita web
 |url          = http://extrasolar.net/startour.asp?StarCatId=&StarID=35
 |titolo       = Proxima Centauri
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 |sito         = Extrasolar Visions
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}}
* {{Cita web
 |url          = http://extrasolar.net/planettour.asp?PlanetID=67
 |titolo       = Proxima Centauri b
 |accesso      = 25 giugno 2008
 |sito         = Extrasolar Visions
 |lingua       = en
 |urlmorto     = sì
 |urlarchivio  = https://web.archive.org/web/20101226054823/http://extrasolar.net/planettour.asp?PlanetID=67
 |dataarchivio = 26 dicembre 2010
}}
* {{Cita web
 | url=http://www.uranometrianova.pro.br/astronomia/AA002/alphacen.htm
 | titolo=O Sistema Alpha Centauri
 | accesso=25 giugno 2008
 | sito=Astronomia & Astrofísica
 | lingua=pt
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 }}

{{Stelle più vicine|Alfa Centauri}}
{{Stelle più veloci|Alfa Centauri}}
{{Portale|stelle}}
{{vetrina|26|novembre|2008|Wikipedia:Vetrina/Segnalazioni/Proxima_Centauri|arg=astronomia}}

[[Categoria:Stelle di classe spettrale M]]
[[Categoria:Stelle a brillamento]]
[[Categoria:Nane rosse]]
[[Categoria:Variabili BY Draconis]]